La brecha de conectividad de Canadá deja aún más atrás a las comunidades rurales, remotas e indígenas

Muchas personas en las regiones rurales y remotas de Canadá aún no pueden acceder a los servicios esenciales en línea y luchan por prosperar en una economía cada vez más conectada, según un nuevo informe del panel de expertos del Consejo de Academias Canadienses (CCA). Los enfoques de políticas incrementales no han logrado cerrar la brecha de conectividad, y las barreras para lograr una conectividad equitativa no se superarán solo con la tecnología.

Esperando para conectarse examina los problemas no técnicos que llevaron a la brecha de conectividad, las barreras que persisten y las prácticas y principios que pueden guiar el viaje hacia una conectividad equitativa.

El problema es especialmente agudo en las comunidades indígenas, donde los enfoques actuales las han dejado en una desventaja desproporcionada. Un mejor acceso ayudaría a apoyar la autodeterminación y la reconciliación económica indígena al elevar la participación, la innovación y el liderazgo de los indígenas en la economía.

«La conectividad de banda ancha no se usa simplemente para navegar por Internet; es integral para las comunicaciones y el comercio, así como para la prestación de educación, atención médica y otros servicios esenciales», dijo Karen Barnes, EdD, presidenta del Panel de expertos. «El sub-servicio de conectividad a regiones rurales y remotas ha sido un problema durante décadas, y los daños de la brecha de conectividad se están volviendo más severos a medida que más y más aspectos de la vida cotidiana se mueven en línea».

Canadá se ha fijado el objetivo de proporcionar a todos los hogares canadienses velocidades de banda ancha de 50 Mbps (descarga) y 10 Mbps (carga) para 2030. En 2019, casi todos los hogares urbanos tenían acceso a esas velocidades, mientras que solo el 46% de los hogares rurales lo tenían. Solo el 35% de los hogares en las reservas de las Primeras Naciones y ningún hogar en los territorios alcanzó el umbral 50/10. Según el Panel de expertos, incluso esas velocidades objetivo son insuficientes para algunas aplicaciones existentes y es poco probable que satisfagan las necesidades del Canadá rural y remoto hoy y más allá de 2030. Cerrar la brecha de conectividad significa proporcionar banda ancha en comunidades rurales y remotas comparable a la de las zonas urbanas. centros en términos de velocidad, calidad y costo, reconociendo al mismo tiempo que la introducción de nuevas tecnologías también puede exacerbar involuntariamente las disparidades.

COVID-19 expuso el grave impacto de la brecha de conectividad, alejando a muchas personas de comunidades rurales y remotas de los servicios esenciales de salud, educación, negocios y profesionales mientras giraban en línea para reducir la propagación del virus.

«Esperando para conectarse considera los beneficios de la conectividad de banda ancha de alta velocidad, los desafíos para lograr estos beneficios y las barreras que han limitado el despliegue de la banda ancha en regiones rurales y remotas «, dijo Eric M. Meslin, Ph.D., FRSC, FCAHS, President y CEO de CCA. «El informe también incluye ejemplos de prácticas prometedoras basadas en el lugar y ciertos principios rectores que pueden ayudar a lograr una conectividad equitativa».

El Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) le pidió a la CCA que realizara una evaluación sobre los desafíos legales, regulatorios, éticos, sociales y de política económica (LESP) asociados con el despliegue y uso de redes seguras de alto rendimiento para áreas rurales, remotas y Comunidades indígenas en Canadá. El programa Reto de redes seguras y de alto rendimiento de la NRC está trabajando en el desarrollo de tecnologías innovadoras de próxima generación que puedan habilitar redes de comunicación ultrarrápidas en estas comunidades. Una mejor comprensión de las implicaciones de LESP para la implementación y el uso de redes seguras y de alto rendimiento en estas comunidades en todo Canadá mejorará la capacidad de la NRC para anticipar desafíos potenciales y facilitar con éxito el desarrollo y la comercialización de estas tecnologías de apoyo.

Esperando para conectarse examina los problemas sistémicos que han dado lugar a una brecha de conectividad persistente y las prácticas prometedoras y los principios rectores que pueden ayudar a lograr una conectividad universal y equitativa.

Proporcionado por el Consejo de Academias Canadienses