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2021 fue un año enorme para la industria del juego, ya que el crecimiento sin precedentes, las nuevas tecnologías y el primer año de las consolas de próxima generación fueron todos desarrollos que acapararon los titulares. El año también estuvo dominado por algunos de los bolsillos más profundos de la industria que obtuvieron algunos de los mejores estudios, editores y propiedades intelectuales bajo sus marcas.
Esas adquisiciones han resultado en cambios sísmicos en la industria de los juegos, en los que no está más allá del ámbito de la posibilidad escuchar un nuevo mega acuerdo que contempla el pago de miles de millones de dólares para poseer un estudio de renombre. A lo largo de 2021, y solo en el primer mes de 2022, se cerraron ofertas gigantescas, lo que lo convierte en un momento fascinante para ser fanático de la industria del juego. Si está buscando un resumen de cuánto ha cambiado recientemente, hemos creado una línea de tiempo rápida sobre los principales eventos que han ocurrido durante el último año más.
Microsoft se va de juerga de compras
Hace poco más de dos décadas, la idea de que Microsoft se aventurara en el espacio de los juegos era inaudita. En estos días, sin embargo, la división Xbox es una parte central de la identidad de Microsoft y en la que la compañía ha invertido mucho a lo largo de los años. Microsoft, que no es ajeno a las adquisiciones de estudios, ya había agregado a su cartera a personas como Double Fine, el fabricante de Minecraft Mojang y varios otros estudios en un gran impulso para desarrollar juegos exclusivos de Xbox.
En 2020, Microsoft salió disparada con su próxima ronda de adquisiciones, ya que compró ZeniMax Media, la empresa matriz de la famosa editorial de videojuegos Bethesda Softworks. Para marzo de 2021, ese acuerdo de $ 7.5 mil millones se completó oficialmente, y Microsoft ahora tenía algunas de las mejores IP trabajando bajo la marca Xbox Game Studios. Si bien los diversos juegos y estudios de Bethesda fueron sin duda activos valiosos, la tecnología de juegos en la nube de ZeniMax no debe pasarse por alto.
Revelado originalmente en el E3 2019, Bethesda dijo en ese momento que el SDK patentado de transmisión en la nube conocido como Orion permitiría que los juegos se ejecutaran en «configuraciones máximas» con un uso mínimo de ancho de banda. Combine esa tecnología con el impulso de Microsoft para hacer de Xbox una experiencia jugable en dispositivos móviles a través de su propia iniciativa de juegos en la nube, y la compra de ZeniMax tuvo mucho más sentido. Microsoft no solo obtuvo una rica biblioteca de direcciones IP para agregar a su consola y al popular servicio Xbox Game Pass; adquirió la tecnología para que algún día esos títulos fueran accesibles en más que solo consolas y PC.
Avance rápido hasta enero de 2022, y en su mayor flexibilidad hasta el momento, Microsoft anunció que estaban en marcha planes para una adquisición de Activision Blizzard por $ 68.7 mil millones. Si bien es posible que ese acuerdo solo se concluya el próximo año, siempre que sea aprobado por los organismos reguladores, es otro ejemplo de que Microsoft está más que preparado para invertir fuertemente en su futuro al asegurar algunas de las IP más grandes que existen actualmente, y el personal talentoso ir junto con ellos.
El destino de Sony
La última generación de juegos es aquella en la que Sony operó en su mejor momento gracias a sus estudios propios. Unos años después del ciclo de vida de la PS4, un juego de la marca PlayStation Studios tenía un aire de calidad y prestigio que lo elevaba por encima de su competencia. Ese espíritu se ha mantenido estable en el primer año de la era PS5, pero ahora es parte de una estrategia más ambiciosa de una compañía que se ha centrado en gran medida en experiencias de calidad para un solo jugador.
A lo largo de 2021, Sony se puso en marcha con las adquisiciones del desarrollador de puertos para PC Nixxes Software, el estudio Returnal Housemarque, The Playroom’s Firesprite Studios, el estudio de apoyo de God of War Valkyrie Entertainment y Bluepoint Games, el estudio responsable de sus bien recibidos remakes de juegos clásicos. como Demon´s Souls. En enero de 2022, Sony abrió su billetera una vez más y anunció que estaba en marcha una adquisición del desarrollador de Destiny 2, Bungie. A pesar del momento conspicuo, que se produjo poco después de las noticias de Activision Blizzard, el acuerdo de Bungie de Sony ya llevaba meses en proceso.
Sony aún no ha terminado de comprar estudios, y ha señalado específicamente su intención de sumergirse fuertemente en juegos de servicio en vivo como Destiny. La compañía está equipada con algunas de las mejores personas y recursos para enfocarse en una estrategia digital que gira en torno a sus característicos juegos para un jugador, remakes de calidad, juegos de realidad virtual para su próximo hardware PSVR 2 y un impulso agresivo hacia el territorio del servicio en vivo. con múltiples juegos nuevos en ese espacio.
Embracer hace algunos movimientos propios
En Europa, Embracer Group ha estado en una racha de adquisiciones últimamente. El holding sueco de videojuegos operado por Lars Wingefors tiene docenas de estudios internos y ocho grupos responsables de múltiples subsidiarias, lo que lo convierte en una fuerza a tener en cuenta en la industria del juego. Cada grupo tiene sus propias operaciones, subsidiarias y estudios de desarrollo. Una de sus adquisiciones más notables fue Gearbox Software a principios de 2021, el estudio famoso por la serie Borderlands y muchas otras series populares.
Desde entonces, las adquisiciones de Embracer han sido modestas pero frecuentes, todas organizadas bajo empresas submatriz como THQ Nordic, Koch Media y más. Aspyr, 3D Realms y Asmodee se unieron a Embracer Group a lo largo de 2021, y Dark Horse Entertainment agregó algunas potentes IP de cómics a la empresa en diciembre de 2021. Si bien tiene una importante presencia global y estudios en todo el mundo, Embracer Group se ha establecido. como uno de los nombres más importantes en el mercado europeo del juego.
Aquí vienen nuevos retadores
Electronic Arts es sinónimo de varios géneros de juegos, pero las carreras son un área en la que podría decirse que la empresa necesitaba una actualización. Need for Speed como franquicia estaba siendo superada constantemente por sus competidores, por lo que el movimiento de EA fue simplemente comprar parte de su competencia. Con Codemasters adquirido oficialmente en 2021, EA ahora tiene acceso no solo a algunos de los mejores talentos en el género de los juegos de carreras, sino también a algunas de las mejores propiedades. F1 y Dirt son muy diferentes en términos de subgéneros de carreras, pero siguen siendo franquicias tremendamente entretenidas que regularmente disparan a toda máquina.
Codemasters también tiene otras IP para ofrecer, y esperamos que EA reconozca que una nueva versión de Brian Lara Cricket sería muy bienvenida en este momento.
En cuanto a todos los demás, no puede descartar que la empresa matriz de Facebook, Meta, obtenga una serie de estudios de realidad virtual para sus auriculares Quest, que Tencent realice una serie de compras más pequeñas pero vitales y que NetEase vaya al grano al atraer a algunos de los mejores talentos de Sega para formar un estudio completamente nuevo debajo de él. Si no puede adquirir el estudio, ciertamente puede adquirir a las personas adecuadas para que hagan juegos para usted.
En cuanto al futuro, todo es posible en una industria en la que incluso Wordle, el acertijo temático de vocabulario favorito de todos, se vendió recientemente. Sony todavía planea reforzar su inventario propio con más compras de estudios, Microsoft se ha convertido en un experto en ofertas sorpresa y otras grandes compañías tecnológicas podrían estar buscando tomar una parte de la acción antes de que sea demasiado tarde.
