Análisis de EA Sports College Football 25: estamos de vuelta

Los juegos de deportes aparecen y desaparecen tan rápido en la industria de los videojuegos que es difícil imaginarse entusiasmarse con un lanzamiento anual de Madden, NBA 2K o EA Sports FC (el juego antes conocido como FIFA). Es raro que un actor importante en el ámbito de los deportes haga algo nuevo y emocionante, y cuando ese algo involucra algo tan querido como la NCAA, no sorprende que EA Sports College Football 25 haya recibido el revuelo que ha tenido durante su ventana de lanzamiento.

Los videojuegos de fútbol universitario han desaparecido desde NCAA 14, y esa ausencia de una década ha hecho que los fanáticos acérrimos se aferren a sus consolas Xbox 360 y PlayStation 3 solo para tener acceso al fútbol universitario. Si alguna vez has visto la sección de deportes de una GameStop, entonces sabes que los juegos de deportes más antiguos son (casi literalmente) un centavo la docena, ya que los jugadores siempre pasan al lanzamiento anual más nuevo. NCAA 14 ha seguido siendo uno de los juegos usados ​​más caros a pesar de esto, con un precio casi tan alto como los nuevos títulos AAA hasta el día de hoy.

El regreso del fútbol americano de la NCAA no es solo una enorme tarea logística, sino que EA Sports College Football 25 también tiene que soportar el peso insuperable de las expectativas masivas sobre sus espaldas, y después de años de lanzamientos mediocres de Madden, los fanáticos estaban cautelosos, por decir lo menos. Afortunadamente, EA Sports College Football 25 es un regreso triunfal para la NCAA.

Aunque Madden funciona bastante bien como simulador de fútbol americano de la NFL, siempre se ha quedado atrás de sus contemporáneos en un aspecto importante: las vibraciones. Cuando NBA 2K construye una ciudad con temática de baloncesto de mundo completamente abierto para su modo MyCareer llena hasta el tope de canchas y ofertas de zapatillas o añade varias eras a su modo MyNBA que permiten a los fans revivir rivalidades de todos los tiempos y temporadas históricas, el modo franquicia de Madden se siente un poco estéril en comparación. Lo mismo ocurre con cosas como el modo Storylines en MLB The Show, que permite a los jugadores revivir las carreras de los grandes del béisbol. A pesar de que el fútbol americano es uno de los deportes más apasionantes del mundo, Madden siempre ha dado la sensación de que le ha faltado ese amor por el juego.

Fútbol universitario de EA Sports 25 obtiene Fútbol. En su intento de recrear fielmente la atmósfera eléctrica de los partidos de fútbol universitario, la santidad de sus tradiciones y el calor detrás de sus rivalidades, College Football 25 logra plasmar lo que hace que el fútbol funcione.

Gran parte de esto se debe a que College Football 25 abandonó por completo las consolas de última generación y se limitó a PlayStation 5 y Xbox Series X|S para crear lo que puede ser el juego de deportes más atractivo de todos los tiempos. Los modelos de los jugadores están detallados y los estadios aún más, el movimiento y los placajes se sienten realistas pero receptivos, y la iluminación es asombrosa en todo momento del día. Es un placer para la vista, y el trabajo con el público y las travesuras de las mascotas lo convierten en una verdadera alegría para los espectadores.

Cada estadio y equipo se siente completamente diferente entre sí. Esto es algo que Madden toca con las ventajas de jugar en casa, pero College Football 25 lleva las cosas a otro nivel. Es bastante intimidante jugar contra Texas A&M en Kyle Field con el Cuerpo de Cadetes listo para jugar con sus uniformes y el mar de granate en las gradas estallando en vítores para la querida mascota Reveille, pero las cosas empeoran aún más cuando el diseño de tu juego comienza a mostrar las jugadas equivocadas y los botones sobre las cabezas de tus receptores son reemplazados por signos de interrogación.

El espectáculo es una parte importante de lo que distingue a la NCAA de la NFL, y College Football 25 comprende cada aspecto de eso. No se trata solo de cuestiones cosméticas como personalizar el menú principal con tu equipo favorito, sino también de cómo afecta el juego mental de los jugadores en el campo. Escuchar a Mo Bamba en Penn State durante un tercer down decisivo es excepcionalmente aterrador de una manera que Madden nunca podría recrear.

Por supuesto, nada de esto sería tan divertido si el balón en sí no fuera sólido, y lo es. El sistema de pases se ha renovado por completo y, si bien puede llevar un tiempo acostumbrarse al nuevo medidor de pases, en última instancia permite un control mucho más refinado sobre la velocidad y la trayectoria de la pelota. Los colores del medidor de pases también son mucho más fáciles de leer a simple vista, lo que le permite pasar menos tiempo preocupándose por los controles en el bolsillo y más tiempo concentrándose en hacer grandes jugadas.

Las grandes jugadas también son una parte importante del fútbol universitario, y la mecánica de carrera de College Football 25 permite algunos touchdowns realmente explosivos. EA ha promocionado nuevas animaciones y físicas en los nuevos lanzamientos de Madden todos los años, pero College Football 25 es la primera vez que realmente he notado una diferencia significativa. Puedes ignorar a los defensores como si nada si juegas bien tus cartas, lo que a su vez hace que jugar a la defensiva sea mucho más difícil y más atractivo. Tus entradas parecen importar más que nunca, y aunque las calificaciones de los jugadores y la fatiga aún influyen, el fútbol nunca se ha sentido tan receptivo.

Si bien puedes jugar una partida rápida a través del modo Jugar ahora, lo más importante de EA Sports College Football 25 se encuentra en Dynasty y Road to Glory. También está Ultimate Team, por supuesto que lo hay, pero es prácticamente una traducción exacta de MUT pero con jugadores universitarios.

Dynasty es el gran atractivo del juego, ya que te permite entrenar a tu propio equipo a lo largo de varias temporadas mientras gestionas el reclutamiento, los horarios y el personal entre partidos. A medida que juegas y ganas experiencia, puedes mejorar las habilidades de tu entrenador con un árbol de habilidades en forma de red. Cada nodo tiene ciertos requisitos previos para desbloquear, por lo que realmente tendrás que inclinarte por ciertos estilos de entrenador y de juego para obtener las mejores ventajas. También puedes elegir un arquetipo de entrenador principal, como un motivador o un reclutador, que dicta qué habilidades están a tu disposición. Este nuevo sistema de progresión de entrenador es una gran victoria para Dynasty y agrega otra capa de planificación al proceso de formación de equipos.

El reclutamiento de jugadores también es un proceso muy complejo en College Football 25. Solo tienes una cantidad limitada de horas y becas para invertir, y conocer las habilidades de cada prospecto y convencerlo de que se una a tu universidad requiere mucho tiempo. Y no se trata solo del dinero. Los jugadores valoran aspectos como la proximidad a su hogar, el potencial profesional, los estudios, la vida en el campus y más.

Si bien puedes buscar jugadores, enviarles mensajes directos y comunicarte con sus amigos y familiares para que se interesen en tu escuela, en realidad todo se reduce a convencerlos de tu programa una vez que hayan reducido su lista a las mejores universidades. En ese punto, tendrás que usar todo el conocimiento que has adquirido y aprovechar las bonificaciones exclusivas de tu escuela para elegir qué factores convencer más a los prospectos. Se siente muy bien vencer a otras escuelas con un as bajo la manga, pero también puedes perder jugadores de todos modos.

Si prefieres protagonizar tu propia historia, el modo Road to Glory te permite crear un jugador personalizado y vivir tu propia carrera de fútbol universitario en un modo mucho más rápido y con menos microgestión. Aún tendrás que equilibrar tus horas semanales entre lo académico, el liderazgo, la marca y el entrenamiento, pero la mayor parte de tu tiempo lo pasarás en el campo, si tu entrenador te deja jugar, claro. Intentar conseguir tiempo en el campo es más difícil en las escuelas más prestigiosas, pero ser el mejor jugador en las mejores escuelas también es tu objetivo principal, por lo que es un acto de equilibrio entre transferencias, práctica y ganarte la confianza de tu entrenador jugando de acuerdo con sus reglas.

Sin embargo, los eventos aleatorios que ocurren semana a semana son lo que hace que Road to Glory sea realmente interesante. Es fácil acostumbrarse a un horario fijo y dedicar la misma cantidad de tiempo a lo académico y a los deportes cada semana, pero recibirás mensajes de texto de tus compañeros de equipo, compañeros de clase y asesores cada semana que te harán dedicar algunas horas a mitigar posibles riesgos. Incluso si tienes un promedio de 4.0, por ejemplo, tu asesor podría enviarte un mensaje de texto sobre un examen próximo y pedirte que asistas a una sesión de estudio. No estudiar en absoluto es un riesgo que podría reducir aleatoriamente tu promedio, y depende de ti determinar cuántas horas quieres dedicar a mitigar ese riesgo.

Dado que pasas mucho tiempo sin jugar al fútbol en el modo Road to Glory, especialmente si estás en el banquillo de un gran colegio, se pone de manifiesto el mayor problema que tiene EA Sports College Football 25 en este momento. La lógica de simulación está completamente descompuesta, y esto afecta tanto a Road to Glory como a Dynasty. Por ejemplo, los partidos que deberían ser una paliza están terminando mucho más igualados de lo que deberían, y las clasificaciones de la temporada pueden parecer un poco ridículas debido a la forma en que el juego resuelve los partidos. Es probable que esto se solucione con los próximos parches, pero tal y como está, es un error bastante grave.

A pesar de sus pequeños problemas, EA Sports College Football 25 es una maravilla. Han logrado todo lo que necesitaban con este regreso a la NCAA y, si siguen desarrollando esta estructura en los próximos años con nuevos modos, detalles y ajustes, los fanáticos del fútbol universitario tendrán mucho que esperar. EA Sports College Football 25 valió la pena la espera y es muy agradable volver a ver el fútbol universitario en las consolas.