El nuevo HomePod debería haber sido un reinicio en lugar de una repetición

Decir que el anuncio del HomePod de segunda generación fue una sorpresa es quedarse corto. Si bien hubo algunos rumores de que se estaba trabajando en un nuevo modelo, el momento fue completamente inesperado, ya que llegó un miércoles por la mañana a mediados de enero después del lanzamiento del M2 Mac mini y MacBook Pro.

Pero lo que es aún más extraño que el momento es el propio HomePod. El sitio de HomePod da pocos indicios de que se trata de un nuevo modelo, y aparentemente Apple ha hecho todo lo posible para diseñar un nuevo HomePod que se vea y suene igual que el antiguo HomePod. Como era de esperar, los primeros revisores dicen que el nuevo HomePod «se mantiene fiel al original» con un sonido «encantador y profundo» que aún ofrece «expresión y fuerza», especialmente cuando se combina con un segundo.

Ese último punto es clave. Si bien la música es sin duda un punto de venta importante con el modelo de segunda generación, Apple también está posicionando a HomePod como parte de su «experiencia cinemática de cine en casa», una función que inicialmente no estaba disponible cuando se lanzó el primer modelo. De hecho, las primeras cuentas dicen que un par de HomePod es «excelente para agregar altura en términos de posicionamiento de sonidos para que coincida con la acción en la pantalla» y ofrece «buena claridad, buenos bajos y un gran audio dimensional».

Por supuesto, la calidad del sonido nunca fue un problema para el HomePod. Al igual que iPod y AirPods, la música era el trabajo principal de HomePod y lo hizo extremadamente bien. Si bien algunos audiófilos lo criticaron por tener demasiados graves, el HomePod fue ampliamente considerado como uno de los mejores altavoces inteligentes independientes por su precio. Estaba limitado a Apple Music (o AirPlay desde un dispositivo Apple) y no podía funcionar simplemente como un altavoz Bluetooth, ¡pero ciertamente sonaba bien! Todos sabemos cómo terminó: Apple descontinuó HomePod en marzo de 2021 luego de un recorte de precios inusual, presumiblemente debido a la disminución de las ventas.

En una entrevista con Mens Journal, Alice Chan, vicepresidenta de marketing de productos, dijo que Apple había «escuchado más interés que nunca por la acústica de un altavoz más grande y rico», razón por la cual Apple decidió resucitar el HomePod. Tal vez sea cierto, pero si el primero no sobrevivió como un altavoz de música caro y limitado, ¿por qué no volver a imaginar el nuevo HomePod como una barra de sonido? No solo habría llamado la atención y reavivado el interés en el altavoz, sino que un rediseño radical también convertiría instantáneamente a HomePod en un jugador en el espacio del cine en casa. Junto con Apple TV+ y Apple TV 4K, Apple tendría un verdadero doblete que ningún otro fabricante de parlantes o servicio de transmisión rivalizaría.

arco de triunfo

Las piezas están todas ahí. Como par estéreo, el HomePod tiene dos woofers de alta excursión de 4 pulgadas y 10 tweeters cargados con bocina con imanes de amplificador de neodimio individuales, más que suficiente para competir con el Arco de Sonos 11 amplificadores de clase D, tres tweeters de cúpula de seda en ángulo y ocho woofers elípticos de 2 x 3 pulgadas. De hecho, Apple ya quiere que compres dos altavoces HomePod con Apple TV 4K “para disfrutar del audio Dolby Atmos para una experiencia de cine en casa completa”. ¿Qué pasaría si eso incluyera el uso de un par de HomePod minis para altavoces traseros y sonido envolvente completo?

Casi lo único que realmente necesitaría es un diseño más largo y plano y un par de puertos HDMI. Una barra de sonido HomePod podría seguir siendo un reproductor de música, un centro de Home y un altavoz Siri siempre activo, pero con un nuevo enfoque en el cine en casa. Tal vez un modo de Diálogo que realza el habla conversacional o un modo de Película que se inclina más hacia la acción o las explosiones.

Fundición

Apple ya lo alienta a comprar dos HomePods a $ 299 cada uno. Entonces, incluso si una barra de sonido HomePod costara $ 799 y $ 199 adicionales por dos HomePod mini, aún sería más barato que un sistema Sonos Arc con dos altavoces traseros One. Y el diseño sería mucho más amigable para el uso de cine en casa que dos altavoces bastante altos que podrían obstruir ciertas vistas de su televisor.

No estoy al tanto de las cifras de ventas del HomePod original o de los pedidos anticipados del nuevo, pero dudo que alguien que tenga un HomePod original se apresure a comprar un modelo de segunda generación. Además de un sensor de temperatura y la capacidad de avisarle cuando escucha una alarma, los comunicados de prensa que anuncian los altavoces podrían haber sido los mismos: Apple ni siquiera menciona el HomePod original en ninguna parte del sitio como punto de comparación.

En lugar de una secuela que realmente se basa en el original, el segundo intento de Apple de hacer un altavoz de alta fidelidad de gama alta para el hogar se siente como una repetición. Y me temo que va a tener el mismo final que el primero.