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T-Mobile y SpaceX hoy anunció un plan para ofrecer conectividad de teléfonos inteligentes en casi cualquier lugar de los EE. UU. con un nuevo servicio de «satélite a celular».
La nueva tecnología aprovechará los satélites Starlink de segunda generación de SpaceX en órbita terrestre baja y el espectro 5G de banda media nacional de T-Mobile para brindar una «cobertura casi completa» en la mayoría de las áreas de los EE. UU., además de las aguas territoriales. Si tiene éxito, la tecnología eliminaría las «zonas muertas móviles» y mantendría a los clientes conectados más allá del alcance de las torres de telefonía celular, lo que sería especialmente útil en situaciones de emergencia.
T-Mobile y SpaceX dijeron que esperan establecer acuerdos de roaming recíprocos con operadores internacionales para ofrecer el servicio globalmente en el futuro.
“Lo importante de esto es que significa que no hay zonas muertas en ningún lugar del mundo para su teléfono celular”, dijo el CEO de SpaceX, Elon Musk, en un comunicado de prensa que anuncia el plan. «Estamos increíblemente emocionados de hacer esto con T-Mobile».
A continuación, describimos algunos detalles clave sobre los planes de T-Mobile y SpaceX y lo que significará el lanzamiento del servicio para los usuarios de iPhone.
¿Funcionará la conectividad satelital con iPhones?
T-Mobile dijo que la «gran mayoría de los teléfonos inteligentes» que ya están conectados a su red serán compatibles con el nuevo servicio de «satélite a celular», y esto presumiblemente incluirá iPhones. Nos comunicamos con T-Mobile y Apple para obtener aclaraciones, pero las compañías no respondieron de inmediato a nuestras solicitudes de comentarios.
T-Mobile dijo que la conectividad satelital utilizará el chip celular existente de un teléfono inteligente y no requerirá una terminal Starlink ni ningún otro hardware.
¿La conectividad satelital requerirá un iPhone 14?
Como se mencionó anteriormente, T-Mobile dijo que la «gran mayoría» de los teléfonos inteligentes existentes serán compatibles con su servicio de conectividad satelital desde el primer momento, por lo que no parece que la función requiera los próximos modelos de iPhone 14 de Apple.
BloombergMark Gurman informó que los modelos de iPhone 14 podrían tener conectividad satelital para uso de emergencia, pero dijo que el socio de Apple probablemente sería la compañía satelital Globalstar, en lugar de SpaceX, por lo que la característica puede no estar relacionada.
Durante un evento de prensa en Texas, el CEO de T-Mobile, Mike Sievert, también dijo que el operador aún tiene que comenzar a trabajar con otras compañías sobre cómo integrarán la tecnología, lo que sugiere además que Apple no está involucrada actualmente en los planes. Por supuesto, Apple podría optar por asociarse con T-Mobile y SpaceX para respaldar completamente el servicio en iPhones en el futuro, incluso si las compañías aún no han discutido el asunto.
Dado que el servicio aprovechará el espectro 5G de banda media de T-Mobile, es posible que la conectividad satelital Starlink requiera un iPhone 12 o más nuevo, pero tendremos que esperar a que las compañías compartan detalles adicionales sobre la tecnología.
¿Cómo funcionará la tecnología?
SpaceX planea tener una constelación de satélites Starlink de segunda generación en órbita terrestre baja con antenas avanzadas a las que los teléfonos inteligentes se pueden conectar a través del espectro 5G de banda media de T-Mobile sin ningún hardware adicional. T-Mobile dijo que el servicio proporcionará «cobertura casi completa en casi cualquier lugar donde un cliente pueda ver el cielo», y Elon Musk dijo que el servicio debería funcionar cuando una persona tiene el teléfono en el bolsillo o está en un vehículo.
¿Cuál es el propósito de la conectividad satelital?
T-Mobile y SpaceX dijeron que el servicio de satélite a celular está diseñado principalmente para áreas sin cobertura de red celular existente, para eliminar las zonas muertas móviles. El servicio no pretende ser un sustituto de las redes celulares mucho más rápidas en áreas urbanas y suburbanas, sino que garantizará que las personas puedan permanecer conectadas en áreas sin torres celulares para la comunicación básica por mensaje de texto y eventualmente llamadas telefónicas.
¿Cuándo y dónde se lanzará el servicio?
T-Mobile y SpaceX planean lanzar el servicio en versión beta a fines de 2023, comenzando en áreas seleccionadas de EE. UU. El servicio eventualmente cubrirá la mayoría de las áreas de EE. UU. continental, Hawái, partes de Alaska, Puerto Rico y aguas territoriales de EE. UU.
T-Mobile y SpaceX dijeron que esperan establecer acuerdos de roaming recíprocos con operadores internacionales para ofrecer el servicio globalmente en el futuro.
¿Cuánto costará el servicio?
El CEO de T-Mobile, Mike Sievert, dijo que el operador planea ofrecer conectividad satelital Starlink en sus «planes más populares» sin cargo adicional. Para algunos planes de menor precio, Sievert dijo que T-Mobile puede cobrar una tarifa mensual para acceder al servicio, con un precio que sería «mucho menos» costoso que los proveedores de servicios satelitales existentes.
¿Funcionará el servicio para llamadas telefónicas y mensajes de texto? ¿Qué hay de iMessage?
La conectividad satelital directa de Starlink a los teléfonos inteligentes funcionará inicialmente con mensajes de texto SMS y MMS y «aplicaciones de mensajería participantes», según T-Mobile y SpaceX. El anuncio no nombró ninguna aplicación de mensajería participante, por lo que no está claro si el servicio iMessage de Apple será compatible en el lanzamiento.
En el futuro, las compañías planean «buscar la adición de cobertura de voz y datos» para llamadas telefónicas, navegación web y más, pero las velocidades serían limitadas.
¿Qué tan rápida será la conectividad satelital?
Los satélites Starlink de segunda generación podrán proporcionar velocidades de datos de hasta 2-4 Mbps a cada zona celular, lo que sería adecuado para mensajes de texto y eventualmente llamadas telefónicas cuando sea compatible, según Elon Musk.
Las velocidades exactas dependerían de cuántos clientes de T-Mobile estén usando el servicio simultáneamente en una zona celular determinada. Si una celda no está muy ocupada, Musk dijo que existe la posibilidad de que los usuarios puedan reproducir «un poco» de video en el futuro, pero el servicio no está diseñado para este tipo de uso y, en cambio, está diseñado para la comunicación básica.
