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28 de octubre de 2024
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Dentro del laboratorio de audio:
Cómo Apple desarrolló la primera experiencia de salud auditiva de extremo a extremo del mundo
El laboratorio de audio de última generación de Apple en Cupertino, California, respalda el trabajo innovador de sus ingenieros acústicos. Utilizan el laboratorio para realizar estudios de usuarios en varias salas de escucha y probar nuevas funciones en sus cámaras anecoicas, que absorben completamente los sonidos reflectantes y aíslan el ruido externo.
El Audio Lab es el centro para el diseño, medición, ajuste y validación de todos los productos de Apple con parlantes o micrófonos. También es el centro de la colaboración multianual entre equipos de Apple para crear nuevas e innovadoras funciones de salud auditiva en los AirPods Pro 2. Disponible hoy como una actualización de software gratuita.1 La experiencia de extremo a extremo ayuda a minimizar la exposición a ruidos ambientales fuertes con protección auditiva, realizar un seguimiento de la audición con una prueba de audición en el hogar y recibir asistencia para la pérdida auditiva percibida de leve a moderada utilizando AirPods Pro como audífono de grado clínico.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1.500 millones de personas en todo el mundo viven con pérdida auditiva. “La pérdida de audición afecta a personas de todas las regiones y países, pero a menudo pasa desapercibida. La audición es un componente central de la comunicación para muchas personas y es un factor importante para la salud y el bienestar”, dice Shelly Chadha, MD, líder técnica de audición de la Organización Mundial de la Salud. «La tecnología puede desempeñar un papel importante a la hora de crear conciencia y ofrecer opciones de intervención para las personas afectadas por la pérdida auditiva».
“La audición de cada persona es diferente, por eso creamos una experiencia innovadora de salud auditiva de extremo a extremo que aborda esta variabilidad de una manera que es fácil de usar y adaptable a una amplia gama de necesidades. Esto es especialmente importante porque la pérdida auditiva afecta a personas de todas las edades con diferentes niveles de conocimiento tecnológico”, dice Sumbul Desai, MD, vicepresidente de Salud de Apple. “Con la función de audífono, queríamos crear algo tan intuitivo que pareciera una extensión de los sentidos. Sabíamos que los resultados literalmente cambiarían la vida de las personas y democratizarían el acceso al tratamiento para una afección que afecta a más de mil millones de personas”.
Los ingenieros utilizaron espacios altamente especializados en todo el Audio Lab para ayudar a hacer posibles estas características innovadoras.
“Desde los sonidos más bajos que podemos escuchar con la función de prueba de audición, hasta el habla en restaurantes ruidosos con la función de audífonos, e incluso niveles de concierto para la protección auditiva, podemos llevar el mundo real a nuestras instalaciones acústicas con la reproducción de paisajes sonoros calibrados de todos en todo el mundo, o tomar mediciones acústicas precisas con solo tocar un botón”, dice Kuba Mazur, ingeniero líder de salud auditiva de Apple dentro de Ingeniería Acústica.
La cámara anecoica de onda larga se construyó sobre una base separada que utiliza resortes para aislarla del resto del laboratorio, lo que permite mediciones de sonido precisas sin ruidos ni vibraciones. La cámara incluye un altavoz y un arco de micrófono hechos a medida que pueden medir las funciones de transferencia relacionadas con la cabeza o, en otras palabras, cómo el sonido interactúa con el cuerpo humano. Tener conjuntos de altavoces y micrófonos dentro de esta cámara la convierte en un espacio único con muchas aplicaciones, incluido el desarrollo de AirPods, iPhone y HomePod.
“Tus oídos son amplificadores naturales, cada uno de ellos con una forma única y, a menudo, ligeramente asimétricos”, continúa Mazur. “Cuando el sonido llega primero a un oído antes que al otro, se crea una diferencia temporal en la forma en que percibimos el sonido. Es importante que comprendamos esto para poder crear experiencias que representen con precisión los sonidos de su entorno. Y hacemos esto en nuestras cámaras anecoicas haciendo que alguien se siente en una silla giratoria con AirPods Pro para capturar el audio”.
En el otro lado del Audio Lab, para garantizar la más alta calidad de sonido en cada producto de audio que fabrica Apple, Fantasia Lab utiliza una matriz esférica de 50 altavoces para simular cientos de escenas sonoras del mundo real, como un centro comercial, una calle concurrida, o viajar en avión, en un campo sonoro estrictamente controlado y distribuido uniformemente.
Para afinar y validar la función de audífono, un amplio grupo demográfico de participantes del estudio con una amplia gama de niveles de audición se colocaron en este entorno controlado para completar una prueba de habla en ruido. La prueba consistió en que un participante se sentara en una silla en medio del espacio mientras se reproducía una escena sonora compleja, como la de un restaurante ruidoso. Luego, el participante tenía que repetir las palabras de un solo orador, distinguiéndolas de las conversaciones de fondo.
“Este laboratorio se trata de recrear. Así como nuestros usuarios experimentan su vida cotidiana moviéndose por centros comerciales o cenando con sus seres queridos, teníamos que asegurarnos de que estas funciones satisficieran sus necesidades”, dice Mazur. «Incorporamos el exterior para sintonizar y validar las funciones que estamos desarrollando en los AirPods, como la función de audífono, Conversation Boost y el modo Transparencia».
Además, en el Laboratorio de Audio están instaladas permanentemente tres cabinas audiométricas de grado clínico, del tipo que los pacientes normalmente encontrarían durante las pruebas de audición en el consultorio de un médico. Para las pruebas internas, el equipo de ingeniería trabajó con audiólogos en las cabinas para realizar miles de pruebas de audiometría de grado clínico y pruebas de audición basadas en software antes de trasladar la nueva función de prueba de audición a estudios de validación clínica.
El diseño también es fundamental para la experiencia del usuario y jugó un papel importante en las pruebas de usuario de las nuevas funciones. Una experiencia clave fue realizar el examen en sí. El equipo tuvo que identificar enfoques de diseño que simplificaran la configuración de las pruebas auditivas y los audífonos. También tenía que ser más fácil de entender que la típica serie de números que recibe una persona durante una visita al médico.
«Dentro de nuestras funciones de salud, nos centramos en la claridad y en llegar a los usuarios donde se encuentran», dice Heather Daniel, productora del Estudio de Diseño de Apple que ayuda a gestionar todo el trabajo de diseño de las funciones de salud. “Realice la función de prueba de audición. Entendimos que para muchas personas esta podría ser la primera vez que se hacían una prueba de audición, por lo que teníamos que hacerlo lo más fluido posible”.
Simplificar estas experiencias requirió que los equipos de Apple trabajaran juntos en cada paso del camino para crear este software que cumpliera con los requisitos de las pruebas clínicas y ofreciera el mejor producto a los clientes.
“Con solo pensar en la innovación que era necesaria, la densidad de la tecnología que se incluye en los AirPods y la cantidad de esfuerzo y atención al detalle que se invirtió en la creación de estas complejas funciones de software”, continúa Mazur, “se unieron tantos equipos, incluido Ingeniería de software y hardware, diseño, salud, accesibilidad, operaciones clínicas, reglamentación y equipo de ingeniería de factores humanos, para garantizar la mejor calidad y experiencia”.
La experiencia de salud auditiva de extremo a extremo en AirPods Pro 2 es solo el último ejemplo del compromiso de Apple de ayudar a los usuarios en sus viajes de salud personal. Para muchos miembros del equipo, es el epítome de lo que es posible cuando la innovación se une a la pasión para ofrecer productos y software que sean útiles y ayuden a mejorar el día a día de los usuarios.
“El hecho de que las personas puedan caminar usando sus AirPods, que puedan proteger su audición en los conciertos y obtener información sobre su salud auditiva utilizando estas funciones a lo largo del tiempo, los AirPods hacen lo que cada persona quiere o necesita que haga”, dice Mazur. «Son verdaderamente la interfaz con el oído».
- Algunas funciones no están disponibles en todas las regiones. Para obtener más información sobre la disponibilidad, visite apple.com.
Contacto de prensa
Zaina Khachadourian
Manzana
Línea de ayuda para medios de Apple
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