TecTop
Dargo es una ciudad remota en el lejano este de Gippsland, Victoria, Australia, ubicada en las estribaciones de los Alpes victorianos. La ciudad es el hogar de una comunidad muy unida de alrededor de 100 personas, algunas de las cuales han vivido en Dargo toda su vida.
“Conoces a todo el mundo y todo el mundo te conoce, por lo que siempre hay amigos alrededor y las conexiones con la comunidad son muy sólidas”, dice Sue Neale, enfermera administradora del Dargo Bush Nursing Center que ha vivido en la ciudad durante 10 años.
“La población de Dargo es muy diversa. Tenemos personas con edades desde bebés hasta los ochenta. Tenemos personas solteras y personas mayores que son personajes bastante coloridos, y también estamos viendo más familias que se mudan al área con niños. Todos tienen mucha energía en esta ciudad”.
El Centro de Enfermería de Dargo Bush juega un papel vital para ayudar a la comunidad remota a acceder a los servicios de atención médica. El centro cuenta con un pequeño número de enfermeras sénior, como Sarah Carr, que brinda atención aguda a los pacientes y se enfoca en su bienestar emocional y social.
“Estamos aquí para cualquier persona de la comunidad que pueda tener algún problema de salud, desde el embarazo [and] incluso los problemas de concepción hasta los cuidados paliativos, los arreglos funerarios, el asesoramiento por duelo y todo lo demás”, dice Carr.
Phil Davies, residente desde hace mucho tiempo y miembro del comité del Centro de Enfermería Dargo Bush, lo describe como «el sustento de la comunidad».
“El centro es muy importante”, dice. “Recientemente sufrí un ataque al corazón y no sabía lo que estaba pasando, pensé que era una indigestión, pero las enfermeras del campo aquí en Dargo me salvaron la vida. Me atendieron en el centro mientras esperaba la ambulancia”.
Los obstáculos de atención médica remota estimulan el deseo de telemedicina
Dargo Bush Nursing Center es uno de los 15 centros de enfermería Bush en Victoria y uno de los seis en la región de East Gippsland. Trabaja en asociación con el Servicio Regional de Salud de Bairnsdale (BRHS).
A veces, los pacientes se presentan en los centros de enfermería de Bush con afecciones que las enfermeras no pueden tratar de forma independiente y para las cuales necesitan el asesoramiento de un especialista. Sin embargo, viajar para ver a un especialista puede costarles a los pacientes tiempo fuera del trabajo y de las propiedades, así como grandes sumas de combustible y alojamiento.
“El tiempo y el viaje que se necesita para llegar realmente a un profesional médico si se gana la vida en la granja… eso es prácticamente un día entero que tiene que viajar para ver a alguien para su atención”, dice Carr. Algunos residentes de Dargo se han visto obligados a retrasar las citas con especialistas debido al impacto en su sustento.
La escasez de personal también dificulta que los centros de enfermería de Bush traten a los pacientes, especialmente durante los períodos de vacaciones, cuando la población de las ciudades crece significativamente.
Según Julie Lawrence, líder de innovación y asociaciones subregionales en BRHS, «estos pequeños centros de enfermería en la selva que pueden tener cinco visitas al día pueden tener hasta 50 cuando hay visitantes acampando y haciendo caminatas».
Estos desafíos estimularon el deseo de telemedicina en comunidades remotas de la región de East Gippsland. Sin embargo, la falta de conectividad en la nube rápida y confiable en muchas de las comunidades, incluida Dargo, impidió que BRHS implementara la telemedicina antes.
Aumentar el ancho de banda en el espacio
Microsoft lanzó Espacio azul hace dos años y desde entonces han estado trabajando para democratizar el acceso al Espacio a través de asociaciones clave de la industria y lanzamientos de nuevos productos. Haciendo equipo con un socio de Microsoft Velrada, BRHS quería probar una solución de telemedicina, la primera de su tipo, en Dargo que utilizaba tecnología de realidad mixta. Pero la conectividad limitada de la ciudad lo hizo imposible.
“La infraestructura no estaba allí para apoyar a la comunidad”, dice Darin Roy, líder del proyecto de telesalud de East Gippsland en BRHS. “Simplemente no había la capacidad de tener las conversaciones de videoconferencia claras que necesitabas para que funcionara”.
Con la ayuda de Davies, un electricista de oficio, BRHS instaló una antena parabólica SpaceX Starlink en el centro de enfermería de Dargo para garantizar una conectividad rápida y confiable a la nube. Aumentó las velocidades de descarga del centro de 3 megabits por segundo a 290 megabits por segundo.
“Básicamente, todo lo que tenía que hacer era atornillar la antena parabólica al techo, enchufarla y encontró el satélite. [in space] de inmediato”, explica Davies. “Como electricista, pensé: ‘Guau, ¿qué tan fácil es esto?’
