Disney Speedstorm es un gran corredor de karts sumido en confusos ganchos de progresión

Gameloft es un primer estudio móvil con mucha experiencia en la creación de juegos de carreras ágiles y receptivos a través de su serie Asphalt. Disney Speedstorm representa su segunda incursión en juegos de PC y consolas utilizando la popular licencia de Disney, después del amigable simulador de vida Disney Dreamlight Valley. Y si bien la experiencia de Gameloft en la creación de juegos de carreras bien hechos está a la vista, completa con muchas devoluciones de llamadas divertidas para los fanáticos de Disney, también se siente como si hubiera importado parte del confuso bagaje de microtransacción familiar del mercado móvil.

Como corredor, Disney Speedstorm se comporta con un nivel de confianza ganado, clavando la sensación de un corredor de karts veterano desde el principio. Los autos aquí tienen un tamaño similar a los automóviles pequeños reales, al menos, por lo que puedo ver por las proporciones de los personajes humanos, lo que recuerda más a la serie Sonic Racing que a los diminutos y veloces karts de Mario Kart. Los vehículos se agarran bien a la carretera y toman curvas cerradas con una mecánica de derrape bien calibrada. Si has jugado a un corredor de karts o incluso a cualquier juego de carreras arcade en los últimos años, inmediatamente te sentirás como en casa al ponerte al volante.

Donde empieza a diferenciarse es en su variedad de personajes, cada uno con sus propias clases y habilidades especiales. Estos incluyen las diferencias que esperarías en estadísticas como el manejo o la velocidad máxima, pero las clases también tienen un impacto mucho mayor al cambiar la mecánica, como la forma en que obtienes impulso. Su medidor de impulso es una parte importante de la estrategia de carrera en Speedstorm, y cada clase está diseñada para obtener su función de impulso de manera diferente. Los Brawlers, por ejemplo, obtienen impulso cuando aturden con éxito a un oponente, lo que significa que sobresalen cuando están en medio de la acción, mientras que los defensores obtienen impulso al alejarse de las estelas de sus oponentes.

Dentro de esas clases, los personajes individuales también tienen sus propios poderes. Donald Duck es uno de varios peleadores, por ejemplo, pero es el único con la habilidad especial «Por qué debería», que pone un escudo defensivo y luego desata una ráfaga de puños si es golpeado. La mayor variedad recompensa a los fanáticos de Disney con ojos de águila para reconocer las referencias y al mismo tiempo hacer que cada corredor se sienta diferente, incluso dentro de la misma clase. Hay una variedad de elementos regulares que cada personaje puede recoger, pero tener una amplia variedad de poderes diferentes entre los personajes realmente los hace destacar como propios. Los autos en sí tienen mucha menos personalidad, aunque solo tienen toques muy leves de caracterización en un conjunto de autos similares.

Otro buen giro viene en forma de Crews. Cada corredor tiene su propio conjunto de personajes de apoyo, personajes secundarios familiares de sus propias películas y dibujos animados, que pueden equiparse con el corredor para mejorar ciertas estadísticas. Estos abarcan toda la gama, desde animales de compañía ampliamente reconocidos como Khan, el caballo de Mulan, o Pluto, el perro de Mickey, hasta cortes profundos ocultos como Gus Goose.

Visualmente, a cada personaje se le ha dado un cambio de imagen Speedstorm, que funciona bastante bien pero puede ser inconsistente. Personajes más caricaturescos como Mickey Mouse y Sully de Monsters Inc. se ven geniales, e incluso personajes de acción en vivo como Jack Sparrow han recibido un cambio de imagen estilizado. La extraña excepción son los personajes humanos animados, como la variedad de princesas de Disney, que a menudo se ven un poco fuera de lugar. Algunos se ven mejor que otros, pero en general parecen más planos y menos interesantes visualmente que los otros corredores.

Sin embargo, el mayor regalo para los fanáticos de Disney viene en el diseño de la pista. Estos se inspiran libremente en sus propiedades cinematográficas, como el Monte Olimpo de Hércules o un barco pirata de los Piratas del Caribe. Las pistas están repletas de ingeniosos fragmentos de personajes y referencias, y muchas incluyen remezclas alegres y jazzísticas de canciones populares de los musicales animados de Disney. Dan vueltas y vueltas y desafían la gravedad con un efecto vertiginoso, pero la señalización siempre es muy clara y se siente absolutamente justa.

Y en cuanto al diseño, algunas de las pistas son notablemente ingeniosas. The Silver Screen comienza en un antiguo teatro con una caricatura clásica en blanco y negro de Mickey Mouse. Al comenzar la carrera, atraviesas la pantalla y te adentras en un mundo en blanco y negro, antes de dar la vuelta al teatro en color y luego teletransportarte a través de la pantalla nuevamente.

Para mayor variedad, cada tipo de pista alberga varios cursos, y Speedstorm también presenta algunos modos alternativos que en su mayoría son muy divertidos. Un Desafío de Niebla limita severamente tu línea de visión, por ejemplo, mientras que el Desafío de Objetos Flotantes te obliga a planear atrevidos saltos para ganar objetos o golpear almohadillas de refuerzo. El único modo malo que encontré fue Last One Standing, que elimina lentamente a los corredores en el último lugar hasta que solo queda uno. Es una buena idea, pero quien pierde un punto de salud se potencia frente a otros corredores. Eso significa que si estás en primer lugar cuando solo quedan dos corredores, tu oponente podría verse impulsado frente a ti automáticamente y solo tienes uno o dos segundos para adelantarlo antes de que te eliminen.

Todas estas mecánicas se explican a través de un extenso conjunto de carreras tutoriales llamadas Starter Circuit que en su mayoría te limitan a ciertos corredores y pistas. Es allí donde aprendes cómo mejorar a tus corredores, sus conjuntos de poderes especiales y más. También es donde obtienes tu primer sabor amargo de la mecánica de progresión agresiva.

Primero me encontré con la puerta de progresión en el capítulo 4 como Mulan. Después de navegar sin dificultad, de repente llegué a una carrera con un nivel recomendado de 6. Había alcanzado el límite de 5, y sin el material de actualización necesario para subir de nivel a Mulan nuevamente, estaba atrapado allí. Seguí adelante y corrí de todos modos, y logré los objetivos con un poco más de dificultad de lo habitual, pero luego la próxima carrera recomendó el nivel 7. Así que pasé al siguiente capítulo y jugué con Hércules, hasta que me encontré con un problema similar allí. Esto parece destinado a empujarlo a los otros modos, pero es extraño sacarlo del tutorial antes de completarlo.

Entré en el Tour de temporada para ganar materiales de actualización, pero eventualmente me encontré con otro obstáculo: no podía continuar sin un personaje de Monsters Inc., ninguno de los cuales tenía actualmente. Así que busqué cómo obtener uno y descubrí que podía ganar fragmentos para Celia Mae, uno de los personajes elegibles, al participar en un evento de tiempo limitado. Me dirigí a estos para buscar más fragmentos de Celia y comencé a hacer esas carreras. Pero obtener suficientes fragmentos para ganarla requeriría completar eventos de nivel Aprendiz, Avanzado o Experto, lo que, nuevamente, requería un corredor de nivel más alto que el que tenía actualmente. Francamente, es solo un lío confuso de menús, y no debería necesitar un diagrama de flujo para descubrir cómo desbloquear un personaje. No puede comprar moneda o personajes con dinero real en este período de acceso anticipado, pero la disposición inescrutable de los menús y las múltiples monedas es indistinguible de innumerables juegos móviles infundidos con microtransacciones.

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Los eventos cronometrados son especialmente frustrantes porque los requisitos de nivelación dan la sensación de que no puedes obtener ciertas recompensas cuando solo tienes un tiempo limitado para obtenerlas. Estoy seguro de que entrarán y saldrán en bicicleta, pero se siente mal encontrarse irremediablemente superado en eventos cronometrados con recompensas que van a desaparecer, aunque sea temporalmente. De hecho, intenté participar en una carrera de nivel 12 con mi mejor corredor, un pato Donald de nivel 8, y no estuvo ni cerca.

Es posible que Gameloft resuelva estos problemas mientras el juego aún se encuentra en su período de acceso anticipado. Espero que sí, porque Disney Speedstorm causa una fantástica primera impresión gracias a su sólida mecánica de carreras y su enérgica reverencia por el canon de Disney. Si bien las primeras horas de Disney Speedstorm son un viaje de placer estridente, la mecánica de activación nivelada y la confusa red de menús son una luz parpadeante de «control del motor». No estropea inmediatamente la diversión, pero definitivamente es motivo de alarma.