El denunciante Haugen testificará mientras el Reino Unido examina Facebook

La ex científica de datos de Facebook convertida en denunciante, Frances Haugen, planea responder el lunes a las preguntas de los legisladores del Reino Unido que están trabajando en una legislación para controlar el poder de las empresas de redes sociales.

Haugen se presentará ante un comité parlamentario que está examinando el proyecto de ley del gobierno británico para tomar medidas enérgicas contra el contenido nocivo en línea, y sus comentarios podrían ayudar a los legisladores a reforzar las nuevas reglas. Ella testifica el mismo día que Facebook está listo para publicar sus últimas ganancias y que The Associated Press y otras organizaciones de noticias comenzaron a publicar historias basadas en miles de páginas de documentos internos de la compañía que obtuvo.

Será su segunda aparición ante los legisladores después de que testificara en el Senado de los Estados Unidos a principios de este mes sobre el peligro que, según ella, representa la compañía, desde dañar a los niños hasta incitar a la violencia política y alimentar la desinformación. Haugen citó documentos de investigación internos que copió en secreto antes de dejar su trabajo en la unidad de integridad cívica de Facebook.

Los documentos, que Haugen proporcionó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, alegan que Facebook priorizó las ganancias sobre la seguridad y ocultó su propia investigación a los inversores y al público. Algunas historias basadas en los archivos ya se han publicado, exponiendo la agitación interna después de que Facebook fue sorprendido por el motín del 6 de enero en el Capitolio de EE. UU. Y cómo vacilaba sobre frenar el contenido divisivo en India, y más está por venir.

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha cuestionado la descripción de Haugen de la compañía como una que antepone las ganancias al bienestar de sus usuarios o que impulsa el contenido divisivo, diciendo que se está pintando una imagen falsa. Pero está de acuerdo en la necesidad de actualizar las regulaciones de Internet y dice que los legisladores son los que mejor pueden evaluar las compensaciones.

Haugen dijo a los legisladores estadounidenses que cree que se necesita un regulador federal para supervisar gigantes digitales como Facebook, algo en lo que los funcionarios de Gran Bretaña y la Unión Europea ya están trabajando.

El proyecto de ley de seguridad en línea del gobierno del Reino Unido exige la creación de un regulador que responsabilice a las empresas cuando se trata de eliminar contenido dañino o ilegal de sus plataformas, como material terrorista o imágenes de abuso sexual infantil.

«Este es un gran momento», dijo Damian Collins, el legislador que preside el comité, antes de la audiencia. «Este es un momento, algo así como Cambridge Analytica, pero posiblemente más grande porque creo que proporciona una ventana real al alma de estas empresas».

Collins se refería a la debacle de 2018 que involucró a la empresa de minería de datos Cambridge Analytica, que recopiló detalles de hasta 87 millones de usuarios de Facebook sin su permiso.

Representantes de Facebook y otras compañías de redes sociales planean hablar con el comité el jueves.

Antes de la audiencia, Haugen conoció al padre de Molly Russell, una niña de 14 años que se suicidó en 2017 después de ver contenido perturbador en Instagram, propiedad de Facebook. En un chat filmado por la BBC, Ian Russell le dijo a Haugen que después de la muerte de Molly, su familia encontró notas que ella escribió sobre su adicción a Instagram.

Haugen también está programado para reunirse el próximo mes con funcionarios de la Unión Europea en Bruselas, donde la comisión ejecutiva del bloque está actualizando su reglamento digital para proteger mejor a los usuarios de Internet al responsabilizar a las empresas en línea del contenido ilegal o peligroso.

Según las reglas del Reino Unido, que se espera que entren en vigencia el próximo año, los gigantes de Silicon Valley enfrentan una pena máxima de hasta el 10% de sus ingresos globales por cualquier infracción. La UE propone una sanción similar.

El comité del Reino Unido espera escuchar más de Haugen sobre los datos que las empresas de tecnología han recopilado. Collins dijo que los archivos internos que Haugen entregó a las autoridades estadounidenses son importantes porque muestran el tipo de información que tiene Facebook y lo que los reguladores deberían preguntar cuando investigan a estas empresas.

El comité ya ha escuchado de otra denunciante de Facebook, Sophie Zhang, quien dio la alarma después de encontrar evidencia de manipulación política en línea en países como Honduras y Azerbaiyán antes de ser despedida.

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