El Senado de EE.UU. aprueba los primeros proyectos de ley importantes sobre seguridad infantil en Internet en años

El Senado de Estados Unidos aprobó el martes un amplio paquete de seguridad en las redes sociales que obligaría a las empresas tecnológicas a hacer más para proteger a los niños: la primera legislación importante dirigida a Silicon Valley en una generación.

Gigantes de las redes sociales como Meta y X se han enfrentado a un torrente de ira política por no poner barreras para frustrar los peligros en línea para los niños, incluidos los depredadores sexuales y el suicidio adolescente.

Una rara señal de unidad entre partidos en un año electoral cada vez más rencoroso, la Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés) fueron aprobadas en una votación abrumadoramente bipartidista con solo tres disidentes.

Pero los proyectos de ley enfrentan un camino incierto a través de la Cámara de Representantes, donde el presidente republicano Mike Johnson se ha pronunciado ampliamente a favor del paquete pero no ha programado una votación.

«Estoy orgulloso de decir hoy que el Senado cumple su promesa a todos los padres que han perdido un hijo debido a los riesgos de las redes sociales… KOSA y COPPA serán quizás las actualizaciones más importantes a las leyes federales que protegen a los niños en Internet en décadas, y es un muy buen primer paso», dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.

La legislación se elaboró ​​en consulta con padres de adolescentes que habían sido acosados ​​o explotados sexualmente, pero algunos grupos de libertad de expresión se opusieron porque temían que pudiera conducir a la censura.

‘Obligación de cuidar’

Si bien existe un acuerdo generalizado en un Congreso políticamente dividido sobre cómo frenar los impactos negativos de las redes sociales, nunca ha habido un camino unido sobre cómo hacerlo.

Los miembros de la Cámara de Representantes están en sus vacaciones de verano y casi con certeza se concentrarán en evitar un inminente cierre del gobierno cuando regresen en septiembre.

Pero Schumer pidió a la cámara baja que aprobara los proyectos de ley inmediatamente después de su regreso, instando a los legisladores a «aprovechar la oportunidad para enviarlos al escritorio del presidente».

El proyecto de ley KOSA establecería una obligación de «deber de cuidado» en las plataformas en línea que exigiría que se establezcan disposiciones especiales para proteger a los menores de contenido tóxico.

Con el apoyo de Microsoft, X y Snap, la empresa propietaria de Snapchat, la legislación requeriría que las compañías brinden a los usuarios una página dedicada para denunciar contenido dañino, incluida la explotación sexual, el acoso en línea, la promoción del suicidio y los trastornos alimentarios.

El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, ofreció disculpas públicas a las familias de las víctimas en el Comité Judicial del Senado en enero, mientras legisladores hostiles interrogaban a los directores ejecutivos de tecnología sobre los peligros que enfrentan los niños en las redes sociales.

«Lamento todo lo que han pasado», dijo. «Nadie debería pasar por las cosas que han sufrido sus familias».

Temores de censura

Siete grupos de defensa LGBTQ retiraron su oposición inicial basándose en actualizaciones al proyecto de ley que, según dijeron, mitigaron las preocupaciones de que los adolescentes tendrían acceso limitado a información sobre identidad de género, sexualidad y salud reproductiva.

Pero los grupos que defienden la libertad de expresión, incluida la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, han argumentado que la definición de daño es demasiado amplia y que podría conducir a la censura.

La COPPA reforzaría los estándares de privacidad para los estadounidenses menores de 17 años y prohibiría la publicidad dirigida a niños y adolescentes, exigiendo a las empresas que permitan a los usuarios eliminar información personal.

«Demasiados niños sufren una promoción incesante del suicidio o de material sobre abuso de sustancias. Demasiados niños son víctimas de la recopilación de sus datos personales y su posterior uso con fines nefastos», afirmó Schumer.

«Los estudios muestran que hoy en día los niños pasan más tiempo que nunca en las redes sociales; ahora es el momento de aprobar la KOSA, aprobar la COPPA e implementar medidas de protección que protejan a los niños de estos riesgos».

Pero el demócrata de Oregon Ron Wyden publicó en X que los ajustes a KOSA «siguen siendo insuficientes» y expresó temores de que una futura administración republicana de extrema derecha podría «todavía usar este proyecto de ley para presionar a las empresas para que censuren la información sobre homosexuales, trans y salud reproductiva».

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