M3 Ultra Exposed: dentro del chip híbrido de Apple lo suficientemente potente como para enfrentarse a NVIDIA

Justo cuando pensamos que el M3 estaba en el suelo y Apple había trasladado rápidamente cada modelo de Mac al procesador M4 fresco y nuevo M4, en los rollos del estudio Mac de alta gama, equipado con el procesador M3 Ultra imposible de predecir, nunca antes visto.

Así es, en marzo de 2025, 16 meses después de que los chips M3 Pro y M3 Max llegaron a la escena, Apple presentó un nuevo chip en la antigua familia casi retirada. Y significa que el nuevo Mac Studio viene simultáneamente en variedades M3 y M4, con el modelo M3, es la configuración de alta gama

Tan confuso. Admito ser un poco desconcertado cuando escuché las noticias también. Pero cuanto más lo pienso, más me he enfrentado al hecho de que la estrategia de chips de Apple no es tan directa como le gustaría que creamos. ¿Qué pasa si te digo que el M3 Ultra no es un M3? o ¿Un chip M4? Sígueme, amigo, y veamos cuán profunda va esta madriguera del conejo.

Venta de cierre m3

Aquí está la historia tal como la conocemos: Apple y su fabricante de chips, TSMC, estaban correctamente orgullosos cuando los chips M3 y A17 Pro llegaron en 2023 como los primeros chips hechos por un nuevo proceso de fabricación de 3NM de última generación. Pero resulta que TSMC ya estaba trabajando en un proceso 3NM de segunda generación más eficiente y económico, lo que hace que esa primera generación sea un poco muerto arquitectónico. Por lo tanto, todos esperaban que Apple y TSMC giraran rápidamente del M3 al M4, que se basa en el proceso de segunda generación y más eficiente. Es por eso que Apple ha pasado los últimos meses actualizando casi todas las MAC de M3 a M4.

Excepto … todavía está el M3 iPad Air y el A17 Pro iPad Mini, que utilizan versiones de tasa de corte de ese proceso anterior. Nadie fuera de Apple y TSMC parece saber si todavía hay partes del antiguo proceso que se ejecuta en algún lugar o si hay un gran contenedor de piezas M3 y A17 que Apple sabe que será suficiente para satisfacer cualquier demanda de dispositivos con la arquitectura de chips más antigua.

Todo fue bastante extraño, pero el anuncio del M3 Ultra es otra cosa. Es un nuevo Chip, no una reliquia del pasado. Es una generación completa fuera de sintonía con la estrategia actual de Apple, se descongeló y cayó sobre un público desprevenido como una especie de poderes de silicio Austin.

O al menos eso es lo que podría creer si todo lo que ves es el gran número 3 junto al Capital M. Pero cuando miras más de cerca el M3 Ultra, comienzas a darte cuenta de que todo no es lo que parece.

M3 o m3.5?

Los chips M1 Ultra y M2 Ultra fueron esencialmente solo dos procesadores M1 Max y M2 Max, respectivamente, juntos con la tecnología de ultrafusión de Apple. Sus especificaciones fueron simplemente dobles de los chips más pequeños: el doble de los núcleos de la CPU, el doble de los núcleos de la GPU, el doble de los motores neurales y el doble de RAM máximo.

Pero ese no es el caso con el M3 Ultra, por lo que probablemente le tomó a Apple tanto más liberarlo que sus chips hermanos. (El M2 Ultra siguió al M2 Pro y Max después de solo unos meses, por lo que 16 meses es una gran espera).

El M3 Ultra Chip está muy modelado en el M3 Max y ofrece el doble de núcleos de CPU y GPU, núcleos de motor neuronal y similares. Pero mira más de cerca: el M3 Ultra ofrece un máximo de 512 GB de RAM, cuatro veces El máximo 128 GB del M3 Máx. Y el M3 Ultra apoya la especificación de Thunderbolt 5 más rápida, no el Thunderbolt 4 más antiguo del resto de la familia.

Eso significa que el M3 Ultra es un chip intermedio, principalmente basado en la generación M3 más antigua, pero con algunas adiciones de alta gama que lo empujan hacia el M4 en términos de capacidad. En mis conversaciones con representantes de Apple, tuve la impresión de que estos cambios, incluida la actualización a Thunderbolt 5, tuvieron un impacto en la fecha de lanzamiento del chip.

Entonces, ¿por qué llamarlo M3 y no M4? Creo que Apple tiene algunas reglas internas bastante estrictas que determinan el nombramiento de chips, y probablemente comienzan con el diseño de los núcleos de la CPU. Una mirada al rendimiento de un solo núcleo del M3 Ultra y verá que funciona más o menos como cualquier otro chip M3. Por supuesto que lo harías nunca Compre un M3 Ultra y use solo un núcleo de procesador único; el punto completo es que tiene 20 o 24 de ellos, y 60 u 80 núcleos de GPU también.

Fundición

Hablando de maximizar las cosas, el M3 Ultra está diseñado para hacerlo. Debido a que es principalmente de la arquitectura de chips de generación anterior, cada parte es más lenta, pero si carga todos esos núcleos de CPU y GPU y aprovecha un enorme montón de RAM y el alto ancho de banda de Thunderbolt 5, el M3 Ultra Mac Studio ejecutará anillos alrededor de un estudio M4 Max Mac. Es un chip más rápido, cuando se usa al máximo.

Es por eso que el M3 Ultra Mac Studio realmente es un producto diseñado para una audiencia relativamente pequeña. Incluso a la mayoría de los usuarios profesionales les resultará difícil hacer que el chip M4 Max se sienta lento, pero para ciertas aplicaciones (video, representación, ciencia y IA, la enormidad de la hoja de especificaciones de M3 Ultra hará que valga la pena su precio muy alto.

Como Ben Thompson señaló esta semana, un estudio M3 Ultra Mac con 512 GB de RAM podría ejecutar la versión cuantificada de cuatro bits del modelo Deepseek R1 de vanguardia en el dispositivo. Incluso a un precio de decenas de miles de dólares, el estudio Ultra Mac de más alta gama Ultra Mac podría ser una ganga en comparación con las costosas matrices NVIDIA, si necesita ejecutar un enorme modelo de IA localmente. Casi nadie quiere eso … pero si eres un investigador de IA, seguro que podrías.

Algunas preguntas abiertas

Aún así, la llegada del M3 Ultra es lo suficientemente extraña como para que se sienta como si todos nos falten parte del panorama general. Si no hay otro zapato para soltar, ¿por qué el Mac Pro basado en M2 Ultra no obtuvo su propio golpe M3 Ultra Chip?

Claro, podría significar que Mac Pro es solo un rezagado, y aparecerá en junio con el mismo chip en el interior. O podría significar que a Apple no le importa el Mac Pro y que está fijamente para los fiordos.

Pero considere esto: Apple ha sugerido que no necesariamente habrá un ultra chip en cada generación de chips de la serie M. Bien, pero … ¿y si hay algo más? Hace unos años, había rumores de un chip de gama alta destinado al Mac Pro, pero se canceló. Me pregunto si tal vez el futuro de Mac Pro se esconde a la vista, y el M3 Ultra es lo que es porque Apple usará su ancho de banda de diseño de chips de alta gama en la generación M4 o M5 para algo un poco más grande, diseñado solo para el Mac Pro.

(Un chip que enorme casi seguramente necesitaría estar dentro del Mac Pro, porque dudo que el gabinete de Mac Studio y su sistema de enfriamiento puedan manejar un chip tan grande y caliente).

No sé si un elegante chip de gama ultra alta para el Mac Pro está en las tarjetas, en esta generación o en cualquier otra. Pero si el M3 Ultra Mac Studio ya tiene algunas implicaciones intrigantes para ejecutar enormes modelos de IA localmente, imagine lo que podría estar habilitado por un chip aún más grande con una memoria aún más a bordo. Sería un conjunto de características digno del nombre Mac Pro.