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Mientras escribo esto, Apple todavía no tiene Wi-Fi 6E en ninguno de sus productos. Se espera que eso cambie muy pronto, pero el mercado ya se está moviendo hacia la próxima gran cosa: Wi-Fi 7. ¿Por qué debería preocuparse por el nuevo estándar? Bueno, a todos les gusta más ancho de banda y menor latencia, los cuales son objetivos centrales del nuevo estándar. Pero el mayor beneficio podría ser la forma en que está diseñado para superar de manera inteligente la congestión y la inestabilidad, brindando redes más estables que funcionan mejor en condiciones difíciles.
Conocido en los estándares IEEE como 802.11be, la especificación final para Wi-Fi 7 aún está a un par de años de completarse. Pero los fabricantes de hardware rara vez esperan eso: construyen los primeros productos basados en el borrador de la especificación, actualizando su firmware con el tiempo para cumplir con la especificación final. Dado que se espera que los primeros enrutadores Wi-Fi 7 se envíen más adelante en 2022, vale la pena explorar lo que la nueva tecnología tiene para ofrecer y si debe o no actualizar su equipo todavía.
Aquí hay una guía simple de las novedades de Wi-Fi 7 y predicciones sobre cuándo podríamos ver soporte en los dispositivos de Apple.
Wi-Fi 7: más velocidad, menor latencia
Cada nuevo estándar Wi-Fi parece ofrecer velocidades más rápidas y una latencia más baja, y Wi-Fi 7 no es diferente. El ancho de banda teórico máximo real es de 46 gigabits por segundo. ¡Eso es más de 5 gigabytes por segundo, cuatro veces más rápido que Wi-Fi 6E e incluso más rápido que Thunderbolt 4! Pero nunca obtendrás nada parecido a eso en el mundo real.
Qualcomm dice que su primer producto Wi-Fi 7 obtendrá velocidades reales de 5,8 gigabits por segundo, que es un 60 por ciento más rápido que cualquier solución Wi-Fi 6E que ofrezca la empresa. En una demostración técnica, MediaTek dijo que esperaba un ancho de banda de hasta 2,4 veces más que Wi-Fi 6.
Uno de los buenos trucos de Wi-Fi 7 es que divide diferentes canales en «unidades de recursos» que transmiten fragmentos de datos más pequeños a múltiples clientes simultáneamente, lo que realmente debería ayudar a reducir la latencia.
Wi-Fi 7: uso de frecuencia más inteligente, menos congestión
Más «bits por segundo» está bien para fanfarronear, pero lo que la gente realmente quiere es una red Wi-Fi que se conecte docenas de dispositivos: computadoras portátiles, teléfonos, consolas de juegos, televisores inteligentes, electrodomésticos inteligentes y otras cosas de IoT, todo a la vez sin tener problemas. La congestión y la contención de la red en torno a diferentes frecuencias es un problema creciente, y es exactamente el tipo de problema que Wi-Fi 7 está diseñado para resolver.
Los enrutadores Wi-Fi 6 o 6E actuales pueden prometer un funcionamiento de «doble banda» o «tribanda», y dicen que pueden usar las frecuencias de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz a la vez. Y esto es técnicamente cierto, pero cada conexión de un dispositivo al punto de acceso/enrutador está bloqueada una frecuencia. Si los canales de 5 GHz están llenos o la señal es débil, es posible que su teléfono se conecte a la banda de 2 GHz y quede atascado allí hasta que lo desconecte y lo vuelva a conectar.
Intel
Wi-Fi 7 está diseñado para agrupar las tres bandas de frecuencia y todos los canales disponibles y enviar paquetes a cualquier dispositivo cliente de Wi-Fi 7 en la frecuencia y el canal que sea mejor en ese momento. Y puede cambiar dinámicamente con el tiempo. Entonces, a medida que los canales se congestionan porque se inicia una gran descarga en su consola de juegos, es posible que otros dispositivos comiencen a obtener sus datos sin problemas en otras frecuencias sin perder el ritmo.
Esta capacidad de usar dinámicamente todas las frecuencias y canales que están disponibles a la vez para cada cliente es un enorme un paso adelante. Debería reducir en gran medida los efectos de la interferencia y la congestión de la red, haciendo que las conexiones sean más confiables y reduciendo la latencia.
Wi-Fi 7: ¿Cuándo llegarán los enrutadores?
Por supuesto, no obtiene los beneficios de Wi-Fi 7 a menos que actualice su enrutador o punto de acceso y su cliente (teléfono, tableta, videoconsola, lo que sea). Naturalmente, las cosas de Wi-Fi 7 serán compatibles con versiones anteriores. Puede conectar Wi-Fi 6 o 5 o incluso 4 cosas a un enrutador Wi-Fi 7 sin problemas, y viceversa. Pero no obtendrá todos estos nuevos beneficios a menos que tenga Wi-Fi 7 en ambos extremos.
No se espera que el IEEE tenga una especificación final de 802.11be hasta algún momento de 2024. Pero las empresas no van a esperar eso. Tal como lo hicieron con Wi-Fi 5, 6 y 6E, las empresas que fabrican equipos Wi-Fi seguirán adelante con productos basados en la especificación preliminar, que se actualizarán con el tiempo con actualizaciones de software que los mantengan en cumplimiento. con versiones más nuevas de la especificación. Esto puede parecer un movimiento incompleto, pero después de más de una década sin grandes problemas, realmente no vale la pena preocuparse.
Uno de los primeros productos Wi-Fi 7 disponibles comercialmente será FastConnect 7800 de Qualcomm, que está hecho para cualquier cosa, desde enrutadores hasta computadoras portátiles y auriculares VR. Los primeros enrutadores con este chip (o cualquier otro chip inalámbrico Wi-Fi 7) podrían llegar al mercado a fines de 2022, pero es más probable que sea a principios de 2023. Serán caros. Y es casi seguro que no valdrán la pena para la mayoría de las personas.
Qualcomm
Si tú realmente necesitar para actualizar su enrutador y está desesperado por estar preparado para el futuro, los primeros enrutadores Wi-Fi 7 podrían valer la pena. Pero dado que necesita productos Wi-Fi 7 para conectarse a él para ver realmente los beneficios, y todavía están lejos, no debería haber prisa por pagar por ello.
Wi-Fi 7: ¿Cuándo llegará a los dispositivos Apple?
Apple no suele quedarse atrás en tecnología Wi-Fi; nos sorprende que las nuevas Mac producidas en 2022 no sean compatibles con Wi-Fi 6E. Nadie sabe cuándo estarán disponibles los primeros dispositivos Wi-Fi 7 de Apple, pero suponemos que no los veremos hasta 2024. Es probable que Wi-Fi 6E llegue en nuevos productos en el otoño de 2022, y Apple puede continúe con eso a lo largo de 2023. Para la segunda mitad de 2024, Apple podría incluso estar usando sus propios chips de Wi-Fi, celular y Bluetooth en lugar de los de compañías como Broadcom, Skyworks y Qualcomm.
Dado que el mayor beneficio de Wi-Fi 7 es su capacidad para enviar y recibir datos de un solo cliente a través de múltiples frecuencias y canales a la vez, el mayor beneficio solo será obvio una vez que tenga varios productos habilitados para Wi-Fi 7 en su hogar. Eso podría ser 2025, 2026 o más tarde, dependiendo de la frecuencia con la que compre cosas nuevas.
Entonces, si bien Wi-Fi 7 es un gran problema, un De Verdad Gran cosa, no va a cambiar tu mundo en línea por unos años más. Apple subirse al carro pronto se trataría más de dispositivos preparados para el futuro que sus usuarios pretenden conservar durante años que de proporcionar un beneficio práctico real aquí y ahora.
