Los investigadores predicen el éxito de los vendedores en los mercados de la red oscura

Investigadores de la Universidad de Leiden han desarrollado un método para predecir qué vendedores tendrán éxito en los mercados ilegales en línea. Esto podría ayudar a la policía a localizar a los grandes protagonistas de la red oscura, la parte oculta de Internet. Sus resultados son publicado en Informes científicos.

Las drogas, las armas, los datos personales pirateados y las imágenes de abuso infantil se comercializan ampliamente en mercados ilegales en línea. Estos sitios web, también conocidos como mercados de criptomonedas, se encuentran en la red oscura, por lo que no se puede acceder a ellos con navegadores de Internet o motores de búsqueda comunes.

Los usuarios son anónimos y las transacciones se realizan con criptomonedas como el bitcoin. Las fuerzas de seguridad se enfrentan al reto de rastrear enormes cantidades de datos para encontrar a los grandes protagonistas de este entorno digital oculto.

El candidato a doctor Hanjo Boekhout, el profesor Frank Takes y el profesor Arjan Blokland desarrollaron un método para predecir qué usuarios se convertirán en vendedores exitosos. Además de la sección del mercado donde se venden cosas, hay una sección de foro para discusiones entre usuarios y vendedores.

Al analizar los patrones de comunicación en este foro, los investigadores lograron identificar a actores importantes de la red. La investigación se realizó con datos de Evolution, en 2014 uno de los mercados de datos web más populares.

Dos factores demostraron ser buenos predictores del éxito del vendedor: la interacción con el tema y la centralidad intermedia. La interacción con el tema es la frecuencia con la que otros responden a los temas del foro iniciados por un usuario. La centralidad intermedia muestra la frecuencia con la que un usuario es un vínculo entre otros usuarios en la red de comunicación.

«La participación en los temas resultó ser un predictor particularmente fuerte. Los usuarios con muchas respuestas a los temas de sus foros a menudo resultaron ser vendedores exitosos», dice Boekhout. La centralidad de intermediación ayudó a identificar a los actores importantes que eran menos activos en el foro. «Algunos vendedores pueden no publicar con tanta frecuencia, pero cuando lo hacen, conectan diferentes partes de la red», dice Boekhout.

El método podría ayudar a las fuerzas del orden a establecer prioridades en sus investigaciones. «Estos mercados son tan grandes que la policía tiene que tomar decisiones», afirma Blokland. «Nuestro método puede ayudar a identificar a los vendedores emergentes antes de que se hagan realmente grandes».

Los investigadores esperan que su investigación llegue a la atención de las fuerzas de seguridad. Los científicos de la policía podrán seguir desarrollando el método y probarlo en investigaciones sobre otros mercados de la red oscura.