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El organismo de control de la competencia de Italia ha abierto una investigación sobre Microsoft por preocupaciones de que no haya informado claramente a los consumidores sobre la integración de Copilot y Designer en las suscripciones de Microsoft 365, los aumentos de precios asociados y las actualizaciones automáticas a planes de mayor costo.
La Autoridad Italiana de Competencia (AGCM), en un declaración a la prensa, dijo que había abierto una investigación sobre Microsoft Srl, la filial italiana del proveedor, y Microsoft Ireland Operations Ltd. para evaluar si la forma en que se comunicaron los cambios en los precios de M365 puede haber restringido indebidamente la libertad de elección de los consumidores.
Aunque el anuncio de la AGCM no identifica explícitamente el evento de fijación de precios bajo investigación, su descripción se alinea con la de Microsoft. Lanzamiento en enero de 2025 de Copilot y Designer para suscriptores de Microsoft 365 Personal y Familiar.
En ese momento, Microsoft anunció su primer aumento de precio para las suscripciones de consumo desde el lanzamiento de Copilot y Designer, afirmando que los suscriptores existentes pagarían el precio más alto en su próxima renovación después de que se agregaran las funciones de IA.
¿Podría el escrutinio extenderse más allá de Italia?
La investigación italiana no es la primera vez que la comunicación de Microsoft sobre los precios de Microsoft 365 relacionados con la IA atrae la atención de los reguladores.
La investigación sigue a un escrutinio anterior de las comunicaciones de precios al consumidor de Microsoft en Australia y Nueva Zelanda, donde Microsoft se disculpó y revisó algunos de sus mensajes después de que los reguladores expresaron su preocupación sobre cómo se presentaban a los clientes las suscripciones de Microsoft 365 habilitadas para IA.
Ese episodio podría resultar relevante para la investigación actual, aunque los marcos legales difieren, dijo Pareekh Jainanalista principal de Pareekh Consulting.
«La disculpa de Microsoft y las comunicaciones revisadas muestran que antes se plantearon preocupaciones similares», dijo el analista.
«Si bien los casos legales difieren, los reguladores italianos pueden verlo como evidencia de que ya se sabía que era necesaria una comunicación más clara con el cliente», añadió.
Jain también espera que los reguladores de otros lugares observen de cerca el resultado de la investigación italiana: “Es probable que los reguladores de la UE, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá vigilen de cerca, especialmente cuando la IA se incluye en suscripciones existentes con precios más altos o renovaciones automáticas”.
Es probable que los compradores empresariales examinen más de cerca los precios de la IA
Queda por ver si la investigación italiana finalmente resulta en sanciones contra Microsoft, pero los analistas dicen que la investigación podría tener un impacto en los planes comerciales de M365, que son separado y entrará en vigor el 1 de julio.
La investigación sirve como recordatorio para que las empresas examinen los cambios de precios relacionados con la IA incluso si el proceso de concesión de licencias comerciales de Microsoft parece más transparente que su modelo de suscripción para consumidores, dijo Jain. «Los CIO aún deben verificar qué cambia en el momento de la renovación y si las funciones de IA son opcionales».
Los equipos de adquisiciones empresariales deberían hacer preguntas más difíciles durante las negociaciones, dijo Bhupendra Chopradirector de ingresos de la consultora de TI Kanerika.
«Los equipos de adquisiciones deberían hacer preguntas, como por qué IA estoy pagando, ¿puedo verla detallada y puedo rechazarla sin perder el resto? Los compradores tendrían razón al querer que los precios de la IA estén escritos en términos de renovación con opciones claras de exclusión voluntaria y protección de precios», dijo Chopra.
Estas preguntas, según Jain, podrían proporcionar una influencia adicional durante las discusiones sobre licencias para negociar términos flexibles.
Sin embargo, Chopra señaló que la investigación es sintomática de una tensión más amplia entre los esfuerzos de los proveedores de software para integrar la IA en los productos existentes y las expectativas de los reguladores en torno a la transparencia y la elección del cliente.
«Incorporar IA en productos existentes y fijarle precio se está convirtiendo en un estándar en todo el software, no exclusivo de un solo proveedor. Los reguladores están probando una vieja pregunta con una nueva característica: si los compradores recibieron información clara y una opción real», dijo el analista.
Para las empresas, añadió el analista, la conclusión práctica es sencilla: «Espere que la IA aparezca dentro de las herramientas que ya posee, espere que tenga un costo y revise lo que realmente incluye cada renovación. Si se trata como una disciplina de costos rutinaria, deja de ser una sorpresa».
Microsoft dijo que está comprometido a cumplir con la ley italiana del consumidor y cooperará con la Autoridad de Competencia italiana en su investigación preliminar.
