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Ciertas ideas y suposiciones sobre lo que es World of Warcraft, que van desde la progresión del personaje hasta las rivalidades entre facciones, se han sentido grabadas en piedra durante mucho tiempo, integradas en el juego desde sus primeros días. Puede haber tomado cerca de dos décadas, pero algunas de esas suposiciones finalmente están comenzando a cambiar.
El MMORPG histórico de Blizzard tiene casi 20 años. Mucho ha cambiado en los 18 años desde que se lanzó el juego por primera vez, tanto dentro como fuera del juego. WoW ha recibido ocho expansiones, nuevas dificultades de mazmorras y raids, nuevas clases, nuevas carreras, juego entre servidores, actualizaciones visuales y más. Pero por mucho que varias piezas de WoW hayan cambiado con el tiempo, gran parte de la filosofía de diseño central detrás del juego se ha mantenido igual. Algunos de esos pilares centrales que han definido WoW durante mucho tiempo ahora están cambiando, en lo que solo puede describirse como un momento crítico en la larga historia del desarrollador. En medio de acusaciones continuas de acoso sexual y discriminación en Activision Blizzard y una adquisición planificada de $ 69 mil millones por parte de Microsoft, el equipo de WoW está buscando forjar un nuevo camino, uno que desafíe las ideas arraigadas sobre qué es WoW, cómo se juega y para quién es. . Hasta ahora, los resultados son prometedores.
No hay mejor ejemplo de viejas suposiciones que en los últimos años han frenado el juego que la división entre las dos facciones del juego: la Horda y la Alianza. Durante casi 20 años, WoW se ha definido por la batalla al estilo de la Guerra Fría entre las dos superpotencias de Azeroth, tanto que la parte de WoW de la convención anual BlizzCon de Blizzard a menudo comenzaba con una competencia entre los jugadores en la sala de convenciones repleta para ver qué facción. fue el más ruidoso. La rivalidad entre facciones, al menos en la mente de Blizzard, siempre ha sido una de las partes más esenciales del ADN de WoW. No importa el hecho de que la Horda y la Alianza se unieron en la historia del juego para derrotar a las amenazas que acaban con el mundo una y otra vez, desde Warcraft III. No importa el hecho de que los líderes de ambas facciones cooperen regularmente e incluso sean amistosos entre sí. La guerra entre las facciones y la división entre las dos bases de jugadores del juego debían persistir, porque de eso se trataba WoW cuando se lanzó por primera vez en 2004.
Hace solo unos años, esto hizo que la idea del juego entre facciones fuera impensable. Los desarrolladores incluso lo dijeron. ¿Humanos y orcos peleando juntos? Fuera de la mesa, a pesar de que la narrativa del juego respalda la idea y el hecho de que el juego se beneficiaría de una base de jugadores más grande y conectada cuando se trata de disfrutar del contenido del juego final. La idea fue incluso popular entre muchos jugadores, pero eso no importaba. Había ciertas ideas que no se podían tocar, y esta era una de ellas.
Ahora, en 2022, finalmente está sucediendo. Se acerca el apoyo entre facciones, lo que permite a los jugadores de la Horda y la Alianza unirse para mazmorras, incursiones y JcJ puntuado. Es un cambio monumental en la idea de lo que es y puede ser WoW. La respuesta inicial habla por sí sola. Los jugadores parecen entusiasmados con el juego entre facciones, lo que demuestra que están listos para el cambio. Si bien repensar la cortina de hierro entre la Horda y la Alianza es solo una suposición que el equipo analizó detenidamente, hay otros cambios que se han realizado o están en proceso de realizarse que reexaminan otras ideas que alguna vez se pensó que eran intocables.
Las semillas para este tipo de cambio se plantaron hace meses, antes del lanzamiento del parche 9.1.5 del juego (un parche que reformuló o eliminó notablemente ciertos sistemas de la expansión Shadowlands más reciente del juego que eran muy impopulares entre los jugadores). Fue por esa época que el director del juego, Ian Hazzikostas, dijo que, en ocasiones, el equipo se había aferrado demasiado a las viejas tradiciones inculcadas por algunos de los creadores originales de WoW.
«Son patrones en los que hemos sido entrenados para pensar y acostumbrados a pensar», dijo Hazzikostas en una entrevista con GameSpot antes del parche 9.1.5. «Trabajar en World of Warcraft tanto tiempo puede llevar a lo que parece ser una terquedad desde el exterior, y entiendo eso y entiendo que es frustrante».
Uno de esos patrones, la idea de que la progresión en WoW es en gran medida por personaje en lugar de en toda la cuenta, ahora se está reevaluando.
«World of Warcraft al principio se basó en el paradigma de ‘tú interpretas a tu personaje’ y cambias a un personaje diferente, volviendo a Classic en 2004, nada era para toda la cuenta», dijo Hazzikostas. «Todo depende de tu personaje. Si jugaste un alt, era un viaje completamente nuevo, tendrías que ganarlo todo y hacerlo todo desde cero. Y eso es bastante estándar en los juegos de rol, para un jugador o de otro tipo. Haces un personaje, este es el viaje de tu personaje».
Sin embargo, a medida que el juego envejeció y se introdujeron nuevas clases y razas (y Blizzard comenzó a ofrecer aumentos de nivel tanto gratuitos como de pago), más y más jugadores tenían varios personajes para jugar. Tener «alternativos» se convirtió en una parte menos importante del juego y algo que la mayoría de los jugadores de WoW hacen. A pesar de eso, pocos aspectos de la progresión del juego se trasladaron a múltiples personajes, lo que resultó en que los jugadores tuvieran que repetir piezas de contenido o rutinas de reputación que no fueron diseñadas teniendo en cuenta las partidas repetidas.
Mientras que el equipo de WoW una vez analizó la mayoría de las decisiones del sistema de juego desde la perspectiva del personaje, desbloqueando cosas solo ocasionalmente en toda la cuenta, lo contrario se está volviendo realidad. La evidencia de este cambio de mentalidad ya es evidente en el parche más reciente de WoW, que introdujo cambios amigables alternativos que fueron elogiados por la comunidad del juego.
«Creo que ahora cada vez más nos hacemos la pregunta con respecto a casi todas las recompensas, cada pieza de contenido, ¿es esto algo que se mantiene para múltiples juegos?» dijo Hazzikostas. «¿Es esto algo que se sentirá significativamente diferente en un personaje diferente? O es algo, y dependiendo de la respuesta a esas preguntas, nos gustaría hacer más y más cosas en toda la cuenta o fácilmente accesibles para los alternativos desde el principio». ?»
En cuanto a lo que sigue, el equipo ha seguido actualizando varios elementos del juego que podrían verse como ofensivos, problemáticos o que, de otro modo, han envejecido increíblemente mal. Estos cambios van desde la reelaboración de los nombres de los logros hasta la alteración del diálogo de las misiones, todo con la mentalidad de crear un mundo de juego más acogedor e inclusivo a raíz de las impactantes acusaciones que han surgido como parte de las investigaciones y demandas en curso sobre la cultura laboral de Blizzard. Mientras que alterar el contenido antiguo del juego podría haber estado fuera de la mesa, ese ya no es el caso, y Blizzard parece comprometido a asegurarse de que el juego en su totalidad refleje los valores del equipo de desarrollo actual y de la base de jugadores. Que el equipo actual se haga cargo de lo que es y debería ser WoW en 2022 es algo bueno, incluso si algunos de los cambios realizados en el contenido anterior pueden parecer frívolos para los jugadores veteranos.
Está claro que Blizzard está buscando trazar un nuevo camino a seguir para el MMO que convirtió al desarrollador en un nombre familiar, más informado por las necesidades modernas de los jugadores y sus comentarios y menos dictado por ideas de hace una década sobre cómo debe ser el juego. Queda por ver si Blizzard es capaz de trazar ese camino con éxito. Los fanáticos aún esperan ansiosamente las noticias de la próxima expansión del juego que aún no se ha anunciado, con la esperanza de que lo que Hazzikostas ha dicho «es una nueva perspectiva para el futuro» para el equipo desde el parche 9.1.5 se traducirá en nuevas ideas y una nueva era de éxito para el MMO. Todavía no está claro cómo será el próximo año y más allá de WoW, pero al menos, es refrescante ver a Blizzard desechar viejas suposiciones que han frenado el juego durante mucho tiempo, una actualización a la vez.
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