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Apple nunca ha estado especialmente interesada en hacer las cosas primero, lo cual es inusual para una empresa de tecnología, particularmente una que vale billones de dólares. le gusta hacer cosas Correcto. Le gusta hacer las cosas cuando está bien y listo.
El iPhone original fue un ejemplo de esto, por mucho que los porristas de la compañía intenten coronarlo retrospectivamente como el primer teléfono inteligente del mundo. Por el contrario, teníamos muchos teléfonos inteligentes antes de eso; simplemente no eran muy buenos. Apple encontró un mercado que estaba listo para dominar, ubicado en ese punto óptimo donde el interés del usuario era alto y la calidad del producto disponible era baja, y luego se estrelló como una bala de cañón multitáctil con un teléfono que ejecutó el concepto correctamente.
Pero el iPhone plegable, que es algo de lo que hablamos sin cesar en lugar de algo que realmente existe en cualquier forma verificable, ha seguido un camino diferente. En teoría, Apple ha estado jugando su largo juego habitual, observando, esperando y moviéndose detrás de escena mientras Samsung, motorola, Opo y el resto lanza sus productos publicitados para calentar el mercado. Pero a medida que Samsung presenta la cuarta generación de su teléfono Galaxy Fold, el mercado ha estado bastante cálido desde hace un tiempo, y no hay señales de un acto principal de Cupertino.
The Fold, envejeciendo
Como era de esperar con un nuevo factor de forma, el Fold tuvo problemas en sus primeros días. El Fold original fue afectado por críticas terribles, retrasos, defectos de pantalla y errores de software, y fue, francamente, un desastre. Pero para cuando el Galaxy Z plegable 3 rodando, vimos a Samsung establecerse y bruñido. En lugar de solucionar problemas importantes, se trataba de afinar el diseño y reducir el precio. De esta semana Plegado en Z 4, por su parte, ofrece un procesador más rápido, una cámara mejorada y un chasis más delgado. Estas son el tipo de actualizaciones que esperas con un dispositivo maduro, no algo nuevo y arriesgado.
Dominik Tomaszewski / Fundición
De acuerdo, el Galaxy Z Fold 4 (que puedes reserva aquí) no se ve muy diferente al Galaxy Fold original. Es un poco más delgado, un poco más práctico y un poco más barato, pero Samsung se ha mantenido fiel a su visión original de un teléfono demasiado delgado y grueso que se abre en una tableta más grande. Samsung dice que ha vendido unos 10 millones de dispositivos plegables en los últimos tres años, que incluye el Galaxy Flip menos costoso, pero existe la sensación de que el mercado aún no ha sido probado y es incierto.
De alguna manera, esa es una posición difícil para Samsung, que ahora tiene que encontrar razones convincentes para que los clientes se actualicen de las generaciones anteriores y atraer a nuevos clientes que pueden ser escépticos. Pero también deja descansar un poco a la empresa. Prácticamente sin competencia, la innovación de Samsung con el Fold se ha estancado: todavía hay un pliegue en el centro de la pantalla, todavía no hay una ranura para el S Pen y todavía hay un espacio cuando está cerrado. Y a $1,799, sigue siendo muy caro.
Es fácil ver por qué Apple nunca vendería un iPhone insignia con los mismos defectos. Los nuevos dispositivos de Apple pueden ser toscos: el primer iPhone ni siquiera tenía una tienda de aplicaciones y el Apple Watch original dependía de un iPhone para ejecutar aplicaciones, pero el hardware siempre es sólido como una roca. El software puede evolucionar y madurar, pero el hardware es para siempre.
Pero aún así, a la gente parece gustarle los teléfonos plegables de Samsung. Incluso si Apple lo hace bien, lanzar un iPhone plegable ahora sería un desafío enorme, ya que los rivales tienen experiencia en la fabricación de dispositivos plegables confiables y los clientes se han ganado la lealtad de dispositivos específicos. Sin un iPhone plegable a la vista durante al menos 2 o 3 años, la revolución plegable está cerca de superar a Apple, si es que aún no lo ha hecho.
Esperando el iFold
Entonces, ¿cuál es el gran plan de Apple? ¿En serio va a abandonar por completo el mercado de los plegables? Quizás. Pero eso es más una apuesta de lo que parece.
Porque a pesar del comprensible cinismo de los medios tecnológicos sobre la exageración y los puntos de falla, los plegables pudo convertirse en un factor de forma ampliamente prevaleciente o incluso dominante. Después de todo, una pantalla plegable es, en principio, el diseño ideal para un teléfono, que combina un gran espacio de trabajo con un chasis compacto. Simplemente enfrenta problemas prácticos para entregar ese diseño, y si espera lo suficiente, como lo está haciendo Apple, esos problemas prácticos comienzan a desaparecer.
El Galaxy Z Fold 4 todavía tiene un hueco cuando está cerrado.
Dominik Tomaszewski / Fundición
Permítanme decirlo de otra manera. Imagine el panorama tecnológico de 2030. ¿Cuál es el dispositivo principal que cada persona usa en su vida diaria? Podría ser el iPhone 21 Pro Max con el mismo factor de forma y una mejor cámara, pero es más probable que sea algo completamente nuevo, como los auriculares VR/AR. Quizás algo que ya hemos visto haya evolucionado para asumir un papel más amplio: el Apple Watch, por ejemplo, si Apple puede encontrar una forma de evitar la limitación del tamaño de la pantalla. Pero pase lo que pase, es difícil imaginar que todos seguirán usando teléfonos inteligentes con el mismo diseño que el iPhone 13.
Los teléfonos inteligentes plegables tienen al menos una oportunidad de ser el dispositivo universal del futuro, y me preocupa que Apple parezca estar haciendo tan poco para prepararse para ese futuro. Una cosa es llegar tarde a la moda, pero cuando se trata de plegables, Apple corre el riesgo de llegar a la fiesta y descubrir que todos los asientos están ocupados.
