Telegram: el auge global de la aplicación de chat libertaria

El jefe de la plataforma de redes sociales Telegram ha sido arrestado en Francia, acusado de permitir compartir contenido ilegal.

La plataforma de mensajería fundada en Rusia se ha mantenido alejada de los focos de atención en Occidente, pero tiene cientos de millones de usuarios en todo el mundo y juega un papel clave en la guerra de Ucrania.

Tendencias libertarias

Pavel Durov, arrestado tras aterrizar en su avión privado en París el sábado, lanzó la plataforma en 2013 con su hermano Nikolai.

Afirma tener 950 millones de usuarios, frente a los 550 millones de 2022.

Durov le dijo en abril al periodista estadounidense de derecha Tucker Carlson que los usuarios «aman la privacidad, la libertad» de la plataforma.

Telegram ha hecho un gran esfuerzo al negarse a entregar o vender datos de sus usuarios, diferenciándose de los modelos de negocios de rivales estadounidenses como Meta o Google.

En Rusia y Ucrania, algunos de sus canales de noticias son más populares que los medios tradicionales.

Pero la plataforma ha sido criticada durante mucho tiempo por no moderar el contenido extremo.

Durov, que tiene un patrimonio neto de 15.500 millones de dólares según Forbes, dijo al Financial Times en marzo que planeaba mejorar los mecanismos de moderación.

Pero «a menos que crucen líneas rojas, no creo que debamos vigilar la forma en que las personas se expresan», dijo.

Sin embargo, también dijo que la empresa sólo emplea a unas pocas docenas de personas, lo que según los expertos puede no ser suficiente para proporcionar una plataforma adecuadamente segura.

Orígenes rusos

El hombre de 39 años se hizo famoso en 2006 cuando lanzó la red social VKontakte (VK) poco después de graduarse de la Universidad Estatal de San Petersburgo.

Millones de personas se unieron y rápidamente se hizo conocido como «el Facebook de Rusia»; su popularidad despertó el interés del Kremlin.

Dijo que tuvo que rechazar las demandas de los servicios de seguridad rusos para entregar detalles de los grupos de oposición que usan VK para organizarse.

Y más tarde fue sometido a enormes presiones para que entregara los datos personales de activistas proeuropeos en Ucrania.

Estas experiencias lo llevaron a formar Telegram y, finalmente, a vender su participación en VK en 2014 y abandonar Rusia.

En 2017, se instaló en Dubai, manteniéndose alejado de los regímenes regulatorios más estrictos de la Unión Europea y los Estados Unidos.

Durov tiene ciudadanía de la isla caribeña de Saint Kitts y Nevis, así como nacionalidad francesa, que obtuvo en 2021.

Problemas legales

Los fiscales franceses acusan a Telegram de no moderar el contenido ni colaborar con las autoridades.

Han destacado contenidos que involucran fraude, narcotráfico, crimen organizado, enaltecimiento del terrorismo y ciberacoso.

La empresa ha dicho que no se hace responsable de lo que hagan sus usuarios, una defensa utilizada desde hace mucho tiempo por las grandes plataformas tecnológicas.

Varios países han intentado bloquear Telegram en el pasado.

En 2018, Irán lo acusó de albergar a grupos de oposición violentos.

Ese mismo año, Rusia afirmó que no había entregado las claves de cifrado.

El año pasado, Brasil lo bloqueó brevemente por no proporcionar datos sobre grupos neonazis y España tomó medidas por violaciones de propiedad intelectual.

Sin ganancias todavía

Telegram fue totalmente financiado por Durov hasta 2018, cuando recaudó 1.700 millones de dólares para lanzar su propia criptomoneda.

El proyecto de criptomoneda colapsó después de que los reguladores estadounidenses se negaron a aprobarlo y la compañía reembolsó la mayor parte de la inversión.

El servicio de mensajería comenzó a publicar anuncios en 2021, pero insistió en que no utilizaría los datos privados de los usuarios con fines selectivos.

En 2022 se implantará un sistema de suscripción premium.

Durov dijo al Financial Times que su compañía estaba generando cientos de millones en ingresos y esperaba obtener ganancias pronto.

Tampoco descartó salir a Bolsa.

Aunque ha declarado repetidamente que su misión no es hacerse rico.

«Para mí, todo en mi vida se trató de ser libre», le dijo a Carlson, y agregó que Telegram se trataba de permitir que otros expresaran su libertad.

© 2024 AFP