Dragon Age Origins no solo era cachondo: se trataba de sexo

Dragon Age Origins celebra su 15 aniversario hoy, 3 de noviembre de 2024. A continuación, examinamos su papel como un intento atrevido, aunque incómodo, de utilizar el sexo como tema central y mecánica.

El sexo y los videojuegos siempre han tenido una relación incómoda. Jugar obscenidad en el Atari 2600 es como mirar garabatos de escuela secundaria. Gran parte de la pornografía que se vende en Steam es vergonzosa y poco atractiva. Incluso más juegos convencionales en la era moderna han tenido una relación tensa con el sexo. Las escenas mansas de Mass Effect recibieron un informe paranoico de Fox News. En los últimos años se han registrado escenas románticas en Baldur’s Gate 3, y los jugadores netos han tenido prohibiciones temporales de Xbox. En un entorno así, es difícil imaginar un juego convencional que tenga una descripción audaz del sexo. Pero hace 20 años, Dragon Age: Origins dio un paso atrevido, aunque defectuoso.

Dragon Age: Origins sigue siendo una mezcla extraña. La trama básica es totalmente al estilo Tolkien: una comunidad de guerreros de todo el país se unen para detener «la plaga», una horda de criaturas demoníacas dedicadas a destruir toda vida libre. En la práctica, sin embargo, el juego toma la mayoría de sus claves dramáticas de Canción de Hielo y Fuego (los libros, no Juego de Tronos). El noble Loghan deja morir al niño rey Cailan, lo que desencadena una violenta crisis de sucesión. La magia, aunque más común que en Poniente, está marginada, temida y vigilada. Incluso la plaga misma se parece a los caminantes blancos, es decir, una amenaza existencial fundamental del mundo natural.

En otras palabras, Dragon Age: Origins, incluso si se aferra a ideas de alta fantasía como los elfos antiguos y las metrópolis enanas subterráneas, tiene una fuerte inclinación hacia la fantasía oscura. Esto se extiende hasta cierto punto a su tratamiento del sexo y el romance. Al igual que sus influencias, el enfoque de DA:O es en gran medida heterosexual, interesado en los linajes, la paternidad y, bueno, la impregnación. Esto se manifiesta de maneras bastante mansas, como el reclamo del trono del compañero templario Alistair, y de maneras absurdas, como la bruja Morrigan rogándole al jugador que la impregne con el espíritu del archidemonio, líder de la plaga. Si juegas como un hombre, ella te propone matrimonio directamente, pero si eres una mujer debes, aún más cómicamente, encontrar a alguien más con quien acostarse.

En este momento, el sexo es transaccional. Tiene un propósito, pero no se trata necesariamente de romance o amor. Morrigan propone un personaje masculino incluso si ha abandonado el grupo. Se acostará con personajes que considera despreciables y poco atractivos. Es un medio para un fin. En cierto sentido, esto no es precisamente extraordinario. La mayoría de los encuentros sexuales en los videojuegos se tratan como recompensas por la amabilidad y se desarrollan en escenas finales. El romance es una recompensa por jugar correctamente.

Dragon Age: Origins no es una excepción a esto. De hecho, tal vez sea un ejemplo atroz de cuán superficial puede ser este tipo de diseño narrativo. No importa cuánto antagonices o intimides a los miembros del grupo, puedes ganarte su afecto con una serie de obsequios. Incluso hay DLC pago que llena tu inventario con baratijas que maximizan el afecto de tu grupo. Literalmente puedes comprar tu camino hacia sus corazones.

Sin embargo, Dragon Age: Origins es bueno para conectar a sus personajes con la política y una cultura que existe fuera de ellos. La utilización del sexo por parte de Morrigan para obtener poder proviene de su experiencia como maga obligada a esconderse de la iglesia opresiva. A los magos se les desaconseja tener hijos; La creencia predominante es que cuantos más magos haya, más fuerza se debe gastar para vigilarlos. El ritual de Morrigan para atrapar al archidemonio es un desafío masivo a esa restricción. En otras palabras, la decisión de seguir adelante con el ritual de Morrigan tiene implicaciones más allá del sexo. Pero el meollo de todo esto es el tira y afloja del consentimiento y la vulnerabilidad.

Morrigan es el ejemplo más exitoso de este tipo de caracterización, pero no la excepción. Los dos posibles romances queer (la bardo Leliana y el asesino Zevron pueden tener un romance con un guardián de cualquier género) son extranjeros y provienen de lugares donde la cultura sexual es más libre y fácil. Aunque religiosa, Leliana rechaza el celibato de la iglesia. Zevron fue criado por trabajadoras sexuales. El estatus de Alistair como virgen es objeto de comentarios y burlas abiertamente. Todo esto es para decir que Dragon Age: OriginLos compañeros de Origin tienen cada uno una historia sexual (o una notoria falta de ella). Esta historia informa cómo te tratan y su actitud general hacia el sexo. Zevran es tolerante y coqueto, por ejemplo, mientras que Alistair es inseguro, esquivo y sarcástico. Ninguno de estos personajes está definido por su orientación o experiencia sexual, pero ambos informan su caracterización durante todo el tiempo de ejecución del juego.

Esto no quiere decir que Dragon Age: Origins maneje todo esto bien. Para decirlo a la ligera, DA:O es inmaduro. En sus momentos más ligeros, tiene un sentido del humor francamente juvenil. Utiliza el sexo y la violencia como medios baratos y en su mayoría ineficaces para generar shock. Los personajes salen de encuentros de combate habituales empapados de sangre, lo cual es tan cómico que cualquier sangre real no tiene impacto. En el origen de City Elf, DA:O maneja la agresión sexual y la violencia racista con crueldad, como telón de fondo del trauma para la pizarra en blanco del personaje del jugador. Los chistes sobre sexo abundan, pero en su mayoría constituyen material de conversación para las clases de salud de la escuela secundaria.

El encuentro con la pirata Isabella es el más emblemático tanto de los éxitos como de los defectos del juego. Si pasas una prueba de persuasión, puedes acostarte con Isabella para ganar una subclase (sí, todo es transaccional). Otros miembros del grupo pueden unirse a usted. No es que no haya algunos juegos importantes que incluyan sexo grupal (después de todo, puedes tener un cuarteto con gemelos drow en Baldur’s Gate 3), pero hay menos en los que la configuración exacta del encuentro depende no solo de si el personaje del jugador y su compañero son un juego, pero en una reacción en cadena de psicología y elecciones del personaje. Por ejemplo, si Alistair y Leliana se han «endurecido» por los resultados de sus misiones personales, se unirán. Si no, no lo harán. Isabella siempre le pedirá a Zevran que participe, independientemente de su situación sentimental con el jugador. Él estará encantado de hacerlo… a menos que Alistair esté allí, como un bisexual amargado que rechaza las insinuaciones de una pareja en un bar. Este momento es mejor conceptualmente que en la práctica, más divertido y extraño de leer que de experimentar. Pero también refleja un pensamiento más profundo sobre la ética sexual de cada personaje y cómo se relaciona con los demás.

Pero hay otro problema: Dragon Age: Origins es visualmente feo. Es tan marrón sucio como un juego de Gears of War, pero sin la brutal crudeza de los cómics que tiene la franquicia. Busca una especie de tristeza fundamentada, pero termina sintiéndose sucio. Las escenas de sexo tienen títulos y son incómodas, más allá incluso de los problemas habituales del valle inquietante. Los personajes que posan en ropa interior no se sienten tan románticos o eróticos como se parece a la sección íntima de un catálogo de Sears, aunque con un tema rústico y medieval. Los mods pueden ayudar con esto, aunque también pueden transformar a los personajes más allá de todo reconocimiento o hacer que la estética de DA:O esté muy alejada de las intenciones originales de sus creadores.

Aún así, a pesar de estas deficiencias, DA:O se involucra con el sexo de una manera poco común en juegos de su tamaño y presupuesto. Aparte de un par de momentos, Baldur Gate 3 está interesado en el sexo y el romance como vector para los arcos de los personajes (¡bueno!) y como simple cumplimiento de deseos (¡malo! Josh Sawyer comparte mi evaluación). A pesar de algunos momentos destacados en Cyberpunk 2077 (el conjunto de misiones secundarias de Judy Alveraz es quizás el mejor romance de su tipo en los videojuegos, punto), también es en gran medida juvenil. Las calles de Night City están plagadas de anuncios molestos y de mal gusto, no tanto provocativos como tontos.

Sin duda, hay puntos brillantes. Juegos como Disco Elysium y Pentiment no presentan el modo tradicional de romance de videojuego, sino que están conectados a las costumbres y prácticas sexuales de sus respectivos mundos. Sin embargo, incluso en su grosería y fealdad, Dragon Age: Origins dio pasos hacia un panorama más adulto. No puedo evitar sentir que los juegos AAA han retrocedido desde entonces.