Las mayores modas efímeras en la historia del hardware de PC

El hardware de PC es un panorama en constante cambio lleno de ideas que logran impulsar la industria hacia adelante. Sin embargo, hay momentos en que las grandes ideas pueden desaparecer rápidamente en la oscuridad. Y hay un montón de ejemplos de modas de hardware de PC que iban y venían, hasta el punto en que es fácil olvidar que una parte de la tecnología en particular surgió.

Y a veces es divertido echar un vistazo a las tendencias de la tecnología y ver qué no funcionó. Podemos recordar algunos fragmentos de hardware de PC que no eran más que modas populares. Ahora bien, las modas pasajeras no son necesariamente algo malo, ya que nunca se sabe lo que va a detener el aterrizaje. Pero todos podemos recordar una compra que, en retrospectiva, fue una mala decisión. Así que demos un paseo por el carril de la memoria y echemos un vistazo a algunas de las modas más importantes en la historia del hardware de PC.

Imagina tener varias tarjetas gráficas

Desde el principio, nos estamos metiendo en la maleza del hardware de PC. SLI (Scalable Link Interface) de Nvidia apareció por primera vez en 2004 y permitía al usuario conectar varias tarjetas gráficas a la misma PC. Con SLI, puede tener dos, tres o incluso cuatro tarjetas gráficas en su equipo funcionando a la vez. Parece una locura pensar en tener solo una RTX 3080 Ti en este momento, y mucho menos varias, incluso cuando la situación del suministro mejora constantemente. Desafortunadamente, Nvidia eliminó gradualmente SLI con las tarjetas de la serie RTX 20, por lo que ese sueño no se hará realidad.

En una configuración SLI, cada tarjeta gráfica representa una parte diferente de la pantalla. Para un sistema SLI de 2 vías, una tarjeta representaría la mitad horizontal superior de la pantalla, mientras que la otra representaría la mitad inferior. Este método se conoce como renderizado de fotogramas divididos y también hay renderizado de fotogramas alternativos en el que cada GPU manejaría su propio conjunto de fotogramas en una secuencia. Esto le dio a cada tarjeta gráfica un trabajo mucho más fácil de hacer. Sin embargo, configurar esto podría ser extremadamente costoso, especialmente si desea utilizar las mejores tarjetas del mercado. Incluso entonces, no todos los juegos eran compatibles con SLI, por lo que es posible que se haya quedado atascado usando una sola tarjeta gráfica de todos modos. SLI fue una buena idea en concepto y produjo algunos resultados interesantes, pero en realidad no era viable.

Pantallas 3D con dolores de cabeza como una ventaja adicional

La mejor manera de leer esta sección es a través de un monitor 3D. Entonces y solamente entonces puedes apreciar la inutilidad que era el 3D estereoscópico. Esta es también quizás la moda más atroz en la historia del hardware de PC, ya que las pantallas 3D no eran baratas. Los juegos 3D en su conjunto han estado muertos en el agua desde hace algún tiempo. De hecho, la última aparición generalizada de esta tecnología fue en 2018. Sombra del Tomb Raider.

El verdadero clavo en el ataúd del 3D estereoscópico fue simplemente que nadie lo usó. Nvidia intentó hacer que la tecnología fuera un poco más oficial con su tecnología 3D Vision, pero eso tampoco sirvió de mucho. Incluso Nintendo pensó que era una buena idea cuando hizo la 3DS. Pero no conozco a una sola persona que realmente haya usado el control deslizante 3D en ese sistema, lo que demuestra cuán inútil es todo. En pocas palabras, 3D es tan ingenioso como parece, y no es algo que la mayoría de los jugadores realmente usaran o quisieran. También duró muy poco, primero se hizo popular en los juegos alrededor de 2009 y luego se extinguió en 2013.

The Steam Machine, la consola fallida de Valve

Valve todavía domina la escena de distribución de juegos de PC, pero el hardware siempre ha sido un punto ciego para la empresa. Por supuesto, en estos días tenemos Steam Deck, que es un hardware realmente impresionante. Sin embargo, Valve claramente quería un lugar en el ámbito del hardware durante algún tiempo y cometió algunos errores importantes en el camino. La máquina de vapor es uno de sus mayores fracasos.

Las Steam Machines eran esencialmente solo PC para juegos prefabricadas que ejecutaban Steam OS. Es un sistema operativo basado en Linux, similar al que se usa actualmente en Steam Deck. Este sistema operativo está diseñado para hacer que los juegos de PC sean lo más sencillos y «similares a una consola» posible. Y esto se convierte en un problema para una PC de juegos que no funciona como una computadora. Steam Machine era una PC para juegos comercializada para personas que ya tenían PC para juegos. Y no fue suficiente para atraer a los jugadores de consola a la plataforma. Simplemente no tenía sentido en ese momento y sigue siendo una idea desconcertante hasta el día de hoy. Sin embargo, allanó el camino para Steam Deck, que es esencialmente lo mismo pero en un formato portátil y con más soporte de otros desarrolladores.

The Steam Controller, el segundo fracaso de Valve

Steam Machine fracasó con fuerza, pero no es tan triste como el final repentino del Steam Controller. Si solo echa un vistazo a esta cosa, puede decir por qué no se vendió tan bien. En lugar de hacer un controlador más convencional, Valve decidió probar algo más exclusivo. La inclusión de dos paneles táctiles masivos y la extraña posición de los botones no dejaron una primera impresión sorprendente.

Para ser justos con Steam Controller, los paneles táctiles están bien diseñados. A medida que mueve el pulgar sobre el panel táctil, las pequeñas vibraciones ofrecen una respuesta táctil. Esta es también una característica de los paneles táctiles de Steam Deck. En última instancia, la mayor tragedia del Steam Controller es que en realidad estaba bien diseñado.

La gente a menudo piensa en el controlador con cariño por su singularidad y por lo bien que se adaptaba a algunos títulos de PC. Pero eso no impidió que el controlador se vendiera mal hasta el punto de que Valve suspendió la producción en 2019, solo cuatro años después de su lanzamiento en 2015. Sin embargo, para crédito de Valve, el controlador todavía es compatible para este día.

El DPI del mouse realmente no importa

Esta moda de hardware de PC puede ser un poco controvertida para algunos, especialmente para aquellos que están en la escena de los juegos competitivos. Pero la verdad honesta es que el DPI (puntos por pulgada) de un mouse para juegos no importa tanto. El DPI básicamente dicta qué tan sensible es un mouse a nivel de hardware. Cuanto mayor sea el DPI, más se moverá el cursor del mouse en la pantalla. Las configuraciones de DPI muy altas pueden hacer que el cursor se mueva rápidamente por toda la pantalla con el más mínimo movimiento, mientras que mantenerlo en una configuración más baja ralentizará las cosas. Hay muchos más matices más allá de eso, pero esos son los conceptos básicos.

DPI tiene un propósito genuino, y es importante marcarlo correctamente. Pero se basa completamente en la sensación personal, y nadie puede decirle cuál es la cantidad correcta de DPI. La verdadera moda aquí es la comercialización de ratones para juegos que se anuncian con una numeración de decenas de miles de DPI. Esto es completamente una tontería de marketing, ya que nadie va a usar esta configuración de manera realista.

De hecho, consulte la configuración de DPI y sensibilidad de algunos de los mejores jugadores de deportes electrónicos. Cada uno de ellos tiene configuraciones ligeramente diferentes, pero rara vez verá su DPI por encima de 4,000, e incluso eso está en el extremo superior. La conclusión es que DPI tiene un propósito, pero no es tan importante como algunos lo harían creer.

El vidrio templado se ve bien, pero no lo es

Esta próxima moda no está tratando de llamar las preferencias estéticas de nadie. Los paneles de vidrio templado en los frentes de los gabinetes de escritorio tienen cierto sentido. Después de todo, los componentes de la PC se ven geniales y tiene sentido que los propietarios quieran ver sus llamativos componentes. Especialmente si tiene iluminación RGB y el interior de su estuche parece un árbol de Navidad fuera de temporada. Todos amamos ese tipo de cosas en el fondo, pero en realidad puede ser una idea bastante mala a largo plazo. Pero no como podrías pensar.

Todo se deriva del flujo de aire, y una de las cosas más importantes que puede hacer por su PC es mantenerla fresca. Muchos gabinetes están diseñados para tener muchas ventilaciones, huecos y espacios para que el aire entre y salga. El problema con el vidrio es que el aire no puede pasar a través de él, por lo que una mala ubicación del diseño puede resultar en una pared enorme en la parte frontal de su PC que impide que entre suficiente aire frío.

Las empresas supuestamente hacen esto por opciones de diseño, sin mencionar que los paneles frontales de vidrio pueden amortiguar aún más el ruido operativo de la PC. Sin embargo, algunas empresas finalmente están superando esta mala tendencia. Puede encontrar gabinetes con paneles frontales de vidrio templado que mitigan la restricción del flujo de aire con diseños de entrada inteligentes. El iCue 5000X de Corsair que analizamos es en realidad un buen ejemplo de una carcasa que utiliza vidrio templado correctamente.

Sin embargo, aún puede encontrar muchos gabinetes con paneles frontales de vidrio templado que terminan haciendo que el enfriamiento sea una pesadilla. El vidrio templado puede verse bien, pero al final del día, a menudo favorece el estilo sobre la función. Teniendo en cuenta los altos costos, el consumo de energía y la salida de calor resultante de las tarjetas gráficas modernas, elegir una carcasa con flujo de aire restrictivo no es un error que alguien quiera cometer.

Lamento decirlo, pero las PC de transmisión también son una moda pasajera

En estos días, las PC orientadas completamente a alojar una transmisión son una especie de exceso. En los días de las CPU de cuatro núcleos, una PC de transmisión tenía mucho sentido. Después de todo, las PC en ese entonces no podían manejar un juego en configuraciones altas con velocidades de cuadro decentes, mientras codificaban esa fuente en un programa como OBS. Era demasiado para que lo manejaran las CPU, y aquí es donde entraría una PC de transmisión para aligerar la carga.

Algunos streamers todavía usan PC de transmisión para sus configuraciones, y no hay ningún problema real con eso. Pero en estos días, no es realmente necesario con las CPU modernas. Las CPU Intel de 12.ª generación y los procesadores Ryzen 5000 son más que capaces de manejar un juego y la codificación de video al mismo tiempo. Claro, si desea jugar juegos y transmitir a una resolución de 4K con altas velocidades de cuadros, una PC de transmisión podría ayudar a aliviar parte del peso. Pero realmente no vale la pena en este momento, especialmente porque Twitch tiene un límite de tasa de bits de 6000 kb/s, que solo es suficiente para una transmisión de 1080p. Las PC de transmisión simplemente no son realmente necesarias en la mayoría de los casos en estos días, y son demasiado caras para justificar su adquisición.

Ido y olvidado

Es fácil olvidarse de algunas de las modas más importantes del hardware de PC. Y aunque ciertamente hubo algunos que fueron peores que otros, todos estos eventualmente llevaron a mejores productos al final. La naturaleza del hardware de PC es que las empresas necesitan constantemente iterar ideas, y esto a veces se traduce en buenos productos. Por otro lado, puede dar lugar a una tecnología que no mantiene el aterrizaje por más de un período de tiempo muy corto.

Al final del día, es importante recordar las tendencias y modas del pasado. Las empresas también deben recordar, para que no se repitan los mismos errores. Y los consumidores se ríen de algunas de las horribles compras que hicieron en el pasado. Porque seamos honestos, todos hemos estado allí.