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T-Mobile y SpaceX han anunciado que los satélites Starlink lanzados el próximo año podrán conectarse directamente a los teléfonos del operador a través de las bandas celulares existentes. Las compañías esperan habilitar el roaming global dondequiera que exista cobertura satelital, y el servicio podría agregarse potencialmente de forma gratuita a los planes existentes de T-Mobile.
Elon Musk de SpaceX y Mike Sievert de T-Mobile anunciaron la «alianza tecnológica» en la base estelar de la compañía espacial en Texas.
“Es muy parecido a poner una torre celular en el cielo, solo que mucho más difícil”, dijo Sievert. “Tu teléfono realmente no sabe que se está conectando por espacio. Creerá que está conectado a una torre celular, porque ese teléfono está utilizando protocolos de comunicación de tecnología estándar de la industria y ya tiene el espectro incorporado, como la gran mayoría de los teléfonos en circulación hoy en día”.
De hecho, eso es exactamente lo que Lynk demostró el año pasado, centrado en proporcionar mensajes de emergencia disponibles en cualquier lugar desde un puñado de satélites. Pero es cierto que Starlink tiene una presencia más grande en órbita, lo que le permite, en teoría, proporcionar una conexión de ancho de banda más frecuente y alta.
Pero teórica es la palabra, porque parece que esta conectividad aún no ha sido demostrada en órbita. (Al menos no dijeron que lo había sido; me comuniqué con T-Mobile para obtener más información y lo actualizaré si recibo una respuesta).
“Necesitamos hacer más que reprogramar el satélite, estamos haciendo una antena especial, las antenas de matriz en fase más avanzadas del mundo. Tienen que captar una señal muy silenciosa de tu celular”, dijo Musk en el evento. “Hay bastante hardware y software complejo, porque se mueve muy rápido: viajan por encima de la cabeza a 17,000 millas por hora. Normalmente una torre de telefonía celular no viaja a 17,000 millas por hora”.
Al principio, el servicio solo permitirá mensajes de texto y posiblemente aplicaciones de mensajería, aunque Sievert advirtió que «en realidad no hemos comenzado a trabajar con otras compañías… es un problema técnico con el que necesitamos la ayuda del socio». Probablemente también habría un retraso considerable de «media hora más o menos» hasta que se envíe o reciba el mensaje.
Sin embargo, Musk sugirió que la especificación de la antena y el servicio podrían permitir múltiples llamadas de voz y mensajes en tiempo real a tiempo.
El servicio funcionará con el espectro con licencia de T-Mobile solo por ahora, lo que significa que es algo exclusivo. Sin embargo, tanto Sievert como Musk indicaron que les gustaría encontrar acuerdos con proveedores en otros países que utilicen espectro compatible, ofreciendo un acuerdo de «roaming recíproco». Eso también está por determinarse.
El producto y el servicio en sí todavía se están elaborando, señaló Sievert repetidamente, pero puede esperar escuchar más en los próximos meses a medida que las empresas en cuestión conozcan los detalles y se demuestre la tecnología en sí.
