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Hay una línea que me gusta usar mucho cuando respondo a las personas que esperan que Apple lance productos de bajo costo que atraigan a la mayor parte de las masas: «Apple nunca será el líder en precios bajos». Si bien las personas se quejan con frecuencia de los precios de los productos de Apple, en general, confunden el hecho de no estar dispuestos a llegar a las categorías de precios más bajos con una mala relación calidad-precio.
Sí, es posible que pague un poco más por un producto de Apple que por un producto de la competencia, pero también obtiene más. Aún así, no se puede negar que los productos de Apple son caros. Dado que se ha convertido en una de las empresas más rentables y valiosas del mundo, su habilidad para maximizar el crecimiento de los ingresos le ha resultado muy útil.
Pero como Apple ve una desaceleración del crecimiento de los ingresos en la mayoría de sus categorías de productos, tengo que preguntarme cuán dispuesta podría estar Apple a aumentar los precios de sus productos para sacar aún más dinero a sus clientes. La creciente fortaleza del dólar recientemente le ha dado a Apple la oportunidad de experimentar con lo que sucede cuando aumenta el precio de los productos de Apple.
Laboratorio de cambio de divisas
Uno pensaría que un dólar fuerte sería bueno para una empresa estadounidense como Apple. Pero mientras que un dólar fuerte es bueno para los turistas estadounidenses (¡mira, todo el Reino Unido está de rebajas!), en realidad es malo para empresas como Apple, que venden productos de consumo en otros países. Mientras los precios en otros países sigan siendo los mismos, significa que Apple está haciendo menos dinero en dólares en cada venta.
Manzana
En ese momento, Apple solo tiene dos opciones reales: mantener los precios nivelados y consumir parte de sus márgenes de ganancia, o aumentar los precios y correr el riesgo de alejar a los clientes en esos países debido a los precios aún más altos de los equipos de Apple.
Aquí en los EE. UU., los precios de Apple se han mantenido notablemente estables. Pero en otras partes del mundo, están en alza. “Cuando lanzamos nuevos productos… nos fijamos en el [foreign-exchange] situación y, en algunos casos, los clientes en los mercados internacionales vieron algunos aumentos de precios cuando lanzamos nuevos productos, algo que los clientes de EE. UU. no han visto”, dijo la semana pasada el director financiero de Apple, Luca Maestri, durante el informe financiero del cuarto trimestre de 2022 de Apple. “Y esa es desafortunadamente la situación en la que nos encontramos ahora con el dólar fuerte”.
Así que las personas fuera de los EE. UU., ya acostumbradas a que los productos de Apple sean un poco caros, ahora los encuentran incluso más caro. Este es el laboratorio de aumento de precios de Apple. Para mantener sus márgenes de beneficio, la empresa aumenta los precios en varios países y luego observa cómo reacciona el mercado.
Los resultados son malas noticias si valoras tu cuenta bancaria.
Inelástico, no fantástico
Lo que Apple parece haber encontrado, según Maestri, es una notable inelasticidad en la demanda de productos Apple.
“Una de las cosas que realmente apreciamos… fue el hecho de que, a pesar de este dólar muy fuerte y las dificultades [foreign-exchange] entorno, hemos visto un rendimiento muy sólido en muchos mercados internacionales, particularmente en algunos mercados emergentes muy grandes”, dijo Maestri. “Es importante para nosotros observar cómo funcionan estos mercados en moneda local porque realmente nos da una buena idea de la respuesta del cliente a nuestros productos, el compromiso con nuestro ecosistema y, en general, la fortaleza de la marca. Y debo decir que, en ese sentido, nos sentimos muy, muy bien con el progreso que estamos logrando en muchos mercados alrededor del mundo.
Permítanme reformular eso, solo para ser claros: en muchos mercados internacionales (Maestri citó específicamente a India, Indonesia, México y Vietnam), Apple ha subido los precios y la compañía todavía parece encantada con la respuesta. Las cosas todavía se venden, y más que antes.
Claro, tal vez en los mercados emergentes, los aumentos de precios de Apple son recibidos con un encogimiento de hombros porque es atractivo para las personas más ricas de esos países, y hay una oferta limitada de esos. Pero tal vez también revele algo sobre la marca Apple y la voluntad de la gente de gastar más para obtener productos Apple. Claro, los productos de Apple son caros ahora, pero si fueran aún más caros, ¿los seguiríamos comprando? Los primeros resultados dicen que sí.
Jason Cruz/IDG
Vas a pagar, Pro
La Apple de Tim Cook es una máquina de hacer dinero notablemente implacable. Como resultado, espero que Apple continúe aumentando los precios, pero concentrará la mayor parte en el extremo superior del mercado. Apple ha estado aumentando el precio de la MacBook Pro, la iPad Pro y el iPhone Pro, y sospecho que seguirá así.
Sin embargo, aunque Apple nunca será el líder en precios bajos, creo que Apple es muy consciente de que hay puntos de precio de nivel de entrada que debe alcanzar, y debe proporcionar valor a esos precios. Es por eso que el M1 MacBook Air y el iPad de novena generación y el iPhone 13 todavía están a la venta, aunque han sido reemplazados por modelos más nuevos. La Apple moderna sabe cómo hacer crecer sus ingresos ofreciendo diseños de vanguardia a precios elevados y el modelo del año pasado para una tarifa de ganga.
Pero es difícil ver el éxito continuo de Apple en los mercados donde cobra cada vez más y no imaginar que la empresa cambiará su enfoque. En el futuro, espere productos de gama alta más caros (los rumores recientes de los nuevos modelos de iPad de 14 y 16 pulgadas son una buena indicación de eso) junto con opciones que brinden valor a expensas de un poco de poder o elegancia.
