Apple y 4-H están llevando la tecnología a una nueva generación de estudiantes

21 de agosto de 2024

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Apple y 4-H están llevando la tecnología a una nueva generación de estudiantes

El nombre 4-H evoca tradicionalmente imágenes de adolescentes criando animales de granja o aprendiendo a hornear o coser, y esas habilidades siguen siendo una parte importante de la organización que ha ayudado a apoyar y educar a jóvenes en todo Estados Unidos durante más de 100 años. En un día reciente en la Feria del Condado de Franklin en Columbus, Ohio, los miembros del club 4-H presentaron ganado y exhibieron colchas que habían elaborado, pero al observar más de cerca, había señales de algo nuevo y tal vez sorprendente.

Afuera de un autobús escolar móvil 4-H estacionado cerca de la mitad de la feria, los niños usaban iPad para conducir robots Sphero por el pavimento, mientras que adentro, estaban codificando con Swift y componiendo música usando GarageBand.

En un granero cercano, Calum Williams, de 15 años, se preparaba para mostrar uno de los patos que crió revisando notas en su iPad.

“Me gusta que 4-H sea muy inclusivo”, dice Williams. “Incluso si no te interesa la ganadería, la costura o la cocina, por las que 4-H es muy conocido, hay muchas otras cosas que puedes hacer que incorporan la tecnología, como proyectos STEM. 4-H ha cambiado mucho y sigue cambiando”.

4-H es la organización de desarrollo juvenil más grande de los EE. UU. y llega a más de 6 millones de jóvenes en todos los condados y parroquias del país cada año. La organización está directamente vinculada a las universidades concesionarias de tierras, que se crearon a fines del siglo XIX para aumentar el acceso a la educación superior, con énfasis en las habilidades agrícolas y de ingeniería.

En los últimos años, 4-H se ha expandido para incluir un mayor acceso a la tecnología, gracias en parte al apoyo de Apple y su Iniciativa de Educación Comunitaria (CEI). Desde que Apple lanzó CEI en 2019, el programa ha brindado programación, creatividad y oportunidades profesionales a decenas de miles de estudiantes en 99 países y regiones, y en los 50 estados, con énfasis en las comunidades que tradicionalmente están subrepresentadas en la tecnología. CEI es parte del compromiso más amplio de Apple con la educación y la equidad educativa, que se remonta a más de cuatro décadas.

El trabajo de Apple para llevar tecnología de vanguardia a uno de los programas comunitarios más apreciados de Estados Unidos comenzó en Ohio en conjunto con la Universidad Estatal de Ohio, que proporcionó hardware, apoyo financiero, becas, recursos para educadores y acceso a expertos de Apple. La colaboración ha crecido significativamente desde esa asociación inicial en Ohio. Entre 2019 y la primavera de 2024, los programas 4-H respaldados por Apple llegaron a miles de educadores y más de 90.000 jóvenes en Ohio, Nueva Jersey, Michigan y Florida, incluso a través de programas en universidades y colegios históricamente negros. Para fines de este verano, casi 8.000 estudiantes más habrán conocido el programa, y ​​se expandirá a Illinois, Kentucky e Idaho. Está previsto que la programación en Carolina del Norte comience este otoño, en colaboración con la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Jobie Thinthapthai, de 12 años, ha sido parte de 4-H durante cuatro años. En la Feria del Condado de Franklin de este año, además de mostrar el cerdo y el conejo que crió, visitó por primera vez el autobús escolar móvil de 4-H. El autobús está equipado con estaciones para iPad donde los niños pueden explorar la robótica, la codificación, la composición musical y el arte.

“Fue realmente genial, y me gustó especialmente trabajar con los robots y dibujar en el iPad”, dice Thinthapthai, que quiere ser médica cuando sea mayor. “La medicina avanza constantemente con la tecnología, por lo que aprender sobre ella puede ayudarme en el futuro. Y lo mismo ocurre con 4-H: la tecnología nos brinda más herramientas para usar en nuestros proyectos, por lo que estamos aprendiendo habilidades que podemos usar más adelante en la vida”.

Mark Light es uno de los educadores que dirige el autobús 4-H. Comenzó su carrera como ingeniero civil antes de unirse a 4-H para dirigir la programación STEM en Ohio.

“En nuestro estado, tenemos 200 áreas de proyectos 4-H diferentes para que los niños exploren, y solo el 10 por ciento están relacionadas con la ganadería o la agricultura”, dice Light, quien fue miembro del club 4-H en la escuela secundaria. “La tecnología es una parte importante de 4-H, y cuando los niños toman un iPad o un Apple Pencil en el autobús, se convierte en la chispa que los entusiasma por aprender nuevas habilidades. Me encanta cuando los padres dicen ‘Es hora de bajarse del autobús y subirse a las atracciones de la feria’, y los niños no quieren irse porque están muy interesados».

En Nueva Jersey, Apple comenzó a asociarse con la Universidad Rutgers-Newark y los clubes 4-H a través del proyecto 4-H Computer Science Pathways en 2021. El programa utiliza mentores pares de la universidad y la escuela secundaria para involucrar a los jóvenes y desarrollar habilidades en STEM.

“La magia de este programa y de la tecnología de Apple es que la experiencia práctica hace que nuestros jóvenes se den cuenta de que pueden tener éxito en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas”, dice Rodrigo Sánchez Hernández, quien estudió ingeniería mecánica y ahora ayuda a dirigir la programación 4-H en Nueva Jersey. “Cuando ven a alguien que se parece a ellos y que tiene una edad cercana a la suya enseña estos temas avanzados de una manera que les resulta familiar, piensan: ‘Si ellos pueden hacerlo, ¿por qué yo no?’”.

Desde 2021, el programa se ha expandido a clubes 4-H en todo el estado, incluido el campamento STEM Explorers de este verano en Trenton. A lo largo del mes, varias docenas de estudiantes de séptimo a noveno grado participaron en talleres basados ​​en iPad que incluyeron medios digitales, robótica, codificación e ingeniería. La semana de medios digitales contó con un laboratorio de aprendizaje basado en el plan de estudios Everyone Can Create de Apple que culminó con el diseño de un proyecto por parte de cada estudiante para generar conciencia sobre los problemas ambientales.

En Michigan, Apple trabaja con la Universidad Estatal de Michigan y 4-H para ayudar a que los jóvenes adquieran las habilidades necesarias para explorar carreras en disciplinas técnicas y creativas en el área de Detroit, así como en las comunidades y naciones tribales de Michigan. Este verano, casi 80 jóvenes, muchos de los cuales están afiliados a una nación tribal, asistieron a un campamento 4-H en el Bosque Nacional Hiawatha, donde usaron iPad y Apple Pencil para crear presentaciones de Keynote sobre cómo construir robots.

De regreso a la Feria del Condado de Franklin, acababa de terminar la evaluación de Calum Williams y su pato. Se había estado preparando durante meses: había anotado los cambios de peso de su pato en Notas desde que nació y también había tomado fotografías con la cámara de su iPad.

Una vez que todos los competidores presentaron sus animales, el juez anunció los resultados. Calum había ganado el segundo lugar y la única persona que parecía más feliz que él era su madre, Danielle Moeller Williams.

Moeller Williams fue miembro del club 4-H cuando era niña y es la razón por la que su hijo se unió a la organización.

“Cuando empecé, no había tantos proyectos para hacer como ahora”, dice Moeller Williams. “Creo que con todos los avances en tecnología, hay muchas más oportunidades para que los niños participen. 4-H le ha mostrado a Calum cómo usar la tecnología para prepararse para su futuro, y estoy increíblemente orgulloso de cómo la ha adoptado y del joven en el que se ha convertido”.

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Rachel Wolf Tulley

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Rachel Tulley

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