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Google planea lanzar su propia marca equivalente a Dolby Vision HDR y Dolby Atmos 3D audio y está tratando de persuadir a los fabricantes para que lo apoyen, según un informe publicado en Protocolo (se abre en una pestaña nueva) (a través de FlatpanelsHD (se abre en una pestaña nueva)). Protocol dice que ha visto un video de la presentación de Google a los fabricantes de hardware, y que el plan se conoce como Project Caviar.
Dolby Vision es un formato HDR avanzado que se usa en la mayoría de los mejores televisores 4K, mientras que Dolby Atmos es compatible con la mayoría de las mejores barras de sonido y es un gran punto de venta en este momento.
El gran impulso que Google está dando a los fabricantes es que los dos nuevos formatos no tendrían regalías, lo que significa que los fabricantes no tendrían que pagar ninguna tarifa a Google para incluir soporte para ellos. Como señala FlatpanelsHD, la inclusión de Dolby Vision cuesta hasta $3 por dispositivo, y el costo de Dolby Atmos no está confirmado.
Los aficionados a AV notarán aquí que ya existe una alternativa libre de regalías a Dolby Vision: HDR10+. Volveremos a eso. Sospecho que es relevante para el plan final de Google aquí.
Parece que YouTube es el foco principal de Google: el sitio de transmisión actualmente es compatible con HDR básico (conocido como HDR10), pero no con la versión más avanzada de Dolby Vision o HDR10+. Y no admite ningún estándar de audio 3D (los dos actualmente en uso generalmente son Dolby Atmos y DTS:X, pero Atmos es por lejos la opción con mejor soporte).
Pero los nuevos formatos también serían un espaldarazo para los teléfonos Android. Los iPhone incluyen soporte para Dolby Vision y Atmos, pero en su mayoría no obtienes esto en Android: Samsung es compatible con HDR10 + y Dolby Atmos, pero eso es todo. Google seguramente espera poder persuadir a Netflix, Disney y el resto para que admitan sus nuevos formatos, de modo que pueda obtener la misma calidad de HDR y audio en todos los dispositivos Android cuando transmita que obtiene en iPhone.
Análisis: ¿Realmente necesitamos más HDR y formatos de audio?
El mundo de la tecnología de video y audio ya es lo suficientemente confuso y está lleno de convenciones de nombres inescrutables. Lo último que necesitamos es más de eso… pero parece que todo el plan de Google es evitar eso, lo cual es inteligente por dos razones.
Comencemos con el lado técnico. Según Protocol, Google dice que el plan es «hacer uso de los códecs existentes» para sus nuevos formatos (un ‘códec’ es el nombre de la tecnología que codifica y comprime video o audio en los archivos que usamos). Si tuviera que adivinar, diría que el nuevo formato HDR de Google utilizará el códec de video AV1 y la compatibilidad con HDR10+, los cuales son gratuitos para los fabricantes.
El lado del audio es más difícil de predecir, pero ya existe una tecnología de audio 3D libre de regalías. Se llama audio multidimensional y se utiliza como base para el rival DTS:X de Dolby Atmos. Supongo que Google implementará esta tecnología en un tipo de archivo de audio existente.
La ventaja de estos dos enfoques es que pueden requerir cambios técnicos mínimos por parte de los fabricantes de televisores y teléfonos. El hardware necesario para todo esto probablemente se encuentre en la mayoría de los televisores que se venden hoy en día, por lo que es posible que solo requiera una actualización de software para admitir la forma en que Google combinará las tecnologías existentes en un formato ‘nuevo’. Suponiendo que así es como funciona, debería aumentar enormemente las posibilidades de que sea compatible con televisores en particular.
Lo segundo que es inteligente es que el plan de Google aquí es recopilar toda esta tecnología bajo una «marca paraguas», y supongo que los nombres serán tan simples como Dolby Vision y Dolby Atmos. Probablemente no escuche ninguno de los términos técnicos que mencioné anteriormente; simplemente se llamarán algo así como «Vista HDR» y «Sonido HDR» o algo así.
Esto nuevamente les da la oportunidad de ser recordados, a diferencia de los extraños nombres de HDR10+ o DTS:X.
Opinión: Es una buena idea, pero podría ser demasiado tarde
En principio, estoy a favor del plan de Google aquí. No hay una buena razón por la que Dolby deba tener toda la diversión aquí, y el precio de incluir Dolby Vision y Dolby Atmos en el hardware es una parte notable del precio total de algo como un dispositivo de transmisión, por lo que los fabricantes de hardware tienen la oportunidad de evitar esas tarifas, pero aún así la entrega de audio de alta calidad es excelente.
Sin embargo, Dolby básicamente se ha dejado consolidar la idea de que sus formatos son la mejor manera de mirar, y eso va a ser muy difícil de anular. Dolby no cobra servicios de transmisión para admitir Dolby Vision o Atmos, razón por la cual están en uso en Netflix, Apple TV Plus, Disney Plus, Paramount Plus, Blu-rays y más. Dolby ha incrustado totalmente su nombre como lo que necesita si desea la mejor calidad de películas y TV.
Por lo que se refiere únicamente a la deseabilidad y el reconocimiento del nombre, Google se enfrenta a una batalla cuesta arriba. ¿Cómo hará que su propio formato parezca algo más que la alternativa económica a las cosas buenas? Incluso si los nuevos formatos de Google son exactamente tan buenos como los de Dolby, seguirán teniendo dificultades para hacer que la gente creer que lo son, y Dolby definitivamente intensificará su propio juego para garantizar que las personas se sientan de esa manera.
Y con eso en mente, Google tiene que persuadir a los servicios de transmisión para que lo admitan. En YouTube, es fácil: Google ya crea automáticamente diferentes versiones de videos en ese sitio, todas basadas en el original de mejor calidad que subes. Pero probablemente no sea así para los sitios de transmisión de películas: los estudios y los directores no querrán que las versiones se conviertan automáticamente a un HDR o formato de audio diferente. Querrán películas remasterizadas y revisadas. Eso sería mucho esfuerzo.
Presumiblemente, Google espera que la promesa de soporte en la gran cantidad de dispositivos Android convenza a los servicios para que agreguen soporte, pero no estoy seguro de eso. Si a las personas que compraban teléfonos no les importaba el audio 3D antes, ¿a cuántos les importará solo porque se agregó una actualización de software?
Y si Google no puede obtener los servicios a bordo, ¿por qué los fabricantes de hardware se unirían? Mencioné que podría ser tecnológicamente fácil admitir las nuevas funciones de Google, pero aun así requeriría tiempo, esfuerzo y dinero, y si no parece que impulsará las ventas, ¿por qué no guardarlo y seguir con Dolby Vision y Atmos? ¿Solo en los mejores televisores?
Espero que Google pueda demostrar que estoy equivocado y agregar más competencia a este espacio; sin embargo, podría tomar algo de Visión.
