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Una red de desinformación vinculada a China utilizó cientos de cuentas de redes sociales falsas, incluida una perteneciente a un biólogo suizo ficticio, para difundir una afirmación infundada de que Estados Unidos presionó a los científicos para culpar a China por el coronavirus, dijo Facebook el miércoles.
La empresa con sede en Menlo Park, California, no atribuyó directamente la red al gobierno chino. Pero señaló que los empleados de las empresas estatales chinas y los medios de comunicación estatales del país trabajaron para amplificar las afirmaciones engañosas, que pronto fueron objeto de titulares de noticias en China.
«En efecto, funcionó como una sala de espejos en línea, reflejando interminablemente la personalidad falsa original y su desinformación anti-estadounidense», según Ben Nimmo, quien dirige las investigaciones sobre desinformación en Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram.
La operación comenzó en julio, cuando se creó una cuenta de Facebook a nombre de Wilson Edwards, un biólogo suizo autoproclamado. Ese mismo día, el usuario de la cuenta afirmó, sin evidencia, que los funcionarios estadounidenses estaban usando «una enorme presión e incluso intimidación» para lograr que los científicos respaldaran los pedidos de nuevas investigaciones sobre el origen del virus.
En cuestión de horas, cientos de otras cuentas, algunas de las cuales se crearon solo ese día, comenzaron a dar me gusta, publicar o vincular a la publicación. Más tarde se descubrió que muchas de las cuentas eran falsas, y algunos de los usuarios se hicieron pasar por occidentales y otros usaron fotos de perfil probablemente inventadas. Facebook dijo que encontró vínculos entre las cuentas y una empresa de tecnología con sede en Chengdu, China, así como con empleados extranjeros de empresas de infraestructura chinas.
Una semana después de la publicación inicial, los grandes medios de comunicación de China informaron sobre las denuncias de intimidación de Estados Unidos como si las hubiera hecho un científico real.
La operación quedó al descubierto cuando las autoridades suizas anunciaron en agosto que no tenían registro de ningún biólogo con el nombre de Edwards. «¡Si existes, nos gustaría conocerte!» la embajada de Suiza en Beijing tuiteó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha dicho en el pasado que el gobierno del país no emplea engaños en las redes sociales. Los esfuerzos para contactar a las empresas citadas en el informe no tuvieron éxito de inmediato el miércoles.
En total, Meta eliminó unas 600 cuentas en Facebook e Instagram que estaban vinculadas a la red, dijo Nimmo a los periodistas en una llamada el miércoles que abordó la respuesta de la compañía a varias redes de desinformación en todo el mundo.
Facebook descubrió cuentas falsas afiliadas a la red que también se habían metido en la política estadounidense el año pasado, y algunos publicaron memes que atacaron y apoyaron al ex presidente Donald Trump. Una publicación en Instagram lo llamó «¡el peor presidente de todos los tiempos!» El grupo detrás del esfuerzo también creó cuentas en Twitter, que desde entonces suspendió la cuenta supuestamente creada por Edwards.
Nimmo dijo que la red fue fácilmente detectada por sus torpes tácticas. Varias de las cuentas falsas enviaron publicaciones idénticas en momentos similares, una clara indicación de coordinación. Otra persona que aparentemente trabaja para la red publicó instrucciones para volver a publicar el reclamo en lo que Facebook determinó que probablemente fue un error descuidado.
Las redes de desinformación de China han sido consistentemente al azar, dijo Bret Schafer, quien encabeza el equipo de manipulación de información en Alliance for Securing Democracy, un grupo de expertos no partidista en Washington.
La red descubierta por Facebook muestra que los chinos todavía están trabajando en su estrategia de campaña de influencia, a diferencia de Rusia, que ha pasado décadas elaborando campañas de desinformación que apuntan a estadounidenses inconscientes en línea y pasan desapercibidos durante años.
«No pasó mucho tiempo para que esto se aclarara», dijo Schafer. «Los chinos todavía son un poco más descuidados con lo que hacen. No puedo imaginar a los rusos haciendo algo como esto, donde simplemente crean una personalidad de la nada».
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Citación: Facebook: Científico falso utilizado para difundir propaganda anti-EE. UU. (1 de diciembre de 2021) recuperado el 1 de diciembre de 2021 de https://techxplore.com/news/2021-12-facebook-fake-scientist-anti-us-propaganda.html
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