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Su primer recuerdo de una boda fue cuando tenía 10 años. Como ocurre con la mayoría de las bodas indias, las festividades comenzaron semanas antes de la fecha real de los nupitales y continuaron durante días. Fue por esta época que Devika Narain pensó que disfrutaría mucho estar en medio de tales festividades por el resto de su vida.
“Solo la felicidad en el aire era tangible”, recuerda. «La idea de que podía dejar de lado todo lo demás y estar completamente involucrado en algo tan alejado de la vida cotidiana era fascinante».
Años más tarde y después de algunos comienzos en falso, actuó según su instinto y tomó la planificación de bodas como una carrera.
Hoy en día, Narain es una de las planificadoras de bodas más conocidas de la India y cuenta entre sus clientes con la pareja de celebridades, la estrella de Bollywood Anushka Sharma y el jugador de críquet Virat Kohli, cuya boda en la Toscana había organizado.
“En aquel entonces, la planificación de bodas nunca se consideró una carrera convencional. Entonces, después de completar mi graduación en Literatura Inglesa, comencé a dedicarme al periodismo ”, dice Narain.
Una carta de rechazo de un programa de maestría la hizo reevaluar sus decisiones profesionales y se unió a una empresa de planificación de bodas en Mumbai en 2009.
“En aquel entonces, las bodas eran por lo general asuntos grandiosos, más grandes que la vida, casi teatrales”, recuerda Narain, “La gente se enfocaba en cómo se veían las bodas y no tanto en cómo se sentían. Comencé mi empresa en 2015 con el objetivo de cambiar eso y crear bodas conscientes «.
También está liderando el camino en el uso de tecnología remota para crear bodas más pequeñas e íntimas que cumplan con las regulaciones pandémicas.
Antes de la pandemia de COVID-19, la industria de las bodas en la India tenía un valor estimado de 50 mil millones de dólares. No era raro tener varios miles de invitados en un período de pocos días.
Sin embargo, esa tendencia ya estaba comenzando a cambiar muy lentamente en la primera parte de la última década. Los millennials mayores y los finales de la Generación X, el gran grupo de personas que se estaban casando en ese momento, fueron responsables de marcar el comienzo de este cambio. Esto también ayudó a dar forma a la misión de Narain.
“No estaban tan cerca de sus familias como sus padres. Y dado que la mayoría de ellos podían pagar sus respectivas bodas, obviamente querían tener más control sobre sus bodas. Tener bodas de 5,000 invitados no era prioritario en su agenda ”, dice Narain.
Desde sus inicios, Devika Narain & Company se ha especializado en el diseño de bodas que se centran en historias personales como los gustos y disgustos de la novia, el novio y sus familias, en lugar de temas y tendencias impersonales.
“Trabajamos con artesanos y artesanos locales para narrar estas historias personales a través del espacio y celebrar la herencia del subcontinente indio con una sensibilidad moderna”, dice Narain. «También intentamos obtener materiales de diseño localmente: optando por flores cultivadas localmente, por ejemplo, en lugar de importar tulipanes de Holanda».
Hoy en día, este enfoque reducido de las bodas se ha convertido en la corriente principal. Cuando golpeó la pandemia de COVID-19, la tendencia de las bodas íntimas explotó. De repente, no solo era genial tener una boda de 25 invitados, era la ley.
La pandemia también hizo que Narain reconsiderara su estrategia comercial a un modo de trabajo desde casa.
“Una de las primeras cosas que pudimos hacer gracias a Microsoft Teams fue ponernos cara a cara entre nosotros: no solo internamente, sino también con clientes con los que no pudimos ir y conocer físicamente”, dice Narain.
Le ha permitido llevar a cabo tareas que antes se consideraban imposibles de realizar en línea.
“Nuestros eventos iniciales se registran en línea, al igual que las reuniones con nuestros clientes”, dice. “Ahí es donde Teams es realmente útil. Usamos Teams para hacer presentaciones de diseño para nuestros clientes, quienes luego pueden realizar anotaciones en vivo mientras tomamos notas. Los cambios están documentados para que todos estén en sintonía. También internamente, las reuniones de diseño se llevan a cabo completamente en línea y colaboramos en un solo archivo, marcamos los cambios y finalizamos nuestro plan «.
Antes de la pandemia, Narain y sus colegas trabajaban desde sus oficinas. Entonces, las reuniones generalmente se centrarían en un gran plan de un lugar dispuesto en una mesa de conferencias.
Hoy, colaboran de forma remota con Microsoft Whiteboard en Teams.
“Me encanta que Teams ayude a nuestros colegas de seis ciudades diferentes de la India y otros dos países a colaborar en esta mesa de dibujo virtual. Esa es una de las mejores formas en las que terminamos usando Teams «.
Teams también ha ayudado a los colegas de Narain a vincularse mejor. “Así como íbamos de una oficina a otra en el trabajo, ahora nos hacemos ping unos a otros en Teams, encendemos nuestras cámaras y nos ponemos al día con el trabajo y los chismes. Incluso los cumpleaños se celebran juntos en Teams. Creamos fondos, enviamos pasteles a todos con anticipación para que podamos tenerlos en las llamadas «.
Para Narain, sin embargo, el cambio a Teams fue una progresión natural de su Microsoft Surface Pro, que ha estado usando durante gran parte de la última década.
“Debido a su naturaleza, una computadora portátil puede ser un poco engorrosa de usar y un teléfono móvil inconveniente para un uso prolongado. Surface Pro es conveniente, ligero e intuitivo. Y su tamaño es perfecto, cabe en mi bolso «.
Gracias a Surface Pro, Narain dice que su empresa ha podido dejar de usar papel. “No recuerdo la última vez que escribí algo en papel porque todo lo que hago ahora es usar Surface Pro. Puedo colaborar, trabajar en un plan de diseño, dejar notas y, lo que es más importante, firmar documentos. Se sorprenderá de la cantidad de documentos que hay que firmar cuando se dirige una empresa. Surface Pen cambia las reglas del juego «.
También es su compañera post-laboral. “Cuando termine con el trabajo, ¡podría estar en la cama usándolo para ver una película o incluso leer! Me suscribí a muchas revistas en línea desde que compré un Surface Pro y leo mucho ”, dice.
No es solo ella, dice Narain, sino también su equipo de diseño y sus equipos comerciales los que se apoyan en los dispositivos Surface para sus tareas diarias debido a su conveniencia y naturaleza intuitiva.
Narain no solo está utilizando la tecnología para navegar con su empresa a través de mares agitados durante la pandemia. También reconoce que jugará un papel muy importante en la nueva normalidad de su industria.
Como con cualquier otro sector, Narain cree que la industria evolucionará y solo aquellas empresas que adopten la tecnología serán las que sobrevivirán.
“Los días de las bodas de 5,000 invitados quedaron atrás”, predice. “Las bodas íntimas llegaron para quedarse. Al igual que las reuniones en línea y las aplicaciones como Teams que fomentan la colaboración y hacen que la planificación del backend sea perfecta «.
Abhishek Mande Bhot es un escritor y editor independiente que cubre noticias, estilo de vida y lujo para publicaciones en India y Estados Unidos.
