Sexo, drogas y TikTok: mantener seguros a los jóvenes necesita una respuesta madura, no un pánico moral

Puede tener leer recientemente que TikTok supuestamente «ofrece» videos de sexo y drogas a menores. Los informes de los medios han descrito la plataforma para compartir videos, que está diseñada principalmente para jóvenes, como una «máquina de adicción» que promueve contenido dañino.

En una investigación, los reporteros del Wall Street Journal crearon 31 cuentas de bots en TikTok, cada una programada para interactuar solo con temas particulares de contenido. Muchos de los bots se registraron como de edades comprendidas entre los 13 y los 15 años, incluido uno programado con un interés en «drogas y uso de drogas», al que finalmente se le mostraron 569 videos relacionados con las drogas.

La investigación buscó comprender mejor cómo el algoritmo de la aplicación selecciona videos para los usuarios. El funcionamiento de este tipo de algoritmos es un secreto de la industria, pero se ha hablado mucho de la aparente capacidad de la aplicación para «saber» lo que los usuarios quieren ver y si los creadores de contenido pueden jugar el sistema y obtener más vistas.

El artículo concluyó que el algoritmo de TikTok «sirve» activamente contenido de drogas a los menores, quienes «pueden carecer de la capacidad de dejar de mirar y no tener adultos que los apoyen» para ayudar a moderar sus opiniones. Pero, ¿es esta una conclusión razonable y, de ser así, los padres deberían preocuparse por el contenido de drogas en TikTok?

El artículo del Wall Street Journal no proporciona suficientes detalles para permitirnos evaluar el rigor de sus métodos y la validez de sus conclusiones. Sin embargo, existen razones para sospechar que la metodología es intrínsecamente defectuosa.

Un problema es que un bot diseñado para interactuar solo con contenido relacionado con un conjunto específico de intereses no es un modelo muy realista de un usuario típico de las redes sociales. Los seres humanos reales no tienen una lista fija de intereses fuera de la cual nunca se desvíen; tienen una amplia gama de intereses y curiosidades.

Pánico moral

La ansiedad y el pánico moral en torno a las tecnologías populares entre los jóvenes no es nada nuevo. Los temores sobre los efectos dañinos de las redes sociales han existido durante al menos un cuarto de siglo, desde la llegada de Mi espacio e incluso plataformas anteriores en la década de 1990.

A su vez, estos temores sobre los daños a los niños ayudan a alimentar las demandas de una mayor vigilancia y censura. Varios países como India, Pakistán y los Estados Unidos han prohibido temporalmente TikTok o han considerado hacerlo. Se ha alentado a los padres a que dejen de usarlo por parte de sus hijos, y se ha instado a la aplicación a que censure por completo el contenido de las drogas.

TikTok ofrece la receta perfecta para un tecnopánico. El misterioso funcionamiento de su algoritmo, y la naturaleza espontánea en la que los usuarios reciben videos en su feed «For You», ha generado temores sobre la circulación de contenido inapropiado que facilita la preparación sexual o la alimentación desordenada. Esto se ve agravado por el hecho de que la plataforma está diseñada explícitamente para atraer a una base de usuarios jóvenes.

Los jóvenes, a pesar de ser «nativos digitales» y muy hábiles en el uso de la tecnología, a menudo se considera que carecen de control de los impulsos y son vulnerables a influencias peligrosas. Sin embargo, sus voces quedan en gran parte fuera de estas conversaciones. A pesar de su experiencia en la navegación por estas plataformas, se habla de los jóvenes, en lugar de hablar con ellos.

En lugar de asumir que los jóvenes son inherentemente deficientes en su juicio, tomarse en serio sus experiencias y conocimientos podría descubrir nuevas formas de abordar los viejos problemas. Una de las autoras de este artículo (Isabelle Volpe) está investigando esto en su doctorado en curso. investigar.

Contenido de drogas en las redes sociales

Otro problema con el encuadre de estas preocupaciones morales es que no todo el contenido relacionado con las drogas en TikTok necesariamente aprueba el consumo de drogas. TikTok proporciona un foro para todo tipo de creadores de contenido, algunos de los cuales usan drogas abiertamente y otros hablan sobre el uso de drogas, sus posibles daños y riesgos.

Aunque tradicional Cobertura mediática y educación sobre drogas Por lo general, se centra en la delincuencia, la adicción o la angustia, estos encuadres a menudo no resuenan en los jóvenes, lo que puede conducir a mensajes intencionados. no ser tomado en serio. En comparación, las plataformas de redes sociales dan acceso a una gama más amplia de perspectivas sobre el consumo de drogas.

Algunos creadores de contenido hablan sobre la recuperación de la adicción (incluyendo profesionales de la salud describiendo su trabajo, y la gente dando relatos de primera mano), mientras que algunos dan consejos dirigidos a reducir los daños potenciales a las personas que consumen drogas.

También es innegablemente cierto que algunos creadores dan cuenta de los placeres del consumo de drogas recreativas. El uso de drogas es complejo y evaluar el contenido de drogas en TikTok implica pintar una imagen compleja.

¿Qué debemos hacer con las drogas y TikTok?

Es comprensible que los padres vean a TikTok como un lugar peligroso. Pero es importante recordar que cualquier plataforma de redes sociales puede presentar contenido relacionado con las drogas. Los padres y cuidadores pueden ayudar a los jóvenes a navegar por estos espacios al tener conversaciones abiertas y honestas sobre las drogas, para que los jóvenes se sientan seguros y confiados para plantear cualquier pregunta o inquietud sobre cualquier cosa que vean en línea.

TikTok también ofrece la oportunidad de brindar información de salud basada en evidencia a personas que consumen drogas o que están considerando hacerlo. Estas audiencias a menudo se consideran «difíciles de alcanzar», en parte debido al estigma social de buscar información sobre drogas.

Un algoritmo que pueda identificar a las personas que pueden beneficiarse de la información basada en la evidencia sobre los medicamentos y entregársela sin que la soliciten explícitamente, podría ser una herramienta poderosa para la salud pública. Los profesionales de la salud son ya usando TikTok como una forma nueva y atractiva de compartir mensajes de salud pública, y TikTok ya ha introducido advertencias de contenido de «verificación de hechos» para combatir la desinformación relacionada con COVID.

Se podría aplicar un enfoque similar al contenido relacionado con las drogas, tal vez dirigiendo a los usuarios a información de salud confiable. No existe una solución rápida para el complejo problema de la desinformación; tenemos que utilizar una serie de estrategias para ofrecer información confiable a quienes la necesitan.

Prohibir todo el contenido de drogas de TikTok podría consistir en tirar al bebé con el agua del baño, al eliminar también el contenido centrado en la información de salud y la reducción de daños. Si nos tomamos en serio la protección de los jóvenes en línea, debemos dejarnos guiar por la evidencia, no por el miedo.

Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.