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Este otoño, Nvidia se convertirá oficialmente en un fabricante de chips para PC de consumo como Intel, AMD, Apple y Qualcomm, colocando un chip informático completo (no sólo gráficos) en el corazón mismo de las computadoras portátiles y mini PC. Después de muchos meses de filtraciones, finalmente anuncia el RTX Spark, el primero de una familia de chips que igualará o superará a las máquinas Windows más poderosas, delgadas y livianas, jamás creadas, afirma.
«Este es el chip de PC más eficiente jamás construido», dice el director senior de gestión de productos de Nvidia, Mark Aevermann, sin compartir ni una sola estadística o gráfico que lo respalde.
El RTX Spark es efectivamente el mismo chip GB10 que se encuentra en el DGX Spark, la pequeña “supercomputadora personal de IA” que Nvidia lanzó el año pasado, solo que ahora es una familia de chips en lugar de solo uno. La versión insignia parece ser idéntica en todas las especificaciones con 20 núcleos de CPU, 6144 núcleos de GPU y 128 GB de memoria LPDDR5X.
Pero Nvidia dice que habrá versiones menores más adelante, con precios más bajos y con tan solo 16 GB de RAM.
Al igual que los chips de Apple y Qualcomm, este chip de Nvidia está basado en silicio Arm, lo que significa que el software heredado de Windows creado para los procesadores x86 de Intel y AMD debe ejecutarse a través de una capa de emulación para funcionar. Eso puede significar un menor rendimiento. Pero Microsoft ha pasado años preparando Windows y su emulador Prism para los chips Qualcomm y ahora Nvidia, y Nvidia afirma que sus propios gráficos y funciones de inteligencia artificial llevarán la idea más lejos que nunca.
Con el poder del RTX Spark, del que se jacta Nvidia, puedes renderizar una escena 3D de 90 GB, editar vídeo con resolución de 12K o reproducir gráficos intensivos. Indiana Jones y el gran círculo a una velocidad fluida de 100 fps y una resolución de 1440p, todo en una computadora portátil de 14 mm de grosor sin un cable de alimentación enchufado.
Y con hasta 128 GB de memoria unificada, vinculada con las piezas Strix Halo de la generación anterior de AMD, una computadora portátil o de escritorio RTX Spark también puede albergar agentes de IA de 120 mil millones de parámetros, algo que aparentemente entusiasma a Microsoft para Windows. En la conferencia Build de Microsoft esta semana, mostrará «nuevas primitivas de contención y seguridad de Windows» que, junto con el tiempo de ejecución OpenShell de Nvidia, «permite que los agentes personales se ejecuten de forma segura y bajo control total del usuario».
Nvidia afirma que esto se suma a «un nuevo paradigma de computación personal donde la IA es la UX» y «los usuarios ya no necesitan dominar complicadas interfaces de usuario de aplicaciones» porque simplemente hablarán con su PC en lugar de necesitar usar un mouse y un teclado.
Nvidia sugirió que, por ejemplo, un transmisor de deportes electrónicos podría hacer que su PC apague automáticamente las luces, silencie el micrófono y cambie el modo de transmisión cuando quiera alejarse y cenar. Un diseñador podría usar Adobe para convertir automáticamente un boceto en una imagen completa, renderizar un modelo 3D y luego crear un video de IA con solo preguntar. Un desarrollador de software puede monitorear automáticamente su proyecto GitHub y solucionar de forma autónoma los problemas de control de calidad, con el agente de IA tomando el control del teclado y el cursor del mouse de la computadora portátil para realizar tareas «repetitivas y aburridas».
Nvidia dice que con las funciones de IA locales de RTX Spark, sus datos permanecen privados y no tendrá que quemar tokens para hacer cosas de IA.
No estoy convencido de que Nvidia haya reconstruido el viaje a las estrellas computadora por el momento, pero parece que la compañía tiene una lote de socios a bordo. Se tiene en cuenta a casi todos los principales proveedores de portátiles, y ya se han confirmado ocho portátiles específicos para este otoño:
Uno de ellos es el de Microsoft, que está colocando la Nvidia RTX Spark en una nueva computadora portátil que, según nos dice el jefe de Surface, Andrew Hill, es «la cosa más poderosa que jamás hayamos creado». Se llama Surface Laptop Ultra:
Imagen: Microsoft
Al parecer, esas máquinas son sólo el comienzo. Aevermann dice que los socios de Nvidia ya están trabajando en más de 30 portátiles y más de 10 ordenadores de sobremesa, con Acer, Asus, Dell, Gigabyte, HP, MSI y Lenovo todos a bordo para este último.
«RTX Spark será una familia de productos que atacarán muchos precios diferentes», promete Aevermann. «La oportunidad de mercado general que vemos es bastante grande».
Imagen: NVIDIA
Y entre los esfuerzos de disputa de Microsoft y Nvidia, muchos desarrolladores de Windows también están de acuerdo con Arm.
La compañía señala que «Blender, DaVinci Resolve, Maxon Cinema4D, Maxon Redshift, Topaz Photo, CapCut, Cubase, Bitwig Studio, Affinity by Canva y más se ejecutan de forma nativa en Arm hoy, al igual que los periféricos de audio, video, MIDI y control que requieren».
Adobe está a bordo, con optimizaciones especiales para Premiere y Photoshop que aprovechan el nuevo chip de Nvidia.
Incluso los juegos con anti-trampas que se burlaron de Linux y Steam Deck ahora también son compatibles con Windows en Arm. Microsoft escribe que Riot Games ahora traerá ambos League of Legends y valorante a Windows en Arm. Krafton está trayendo PUBGy Nvidia nos dice que está trabajando con más desarrolladores que usan Easy Anti-Cheat, BattlEye y Denuvo. (Épica fortnite ya llegó a Windows en Arm en noviembre pasado después de un anuncio en marzo pasado).
Aevermann dice que «todos los mejores juegos se ejecutarán en RTX Spark y brindarán una gran experiencia». ¡Es un listón bastante alto que alcanzar!
Aquí hay algunos desarrolladores más con los que Nvidia dice que está trabajando:
Imagen: NVIDIA
Por supuesto, todavía quedan muchas preguntas abiertas. Ni Nvidia ni Microsoft nos dieron una idea clara de cuánto podrían costar estas computadoras, salvo que el primer lote de este otoño «está dirigido a los precios más altos del mercado».
Sobre la «duración de la batería para todo el día», Aevermann solo diría que deberíamos «esperar que sea mucho mejor que cualquier cosa que haya visto antes en las computadoras portátiles RTX» y que «no necesitará un cargador» si no está realizando cargas de trabajo pesadas. El chip se reduce a una potencia «baja, de un solo dígito» y llega hasta 80 vatios, dice. Esto último significa que, en teoría, podrían agotar baterías de portátiles más grandes en aproximadamente una hora a pleno rendimiento.
En cuanto al rendimiento, Nvidia no tenía una sola estadística o gráfico para compartir, y Aevermann no respondió preguntas sobre cómo la familia RTX Spark se compara con los chips de Intel, AMD, Apple y Qualcomm, diciendo que Nvidia tendrá más para compartir más cerca del lanzamiento. Pero sí dice que, dependiendo de la aplicación, tiene aproximadamente la potencia gráfica de una GPU móvil RTX 5070 y que deberíamos esperar que la parte de la CPU sea «competitiva con cualquier otra cosa que exista en el espacio de Windows».
Nvidia tampoco dijo si estos chips, fabricados con el proceso TSMC 3 en asociación con MediaTek, se fabrican en EE. UU. o en el extranjero. Eso no recibió comentarios.
Nvidia tampoco quiso comentar si planea ofrecer soporte de controladores de Linux para RTX Spark, ya que actualmente se centra en Windows. No quiso comentar sobre poner el Spark en dispositivos portátiles para juegos, como lo hizo AMD con su poderoso Strix Halo.
Pero respondió a la pregunta de que no, el RTX Spark no se combinará con GPU discretas adicionales, lo que puede limitar su potencial en computadoras de escritorio más allá de las miniatura, de la misma manera que la Mac Pro de Apple se limitó cuando sus chips basados en Arm rompieron la compatibilidad con GPU discretas.
Quizás no importe que Nvidia no comparta pruebas que respalden sus afirmaciones. En 2020, Apple no compartió ninguna prueba cuando anunció Apple Silicon. Pero cuando llegó el M1, cambió nuestro concepto de rendimiento de una computadora portátil de la noche a la mañana.
