El silicio de Apple le ha dado al Mac Pro una crisis existencial

Si tuviera que adivinar, diría que Apple vendió menos de 1000 Mac Pro el año pasado. Entre la larga espera por el silicio de Apple, la llegada de Mac Studio y la falta de actualizaciones significativas, la Mac más cara de Apple probablemente solo se vendió a los compradores de Apple más desesperados o desprevenidos.

No se suponía que ese fuera el caso. Cuando John Ternus se burló de la Mac Pro de silicona de Apple para «otro día» en el evento Peek Performance de Apple en marzo pasado, pareció asentir y guiñar un ojo a los rumores más fantasiosos de una máquina significativamente mayor que la recién anunciada Mac Studio y su Chip M1 Ultra masivo. Avance rápido 10 meses, y todavía estamos esperando que llegue el Apple Silicon Mac Pro.

La apuesta más segura sería que la nueva Mac Pro llegue a la WWDC, donde los últimos tres modelos hicieron su debut en 2006, 2013 y 2019. A Apple le gusta causar sensación con su Mac Pro, y el discurso de apertura de la WWDC es el lugar perfecto para hacerlo, con una audiencia cautiva de usuarios listos y dispuestos a gastar $ 5,999 en una Mac «diseñada para profesionales que necesitan la último en el rendimiento de la CPU”.

Sin embargo, aunque hay pocas dudas de que la nueva Mac Pro volverá a ocupar la posición que le corresponde en la parte superior de la pirámide de Mac, es posible que las ganancias de velocidad no sean tan impresionantes como las de los modelos anteriores. Cuando el M1 Ultra trajo una enorme CPU de 20 núcleos y una GPU de 64 núcleos al Mac Studio, comenzaron a circular rumores sobre un chip «Extreme» con una increíble cantidad de 48 núcleos de CPU y 152 núcleos de gráficos, más del doble de potente que el modelo superior. acabar con Mac Studio. Sería la última muestra de la fuerza del silicio de Apple y marcaría el comienzo de una nueva generación de Mac Pro que tiene pocos o ningún par. Ahora, un informe de Mark Gurman de Bloomberg afirma que Apple ha cancelado el chip «Extreme» de clase de estación de trabajo y se conformará con un procesador Ultra ligeramente mejorado.

Todavía es rápido, eso sí, pero la diferencia entre él y Mac Studio, incluso si se queda con un chip M1 por otro año, no será tan grande como esperábamos. Entonces, si la Mac Pro no es la Mac más rápida que puedes comprar ahora y el nuevo modelo no será significativamente más rápido cuando se lance a finales de este año, ¿por qué existe?

Crisis de identidad

Según el informe de Gurman, la Mac Pro contará con un procesador M2 Ultra con una CPU de 24 núcleos y una GPU de 76 núcleos, el mismo diseño de carcasa que el modelo actual y «ranuras» para almacenamiento, gráficos, medios y tarjetas de red, pero no memoria. (No está del todo claro cómo funcionaría la expansión de gráficos con el sistema en chip de Apple, pero Gurman había informado anteriormente que la Mac Pro tendría «fácil capacidad de expansión para memoria adicional», por lo que es posible que su fuente esté equivocada en cuanto a la compatibilidad con tarjetas gráficas .) La expansión es obviamente importante para la Mac Pro, pero con la velocidad de 40 Gb/s de Thunderbolt, las actualizaciones internas ya no son tan importantes. Y la falta de actualizaciones de RAM del mercado secundario significa que Apple no fabrica ninguna Mac con memoria actualizable por el usuario.

Pero la pregunta más importante es, ¿cuál es la identidad de la Mac Pro? Durante la última década, la Mac Pro ha sido consistentemente la máquina de escritorio más innovadora y poderosa de Apple, desde el cilindro fascinante pero frustrante hasta la arquitectura térmica de última generación del modelo actual y las ruedas de $ 699. Sin embargo, a medida que avanzaba la transición del silicio de Apple, la Mac Pro se ha vuelto cada vez menos relevante y digna de su precio, y necesita desesperadamente un rejuvenecimiento, uno que supusimos que estaba en camino.

Pero si el nuevo modelo es solo un poco más rápido que el Mac Studio y un poco más ampliable que, digamos, el MacBook Pro, no es realmente un Mac Pro, ¿verdad? En el transcurso de la transición al silicio de Apple, Apple ya eliminó el iMac Pro y el iMac de 27 pulgadas sin siquiera despedirse, y el Mac Pro parece encajar en la misma lógica: un vestigio de una era anterior que no estar a la altura de su propio legado. Después de que la iMac y la MacBook Pro de 24 pulgadas obtuvieran rediseños impresionantes para acompañar a sus nuevos chips, supuse que la primera Mac Pro de silicona de Apple sería algo radical y revolucionario, que necesitaría años de desarrollo y una presentación adecuada para culminar la transición.

Después de todo, eso es lo que la Mac Pro debería ser. Si no es así, vuelvo a preguntar, ¿es realmente un Mac Pro?

Anteriormente había pensado que Mac Studio era una máquina provisional destinada a llenar el espacio entre las actualizaciones de Mac Pro, pero ahora no estoy tan seguro. Supuse que el Apple Silicon Mac Pro sería nada menos que un gran avance, con una nueva clase de procesador, un factor de forma radicalmente nuevo y una nueva identidad que lo pondría de nuevo en el mapa. Apple tuvo la oportunidad de sorprendernos con el diseño y la velocidad de la Mac Pro y llevar sus módulos MPX al siguiente nivel, pero si no lo hace, tal vez la Mac Studio. es todo el Mac profesional que necesitamos.

Suponiendo que el precio de la Mac Pro de silicona de Apple se mantenga en $5999 y sea solo un 30 por ciento más rápida que una Mac Studio al máximo, es difícil ver por qué alguien gastaría otros $1000 en una carcasa más grande y una expansión interna. Apple ya vende la Mac Studio con «rendimiento innovador, una amplia gama de conectividad para periféricos y un sistema modular para crear la configuración perfecta», por lo que si la Mac Pro no brinda un gran salto en rendimiento, diseño y capacidad de expansión, ¿Quiénes necesitan ambos para existir?

Es posible que nunca obtengamos esa respuesta. Según la cadencia de actualización de la Mac Pro, es probable que el modelo que Apple lanzó este año siga existiendo dentro de tres años. Si Apple tiene dificultades para justificar su existencia ahora, ¿cómo se verá en 2026? Si los rumores son correctos y Apple quería que la Mac Pro fuera algo mucho más grande de lo que será, tal vez sea mejor simplemente eliminarla de la alineación en lugar de mantener su nombre y nada más.