«No se puede confiar en ellos»: los legisladores critican a Facebook por la venta de productos infantiles mortales

A pesar de las repetidas advertencias de que Facebook Marketplace permite la venta de productos retirados del mercado que han matado a niños, la empresa matriz de la plataforma, Meta, aún no ha logrado evitar que dichos artículos estén disponibles en su sitio. Ahora, los miembros del Congreso exigen que la compañía haga más, escribiendo a Meta la semana pasada que su «continuo fracaso» para bloquear la venta de artículos retirados es un «notable incumplimiento del deber por parte de su compañía en nombre de sus usuarios».

Cartas similares enviadas por miembros del Congreso en 2019 y 2020 no lograron provocar una acción significativa por parte del gigante de las redes sociales. Además, la presión de los defensores de la seguridad, las familias en duelo, los reguladores federales y una investigación de USA TODAY no han llevado a cambios significativos en la forma en que Facebook aborda el peligro.

“No se puede confiar en ellos. Harán declaraciones de que les irá mejor”, dijo el representante Jan Schakowsky, demócrata por Illinois, uno de los autores de la carta, que fue enviada a Meta la semana pasada. «Entonces no lo cumplen. Y la consecuencia es la pérdida de vidas».

Una investigación de USA TODAY el año pasado encontró que los productos para niños retirados del mercado cambian regularmente de manos a través de Facebook Marketplace a pesar de los remedios disponibles, como la tecnología de reconocimiento de fotos o texto. USA TODAY encontró decenas de listados en Marketplace que abarcan 14 productos retirados del mercado que contribuyeron a la muerte de al menos 121 niños y cientos de incidentes o lesiones graves más. Muchos se enumeraron utilizando sus nombres de marca. Más tarde, decenas de productos se marcaron como vendidos.

Dada la nueva vida en Facebook Marketplace, los productos retirados del mercado se han vuelto perjudiciales, descubrió USA TODAY. En julio, una niña de 5 meses se golpeó la cabeza contra un piso laminado después de caerse de un asiento de bebé Bumbo retirado del mercado comprado en Facebook Marketplace, según un informe presentado a los reguladores de seguridad federales. Al menos 112 niños resultaron heridos al usar los asientos, incluidos 24 que sufrieron fracturas de cráneo.

Todavía están disponibles en Facebook Marketplace, al igual que muchos otros artículos retirados señalados por USA TODAY el año pasado.

La semana pasada, entre los artículos peligrosos que USA TODAY identificó para la venta en Facebook Marketplace se encontraban los durmientes inclinados Nap Nanny vinculados a al menos seis muertes, los cochecitos Maclaren con una bisagra defectuosa que provocó amputaciones en las puntas de los dedos y las almohadas para tumbonas Boppy retiradas del mercado el año pasado después de ser culpadas por menos ocho muertes infantiles.

Una portavoz de Facebook no respondió cuando se le preguntó sobre la carta enviada por Schakowsky y el senador Richard Blumenthal, D-Conn.

La portavoz, Devon Kearns, dijo el año pasado a USA TODAY que Facebook prohíbe la venta de productos retirados del mercado en su sitio y hace cumplir esa restricción principalmente a través de revisiones automáticas de listados y ocasionalmente verificaciones manuales. Se negó a decir cuántos o cuáles productos retirados busca el sistema.

«Al igual que otras plataformas donde las personas pueden comprar y vender productos, hay casos de personas que, a sabiendas o no, venden productos retirados del mercado en Marketplace. Tomamos este problema con seriedad y cuando encontramos listados que violan nuestras reglas, los eliminamos», dijo Kearns.

Patty Davis, portavoz de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., le dijo a USA TODAY que la agencia se comunica regularmente con Facebook sobre artículos retirados a la venta en su sitio, y lo hizo para miles de listados solo el año pasado.

«Hemos instado a Facebook a hacer más para evitar las listas de productos retirados», dijo Davis.

Facebook lanzó su aplicación Marketplace en 2016. Aunque no es el único lugar donde los productos retirados se venden en línea, la plataforma es un lugar líder para la venta de artículos de segunda mano. Más de 1 de cada 3 personas en Facebook en los Estados Unidos usan Marketplace cada mes, según la compañía.

Aunque es ilegal según la ley federal vender un producto retirado del mercado, Facebook simplemente facilita la venta de artículos en su sitio.

En un debate similar sobre productos defectuosos o peligrosos vendidos en Amazon, los jueces generalmente han dicho que Amazon solo puede ser responsable si el producto se envió desde uno de sus almacenes, según Justin «Gus» Hurwitz, profesor de derecho en la Universidad de Nebraska. -Lincoln que se enfoca en la regulación en el mundo de la tecnología.

“No existe un marco legal que requiera que Facebook haga algo con respecto a los productos retirados”, dijo Hurwitz.

Blumenthal dijo que espera abordar eso mediante la introducción de una legislación que «deje absolutamente claro que el Congreso espera que los mercados en línea rindan cuentas por los productos defectuosos en sus plataformas y las ventas ilegales de productos retirados». Él y Schakowsky dijeron que están explorando opciones y planean introducir legislación en los próximos meses.

“No tengo grandes expectativas ni optimismo de que Facebook tomará voluntariamente medidas más enérgicas para cumplir con su obligación moral”, dijo.

Schakowsky se hizo eco de sus sentimientos. «Ya hemos terminado», dijo. «Ahora es el momento de que regulemos».

Los expertos dicen que Facebook podría hacer mucho más para limitar los productos retirados en su sitio, utilizando una variedad de tecnologías similares a las que restringe la venta de armas de fuego o drogas. En su carta, que está dirigida al cofundador de Facebook y CEO de Meta, Mark Zuckerberg, Blumenthal y Schakowsky plantearon varias preguntas, incluido qué sistemas específicos usa Facebook para evitar que se enumeren los elementos retirados y cuántos elementos capturaron esos sistemas durante el último año. También le preguntaron a Facebook por qué no ha agregado una forma para que los usuarios marquen los artículos como retirados, como lo ha hecho con los productos falsificados o robados.

Como mínimo, la empresa podría bloquear las listas con los nombres de los productos retirados.

Facebook ya lo está haciendo con al menos un artículo: Fisher-Price Rock ‘n Play, que se retiró del mercado en 2019 y se ha relacionado con casi 100 muertes. Cuando los reporteros de USA TODAY el año pasado, como prueba, crearon publicaciones en Facebook Marketplace para ocho productos retirados, Facebook solo bloqueó el Rock ‘n Play, diciendo que la lista violaba su política comercial. Sin embargo, el reportero pudo publicar el artículo como un «baby rocker de Fisher-Price».

USA TODAY encontró la semana pasada más de una docena de Rock ‘n Plays a la venta en Facebook Marketplace, al menos dos que luego se vendieron.

Blumenthal y Schakowsky la semana pasada también escribieron a Mattel, propietaria de la marca Fisher-Price, con preocupaciones sobre el retiro del mercado de la compañía, diciendo que el progreso «se ha estancado, dejando cientos de miles de productos sin contabilizar, y quizás en uso por padres y cuidadores. .» Señalaron el informe de febrero de Consumer Reports que encontró que al menos ocho muertes infantiles se han relacionado con el Rock ‘n Play desde el retiro del mercado de 2019.

La portavoz de Fisher-Price, Catherine Frymark, se negó a comentar sobre la carta de los legisladores. En un comunicado, dijo que la compañía «retiró voluntariamente el Rock ‘n Play Sleeper hace más de dos años y ha seguido trabajando diligentemente para retirar del mercado todos los productos retirados».

Rachel Weintraub, directora legislativa y consejera general de la Federación de Consumidores de América, calificó de «increíblemente importante» que los miembros del Congreso continúen exigiendo respuestas y acciones de Facebook. Ella dijo que espera que puedan obtener información más específica de la que Facebook ha proporcionado hasta la fecha sobre lo que está haciendo la compañía para abordar el problema y cuál es su plan para avanzar.

«Para algunos problemas de seguridad, la solución no está clara», dijo. «En este caso, especialmente con las empresas que existen debido a los avances tecnológicos, esos avances tecnológicos deben usarse para aumentar la seguridad, al igual que promueven su marca, al igual que promueven su propio crecimiento económico. Y creo que eso es lo que es frustrante aquí».

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