Boundary Layer, que buscaba carga aérea local y anunció una gran cantidad de socios de lanzamiento a principios de este año, anunció hoy un cambio de estrategia, con algunas embarcaciones personales de alto rendimiento. Piense en un SeaDoo de bajo vuelo y tendrá la idea correcta.
El nuevo producto se llama Valo y podrá transportar un par de pasajeros. Propulsada por un motor eléctrico de 108 hp, la nave puede volar dos pies por encima de la superficie del agua, a una velocidad máxima de 58 mph (50 nudos), lo que la convertirá en la nave de frustración de producción más rápida del mundo. Crucemos los dedos para que no salgas de la nave a esas velocidades; eso sería profundamente incómodo.
“Le recomendamos que no se caiga a 50 nudos”, dijo secamente Ed Kearney, fundador y director ejecutivo de la compañía detrás de Valo, Boundary Layer Technologies.
La empresa dice que Los hidroplanos serán completamente retráctiles, lo que permitiría remolcarlos en un remolque de barco convencional.
“Valo será una revolución completa para las motos acuáticas. El primer Jet Ski estuvo en el mercado hace 50 años este año, y es hora de una actualización importante”, dijo Kearney. “Será rápido, ágil y tremendamente emocionante, todo mientras estará casi en silencio y sin despertar. Será como volar un avión acrobático pero sobre el agua. Vemos esto como una forma completamente nueva de movilidad basada en el agua”.
Es un giro curioso para la compañía que anteriormente se enfocaba en frustrar transbordadores de pasajeros comerciales. Pasar del transporte marítimo ligero y de alta velocidad a una embarcación de recreo no puede haber sido una elección fácil para la empresa respaldada por Y Combinator, que anunció que había recaudado una ronda de 4,8 millones de dólares de Capital bajo en carbono, cincuenta años y Soma Capital. En ese momento, la compañía afirmó que tenía pedidos anticipados por valor de $ 90 millones de los operadores de ferry para sus embarcaciones eléctricas de pasajeros de 220 asientos.
“Los otros proyectos están en espera. Vemos una gran oportunidad para que los foils eléctricos, los transbordadores y los portacontenedores reemplacen el miedo. Para nosotros, la pregunta es ‘¿por dónde empezamos?’”, nos dijo Kearney en una entrevista. “Teníamos cartas de intención para esos vehículos, en su mayoría transbordadores de pasajeros. Los clientes buscaban el siguiente paso del progreso técnico. Pero ha sido un momento muy desafiante para ellos, entre el entorno global en términos de precios del petróleo y la agitación geopolítica. Estarán esperando ansiosamente que pasemos a la siguiente etapa, donde podrán tener sus embarcaciones”.
Entonces, el grupo original de clientes tendrá que ser un poco paciente por ahora, pero ¿por qué el giro hacia las motos acuáticas?
“He estado en muchos barcos frustrados, pero ninguno está a la altura del potencial que el frustrado debería aportar a una embarcación. Debería ser como esquiar alpino, tallar polvo profundo o en una bicicleta de carretera bajando una colina inclinada en las esquinas. Este es el tipo de cosas que podemos aportar a la experiencia”, se ríe Kearney. “Eso no existe hoy. Y tengo muchas ganas de viajar desde el puerto deportivo de San Francisco hasta Sausalito en ocho minutos”.
El fundador de la compañía dice que el pivote se trata más de un cambio de enfoque.
“Simplemente pasamos de ‘grande primero’ a ‘rápido primero’”, dice Kearney. “Lo que nos encanta de Valo es lo rápido que podemos llegar al mercado. Estamos trayendo toda la tecnología que estábamos desarrollando para buques portacontenedores y transbordadores masivos y la usamos para ofrecer un producto recreativo increíble”.
La compañía afirma que el diseño y la construcción del primer prototipo de esta embarcación están «casi completos» y que la compañía espera comenzar a ofrecer las primeras demostraciones para clientes en el primer trimestre de 2023. La compañía construirá una pequeña cantidad de «Edición de fundadores» de edición limitada. ” craft a mediados de 2023, antes de lanzar el vehículo de producción en 2024, con un precio esperado de $59,000.
