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Buscador de aviones es un ejemplo brillante de lo que sucede cuando un equipo pequeño crece con una plataforma.
Lanzado en 2009, Buscador de aviones no creció a lo largo de los años agregando personal, proveedores o complejidad. En cambio, los fundadores Jodie y Lee Armstrong hicieron una apuesta a largo plazo en el ecosistema de Apple: mantenerse nativo, apegarse a las herramientas propias y leer las señales de la plataforma con anticipación. Y con el tiempo, una aplicación que comenzó como “aviones en un mapa” evolucionó hasta convertirse en un negocio completo de seguimiento de vuelos de extremo a extremo (que incluye una red global de hardware físico) construido y operado por un equipo de solo ocho personas.
Hablamos con los fundadores casados sobre sus inicios, el nuevo diseño y Liquid Glass, y los desafíos de administrar una red global de seguimiento de vuelos.
Buscador de aviones
- Disponible en: iPhone, iPad, Apple Watch
- Tamaño del equipo: 8
- Con sede en: Reino Unido
Descargue Plane Finder desde la App Store >
Regresémonos al año 2009. ¿Qué desencadenó la idea de Buscador de aviones¿Y cómo fueron esos primeros días?
Sotavento: Hemos estado en la App Store aproximadamente un año después de su apertura. Se siente como toda una vida. Pero la verdadera chispa fue ver la presentación del iPhone en 2007. En realidad estábamos en los Estados Unidos cuando salió, así que compramos uno, sin saber realmente qué haríamos con él. Todavía no existía la App Store y ni siquiera podía usarla como teléfono en el Reino Unido. Literalmente era simplemente sostener y deslizar hacia adelante y hacia atrás. Pero ese momento se convirtió en una parte muy importante de nuestro viaje. Todavía tenemos ese iPhone en exhibición.
En aquellos primeros días, ¿aspiraba a convertirse en una plataforma de seguimiento de vuelos de un extremo a otro?
jodie: De nada. Empezamos solo con la aplicación. Hoy en día, recopilamos nuestra propia información de posición directamente desde los aviones, la colocamos en aplicaciones y vendemos nuestros datos comercialmente.
Sois un pequeño equipo de ocho personas. ¿Cómo es eso?
Sotavento: No creo que hubiéramos podido hacerlo sin las tecnologías de Apple. Somos un equipo pequeño y no tendríamos la plataforma ni los métodos para comercializar a escala global sin la App Store: tarjetas de crédito, StoreKit, localización. Realmente valoramos la App Store como plataforma.
Buscador de aviones es conocido por adoptar tecnologías y funciones de Apple, como ARKit, MapKit y Liquid Glass, desde el principio. ¿Qué herramientas han marcado la mayor diferencia?
Sotavento: Todo se remonta a MapKit. Decimos con ligereza que la aplicación es «aviones en un mapa», y MapKit es fundamental para eso. También somos grandes usuarios de Metal para nuestra vista del globo terráqueo en 3D. Y simplemente no podríamos gestionar las suscripciones y la monetización con ofertas promocionales sin StoreKit 2. No utilizamos terceros ni marcos multiplataforma. Todos estamos de acuerdo con las tecnologías de Apple porque proporcionan todo lo que necesitamos.
¿Qué te hizo estar dispuesto a ser uno de los primeros en adoptar?
jodie: Dirijo a la empresa desde la mentalidad de una cita que escuché hace años: «Cuando aparecen nuevas tecnologías, puedes ser parte de la apisonadora o parte del camino». Siempre queremos ser parte de la apisonadora. Evaluamos rápidamente nuevas tecnologías y, si podemos aprovecharlas de una manera que tenga sentido para nuestros productos, lo hacemos.
¿Puedes hablar sobre el proceso de adopción de Liquid Glass?
jodie: Estuvimos de acuerdo con el concepto de inmediato. Desde una perspectiva de liderazgo, dijimos: «Éste es el futuro. Tenemos que darle sentido a lo que hacemos». Los equipos de diseño e ingeniería trabajaron increíblemente duro para unir esas dos cosas: mantenerse actualizados e inclinarse hacia la tecnología mientras le daban sentido a nuestro mundo.
¿Qué significa para ti la comunidad de desarrolladores?
Sotavento: Es la pieza de refuerzo. Cuando trabaja en silos, la comunidad le brinda la confianza de que está aplicando las tecnologías correctamente. Está muy bien ver sesiones de la WWDC con diapositivas y código de muestra, pero eso es muy específico. Ver cómo funciona en el mundo real es invaluable.
jodie: Todas las personas con las que hablo dentro de Apple tienen pasión y opiniones sobre nuestra aplicación. Están muy comprometidos y cada comentario es valioso. A lo largo de los años nos han hecho preguntas como «¿Por qué haces esto con tu barra de herramientas?» Toda esa conversación es útil.
Buscador de aviones no es sólo una aplicación. Ha implementado miles de dispositivos de seguimiento de vuelos en todo el mundo. ¿Cómo ha permitido esto el ecosistema de Apple?
jodie: Existe una relación simbiótica entre las personas que disfrutan de la aplicación y desean involucrarse alojando receptores donde necesitamos cobertura.
Sotavento: Cuando empezamos, teníamos un receptor que cubría el sur del Reino Unido. La gente descargaba la aplicación y decía: «Esto es genial, pero vivo en Escocia y no puedo ver ningún avión». Entonces les enviaríamos un receptor. Al poco tiempo, escuchamos eso en Suecia, Estados Unidos, África y Asia.
jodie: Hoy usamos la aplicación para encontrar personas en lugares donde queremos mejorar la cobertura. Estamos aprovechando el poder de la audiencia para hacer crecer la red aún más.
¿Qué sigue?
jodie: No hemos terminado nuestro viaje con Liquid Glass. Estamos trabajando en un proyecto interno cuyo nombre en código es “Plane Finder Double Glazed”, la próxima iteración con cambios más amplios en la interfaz de usuario que retrasamos inicialmente. También estamos analizando cómo podemos aprovechar el aprendizaje automático y los modelos básicos.
¿Qué es lo que la gente no sabe acerca de administrar una red global de seguimiento de vuelos?
Sotavento: Somos propietarios y operamos la red de receptores que la alimentan. Mucha gente piensa que compramos esos datos como lo hacen otras empresas.
jodie: Hemos diseñado y fabricado receptores y antenas. ¡Hay más para nosotros que solo ser una aplicación!
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