¿Podría Apple enfrentarse a Nvidia con una tarjeta gráfica independiente?

Si está completamente inmerso en la ecosfera de Apple de los productos, es posible que no haya notado una gran tendencia que está sucediendo con la informática. No, no estamos hablando de AI, aunque eso es el Tendencia caliente, es algo que realmente está vinculado al desarrollo de IA: tarjetas gráficas.

Por lo general, puede asociar tarjetas gráficas con juegos y otras actividades centradas en el video, pero la IA ha tenido una gran influencia en las ventas de tarjetas gráficas. La tecnología involucrada puede manejar bien los cálculos a gran escala de la IA. Debido a eso, Nvidia, quizás el jugador más grande en el mercado de tarjetas gráficas, ha visto explotar la popularidad de sus productos.

Apple ha tenido éxito con sus chips de la serie M para sus Mac y iPads. Cuando el M1 debutó, demostró ganancias impresionantes sobre los procesadores Intel que reemplazó, y cada nuevo chip M continúa mostrando una velocidad notable. Los chips de Apple cuentan con una CPU integrada, GPU y otros componentes, y la integración contribuye al rendimiento y la eficiencia energética del silicio de Apple.

Pero a medida que la exageración de las tarjetas gráficas continúa con el Lanzamiento de la NVIDIA RTX 5070TIcomenzamos a preguntarnos, ¿Apple alguna vez se esforzaría por hacer una tarjeta gráfica independiente? Los chips M4 actuales ofrecen un rendimiento gráfico impresionante, y Apple se ha entrometido con tal esfuerzo en el pasado con sus módulos patentados AMD Radeon MPX para Mac Pro.

La estrecha integración del hardware, el software y la experiencia del usuario ha sido un sello distintivo del modus operandi de Apple. Pero una tarjeta gráfica de Apple separada podría aliviar la carga de lanzar actualizaciones de chips para Mac Pro y Mac Studio, que actualmente usa M2 Ultra Chips lanzado en junio de 2023. También está el Asus ASUS Rayo 5 egpu Para la PC que nos hizo preguntarnos si Apple alguna vez haría lo mismo o permitiría que dichos dispositivos vuelvan a sus Mac.

Lo que el cambio de silicio de Apple significó para los gráficos

Antes de reflexionar sobre las posibilidades, veamos la historia reciente de Apple y Hardware gráfico. El movimiento a Apple Silicon no solo cortó un fabricante de chips gigante de los productos de Apple, sino que también eliminó la AMD y sus GPU de Radeon de la ecuación. Durante mucho tiempo, un elemento básico de Macs, AMD Radeon Graphics llegó en varios sabores que van desde gráficos integrados en su MacBook hasta discretos GPU independientes disponibles para el Mac Pro 2019.

Apple una vez usó gráficos NVIDIA en Macs, con una tarjeta de gráficos NVIDIA haciendo su debut en Mac con el Power Mac G4 en 2001. Apple dejó de usar las GPU NVIDIA en 2013, para disgusto de muchos profesionales y entusiastas. Apple también usó tarjetas gráficas ATI, pero finalmente, Apple se decidió por AMD.

Lo que nos lleva a Apple Silicon. Con los chips de la serie M, Apple demostró que tanto una CPU de alto rendimiento como una GPU pueden coexistir en un chip integrado, junto con RAM y almacenamiento. El objetivo final de este cambio fue crear un chip tremendamente poderoso y eficiente. Tuvo éxito.

Trevisano de Thiago

El ejemplo más destacado del cambio de infraestructura Stark es en el 2023 Mac Pro, que tiene el mismo chasis que el Mac Pro 2019 y está claramente diseñado para usar GPU o módulos MPX independientes. El M2 Ultra Chip, con su CPU de 24 núcleos, GPU de 60 núcleos, 64 GB de memoria unificada y 1TB SSD (en la configuración base) está integrado en una pieza de silicio. El rendimiento de los gráficos del M2 Ultra es suficiente para muchos clientes de Mac Pro, mientras que es más eficiente que los módulos AMD Radeon MPX hambrientos de energía.

Apple también tenía su tarjeta Afterburner, que ayudó a aumentar el rendimiento de Prores en el Mac Pro 2019. Finalmente, Apple hizo lo que consideraba ideal: creó un motor de medios integrado dentro del chip M en sí. Entonces, ahora, sin estos módulos, el Mac Pro es un chasis cavernoso.

Lo que los usuarios de Mac Pro se están perdiendo

La forma en que se construye actualmente Mac Pro con Apple Silicon, no puede usar tarjetas gráficas en sus ranuras de expansión PCI Express. La GPU de Apple está integrada en su chip de la serie M y la compañía no ve necesidad de crear su propia tarjeta GPU y compromiso de rendimiento y eficiencia de compromiso.

Pero eso también significa que las tarjetas de terceros tampoco son compatibles. Con el rendimiento que Nvidia tiene de treinta para sus últimos Serie GeForce RTX 50los profesionales más serios que confían en los gráficos probablemente hayan abandonado a Apple. Si bien el M4 es excelente, aún no puede mantener una vela para las ofertas de Nvidia en cargas de trabajo avanzadas. La generación M5 de silicio de manzana tampoco es probable que viole esa división. Apple necesitaría otra forma de aumentar el rendimiento de los gráficos, si lo desea.

Asus

Históricamente, Apple ha permitido que las GPU externos (EGPU) funcionen con sus Intel Macs. Muchos usuarios usarían un EGPU equipado con un AMD Radeon RX 5700 XT para aumentar los gráficos, por ejemplo. Pero el soporte de EGPU se dejó caer con el interruptor a Apple Silicon, por lo que puedes dejar de mirar a ese aspecto enfermo Asus Rog XG Thunderbolt 5 EGPU/Dock.

¿Existe la demanda de un mayor rendimiento de GPU en una Mac?

La verdad es que puede que no haya la demanda en el mercado para que Apple proporcione más energía gráfica, pero.

Veamos al consumidor central de Apple que depende del rendimiento de la GPU y cómo difieren del resto de la industria: son principalmente editores de video y estudios de producción. Como alguien que edita videos (a menudo de 6k u 8k formatos RAW), las ofertas actuales de Apple Silicon son más que suficientes, y una GPU más poderosa marcaría solo una diferencia menor. Los excelentes codificadores y decodificadores de Apple también hacen un trabajo fácil de muchos formatos comunes, por lo que el énfasis aquí ya no está en el rendimiento de GPU en bruto.

¿Qué hay de aquellos que realizan cargas de trabajo con creación 3D y gráficos pesados? Es probable que esos usuarios hayan estado utilizando la plataforma CUDA de Windows o Linux y Nvidia, pero para aquellos que están en la Mac, más rendimiento de los gráficos ciertamente ayudaría. Incluso podría traer a los usuarios de regreso a MacOS, usuarios que se fueron porque necesitaban más energía, pero se pierden la experiencia Mac. Sin embargo, puede no ser un conjunto lo suficientemente grande de usuarios para atraer a Apple.

Adam Patrick Murray / Foundry

¿Qué tal uno de los mayores mercados en crecimiento en todo el mundo, juegos? Los consumidores de Apple están en los juegos, solo de una manera diferente a la de la PC. Apple ha estado haciendo esfuerzos recientemente para empujar a Apple Arcade, así como a juegos populares como Resident Evil 4. Con el trazado de rayos y el buen rendimiento de los gráficos del iPhone 16 Pro, Apple ciertamente tiene la base lista.

En el lado de la PC, los jugadores quieren GPU de próxima generación porque los títulos más recientes exigen rastreo de rayos y resoluciones más altas. La forma en que se cumple esta demanda es mediante tarjetas gráficas que se pueden actualizar cuando sea necesario. Me parece poco probable que Apple abandone su visión idealizada de una solución integrada de Apple Silicon para abordar la necesidad del usuario.

También hay un problema de percepción: los Mac no son vistos como una plataforma de juego. Casualmente, la misma percepción se transmite con el Apple Vision Pro; Se retrata como un dispositivo de productividad primero y el segundo entretenimiento. Por otro lado, los usuarios de la Meta Quest 3 son jugadores entusiastas, lo que aumenta su alcance. El Vision Pro tiene la potencia y la resolución para una gran experiencia de juego, pero le falta un gran impulso de Apple y desarrolladores. ¿Suena familiar? Es otra instancia de cómo Apple no está altamente motivado para el mercado de juegos más allá de lo que ya ha hecho, lo que hace que la adopción de tarjetas gráficas sea poco probable.

Incluso si Apple facilitó a los desarrolladores de querer hacer más juegos para la Mac, lo más probable es que lo haga en el marco de su rendimiento de Apple Silicon Graphics.

Trevisano de Thiago

El futuro podría ser brillante

No todas son malas noticias para los fanáticos de Apple que sueñan con más poder gráfico. Silicon Macs de Apple ha impresionado con cada nuevo lanzamiento, por lo que existe una buena posibilidad de que la tortuga finalmente pueda ganar la carrera. O avanzar lo suficiente como para tener un rendimiento amplio sin necesidad de otras soluciones, lo que posiblemente ya ha hecho para muchos.

Sin embargo, el pasado no puede ser ignorado. Los módulos Afterburner y MPX que ofrecieron con el Intel Mac Pro muestran que Apple está dispuesto a abordar las necesidades de los nicho de los mercados. Si bien requerirá cierta ingeniería y nuevas implementaciones de chips de la serie M, Apple es capaz de hacerlo, y parece que existe una posibilidad muy remota de que la compañía pueda entretener a tarjetas gráficas independientes. Pero los días de EGPU que trabajan con MAC probablemente están detrás de nosotros. El Mac Pro no enfrenta límites con respecto al consumo o tamaño de energía, es claramente lo suficientemente grande como para adaptarse a la silicio de manzana más grande en el interior.

Pero el hecho de que Apple pueda hacerlo, no significa que debería. A medida que Apple Silicon se vuelve tan bueno que todo está bien lleno en una potencia de gráficos Mac Mini-Salled, ¿los usuarios incluso quieren una tarjeta gráfica externa? Probablemente no. La mejor opción es que Apple continúe su viaje integrado de silicio según lo previsto. Pero siempre podemos soñar.