Prototipo de conexión de barrera muestra destreza en pruebas de choque

Es posible que los conductores de autopistas que pasan por zonas de construcción no piensen dos veces o ni siquiera primero en las barreras que separan sus vehículos de los trabajadores al otro lado de ellos. Pero esas barreras, generalmente segmentos portátiles de hormigón prefabricados, son a menudo los únicos amortiguadores que protegen a los trabajadores de la construcción de las toneladas de acero y aluminio que pasan a través de ellos a aproximadamente 50 millas por hora.

Cualquier espacio entre los segmentos de la barrera de concreto, ya sea de unas pocas pulgadas o varios pies, puede comprometer la seguridad tanto de los trabajadores como de los automovilistas. Desafortunadamente, la superposición de los segmentos puede consumir espacio que es especialmente valioso cuando se intenta evitar cuellos de botella al mantener los carriles adyacentes abiertos al tráfico. Mientras tanto, los diseños anteriores destinados a cubrir los espacios han demostrado ser costosos de instalar o difíciles de transportar alrededor de los sitios de construcción de carreteras.

El Centro de Seguridad Vial del Medio Oeste de Nebraska y el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental decidieron abordar el problema y se dispusieron a diseñar, analizar y evaluar un prototipo a prueba de choques que pudiera salvar los espacios entre las barreras portátiles de concreto. Idealmente, el prototipo sería fácil de instalar y quitar, lo suficientemente ajustable para cubrir varios tamaños de espacio y construido con componentes estándar fácilmente disponibles.

El equipo redujo una ronda inicial de siete diseños a un par, luego sometió esos dos diseños a los rigores virtuales de las simulaciones por computadora antes de seleccionar solo uno para la prueba de choque de alta velocidad. En dos pruebas de choque, los ingenieros lanzaron a 62 millas por hora una camioneta de 5,000 libras hacia los puntos críticos de una barrera cubierta por brechas. En ambos casos, el prototipo del equipo ayudó a la barrera a mantener su integridad estructural, proteger a un conductor hipotético y redirigir el vehículo de manera segura después del impacto.

Los análisis posteriores al choque ayudaron al equipo a redactar recomendaciones sobre cómo calibrar el posicionamiento y la instalación del hardware de expansión de brechas, especialmente para acomodar brechas de varios tamaños en la barrera.

• 

• 

Habiendo cumplido con los requisitos de seguridad establecidos en las pautas federales, el hardware ahora se puede aplicar a espacios que van desde 6 pulgadas hasta 12,5 pies en un tipo común de barrera de concreto. Emplear el hardware en otras barreras con formas diferentes requerirá más análisis y pruebas, dijo el equipo.

---

---