Por qué renunció todo el personal de Annapurna Interactive

A principios de este mes, Annapurna Interactive perdió a la totalidad de su personal después de que los 25 miembros renunciaran y abandonaran la empresa. La noticia fue una sorpresa para algunos, ya que Annapurna ha publicado varios juegos muy elogiados (incluidos Stray, Outer Wilds y The Artful Escape) y actualmente está en proceso de desarrollar un juego de Blade Runner. ¿Qué sucedió entonces?

Un reciente Informe de IGN El informe arroja algo de luz sobre el asunto. Según el informe, los cambios en la dirección tuvieron un papel importante, pero la historia que condujo a la huelga masiva es complicada y requiere una rápida lección de historia sobre el pasado de la empresa para comprenderla realmente.

Annapurna Interactive fue fundada por la propietaria de Annapurna Pictures (e hija del multimillonario Larry Ellison) Megan Ellison en 2016. En ese momento, Annapurna Pictures tenía dificultades económicas y Ellison eligió personalmente a Nathan Gary, Deborah Mars y Héctor Sánchez, quienes habían trabajado anteriormente para Sony, para ayudar a guiar el camino del nuevo estudio de juegos. Sánchez dejó el equipo en 2019 y el cofundador de Capybara Games, Nathan Vella, se unió al equipo poco después. 2019 también vio Ellison desapareció efectivamentedejando efectivamente a Annapurna Interactive a su suerte, pero el magnate multimillonario del cine regresó a un papel más práctico en 2021.

Ese mismo año, Nathan Gary recibió el título de presidente de Annapurna Pictures, aunque las fuentes anónimas del informe de IGN afirman que la atención de Gary se centró, en su mayor parte, en Annapurna Interactive. A principios de 2024, Gary fue despedido (según las fuentes anónimas de IGN) o renunció debido a problemas que tuvo con otros cambios en el personal de Annapurna y una degradación reciente (según un portavoz de Annapurna). Otros miembros del personal renunciaron en protesta, pero Ellison luego realizó una videollamada en la que supuestamente expresó su deseo de mantener a todo el equipo unido, incluidos los que habían renunciado, y aparentemente, funcionó. Gary y otros que se habían ido regresaron.

Más tarde, Gary y Ellison comenzaron a discutir ideas sobre la creación de un estudio independiente que seguiría vinculado a Annapurna Pictures. Este estudio se llamaría Verset y estaría formado por Gary y el personal de Annapurna Interactive. Verset sería responsable de todos los proyectos en curso de Annapurna Interactive y la propiedad de Verset se dividiría entre los líderes de Verset y Annapurna Interactive.

Según IGN, algunos empleados de Annapurna Interactive estaban preocupados tanto por la idea de Verset (que efectivamente crearía un competidor para Annapurna Interactive) como por algunas otras decisiones de Ellison, como la decisión de volver a contratar a Héctor Sánchez como «presidente de medios interactivos y nuevos» de Annapurna Pictures, por temor a que pudiera crear aún más competencia dentro del equipo de Annapurna Interactive.

Otras preocupaciones citadas por las fuentes de IGN incluyen un acuerdo que Annapurna Pictures alcanzó con Remedy para los derechos de publicación de Control 2. Sánchez negoció el acuerdo él mismo, y los empleados de Annapurna Interactive supuestamente solo se enteraron del acuerdo con Remedy el día que se anunció al público.

Hartos de la falta de transparencia y de la toma de decisiones general de Ellison, los empleados de Annapurna Interactive dijeron a IGN que le avisaron a Ellison con dos semanas de antelación antes de la huelga masiva del 6 de septiembre. Según se informa, Ellison no mostró ningún interés en negociar con el equipo de Interactive y, evidentemente, no advirtió a los demás socios de desarrollo de Annapurna sobre la huelga inminente y el efecto que podría tener en la producción.

Actualmente, el personal de Annapurna Pictures estaría cubriendo los vacíos en Interactive para garantizar que se cumplan los compromisos pendientes del editor y los plazos, pero todavía hay un juego que está en juego: Blade Runner 2033: Labyrinth, que se está desarrollando internamente en lugar de a través de un estudio asociado.

En cuanto a la opinión de Annapurna Interactive sobre los acontecimientos, un portavoz de la empresa calificó la situación de «desconcertante» y dijo que la empresa ahora está «centrada en seguir adelante».

«Hemos tenido conversaciones realmente geniales con una abrumadora mayoría de nuestros equipos de desarrollo existentes y estamos agradecidos por su asociación», dijo el portavoz a IGN. «Si nuestra bandeja de entrada es una indicación, un montón de desarrolladores siguen queriendo ser parte de lo que estamos construyendo, y esperamos ver sus propuestas. También hemos tenido una afluencia de solicitantes de empleo de calidad y estamos emocionados de formar un equipo apasionado por nuestra misión de contar historias originales que no se cuentan en ningún otro lugar. PD: Estamos contratando».