¿Necesitas un altavoz inteligente en 2024?

Puntos clave

• Hoy en día, la necesidad de un altavoz inteligente realmente depende del propósito previsto.
• Probablemente querrás uno para música, podcasts y/o control del hogar inteligente.
• Sin embargo, en algunos casos es posible prescindir de ellos y, en el caso de los televisores, probablemente sea mejor evitarlos.

Puede que sea difícil recordarlo si estás tan inmerso en la industria tecnológica como yo, pero cuando Amazon lanzó el altavoz Echo original en 2014, fue una pequeña revelación. Los asistentes de voz ya existían desde hacía años, pero Alexa fue el primer asistente ambiental: podías pedirle que reprodujera música o te dijera el tiempo mientras paseabas por tu cocina. También fue lo que marcó el comienzo de la casa inteligente moderna, ya que estableció una plataforma común a la que los fabricantes de accesorios estaban ansiosos por sumarse. ¿Quién no querría controlar su casa como si estuviera en Star Trek?

Resulta que muchas personas lo hacen. Si bien los altavoces inteligentes siguen siendo bastante populares, a algunas personas les preocupa la privacidad. Otras han decidido que simplemente no los necesitan: están contentas siempre que un altavoz sea compatible con Bluetooth o con un estándar de transmisión por Wi-Fi como AirPlay o Google Cast. El flujo de nuevos altavoces Echo se ha reducido al mínimo y Google no ha lanzado nada desde 2021, a menos que cuentes la base para tabletas Pixel.

Esto plantea la pregunta: ¿realmente necesitas un altavoz inteligente en 2024? La respuesta probablemente dependa del propósito que quieras darle.

¿Deberías adquirir un altavoz inteligente para música y podcasts?

Naturalmente, la música y los podcasts son los argumentos más sólidos a favor de adquirir un altavoz inteligente. Son funciones de audio y, a menudo, queremos escuchar contenido en voz alta, ya sea que estemos organizando una fiesta, levantando pesas o simplemente limpiando la casa. Es más fácil pedirle a un altavoz que reproduzca una canción o un episodio específico que buscar algo a través de tu teléfono, especialmente si estás ocupado con otra tarea. Dependiendo de dónde vivas y de los servicios a los que tengas acceso, también deberías poder transmitir estaciones de radio y audiolibros.

El acceso a los servicios es el gran problema. Normalmente no hay forma de reproducir archivos locales mediante el control por voz, así que si no quieres usar Bluetooth o la transmisión, dependes totalmente de la nube. Y muchos de esos servicios en la nube, como Spotify, requieren suscripciones pagas para desbloquear la reproducción a pedido o géneros completos de contenido. Sin una suscripción, probablemente escucharás radio y podcasts. Además de eso, cada plataforma de hogar inteligente tiene puntos ciegos de servicio: no puedes transmitir YouTube Music a través de dispositivos Alexa, por ejemplo, o Amazon Music a través de parlantes basados ​​en Google.

Probablemente, esa sea la mejor opción para confiar en Bluetooth u otras opciones de conexión directa, ya que hay pocas restricciones, si es que hay alguna, sobre lo que se puede reproducir. Los altavoces inteligentes también tienden a confundirse si se solicita contenido en otro idioma. Por mucho que me guste Nachtmahr, de Austria, normalmente tengo que recurrir a Bluetooth o Spotify Connect para reproducir cualquiera de sus canciones.

Sin embargo, algo que vale la pena recordar es que las plataformas de hogares inteligentes suelen facilitar la vinculación de altavoces en grupos o el traslado del audio de una habitación a otra. Con los HomePods de Apple, puedes transferir música hacia y desde tu iPhone acercándolo.

¿Necesito un altavoz inteligente para una casa inteligente?

Es posible. En sentido estricto, con la excepción de Alexa, es posible configurar y utilizar cualquiera de las principales plataformas de hogar inteligente sin un altavoz o pantalla inteligente. De hecho, ni siquiera necesitas esas plataformas, siempre y cuando te conformes con usar las aplicaciones de los fabricantes de accesorios.

Hay algunas cosas que complican la situación, empezando por los concentradores. Algunos accesorios requieren un controlador Matter, un enrutador de borde Thread o un concentrador Zigbee o Z-Wave, y los altavoces inteligentes a menudo pueden cumplir una o más de esas funciones, según el modelo. Si estás construyendo un sistema basado en Apple HomeKit, necesitarás un HomePod o un Apple TV que funcione como concentrador doméstico.

Los asistentes de voz también suelen ser mucho más convenientes para el control manual que abrir una aplicación, siempre que un altavoz esté dentro del alcance del micrófono. Puedes finalizar un comando como «encender las luces» o «poner la temperatura a 72» antes de desbloquear el teléfono. Además, permite el control para invitados y familiares que pueden no tener acceso a la aplicación, suponiendo que puedan averiguar cómo has nombrado a tus accesorios.

Es posible que puedas sortear las limitaciones de las aplicaciones con automatizaciones inteligentes. Puedes vincular luces a un cronograma o sensores de movimiento colocados estratégicamente, por ejemplo, o hacer que las puertas se bloqueen y desbloqueen según tu presencia. He descubierto que, si configuro las cosas correctamente, rara vez tengo que abrir aplicaciones, salvo para cambiar configuraciones o activar escenas especiales.

Algo que cada vez es más irrelevante es pedirle información a un hablante. Puede ser útil cuando se necesita saber el tiempo o algún otro dato, pero los widgets de los teléfonos y los relojes inteligentes suelen proporcionar esa información de un vistazo, y los hablantes aún no han utilizado la IA generativa para conversaciones complejas. Eso llegará en algún momento, pero necesitaremos una nueva generación de dispositivos con procesadores más potentes y una garantía de que la IA no invente hechos, ya que es aún más difícil verificar los hechos sin texto.

¿Debería comprar un altavoz inteligente para mi televisor?

Un asistente de voz puede ser una ventaja muy útil en un altavoz de TV, pero yo me lo pensaría dos veces antes de comprar algo específicamente por ese motivo. Muchos televisores inteligentes y reproductores de streaming complementarios ya vienen con controles remotos con capacidad de voz, y el uso frecuente de un asistente puede interrumpir la visualización. Durante las películas con un volumen alto, es posible que tengas que gritar desde el otro lado de la habitación para hacerte oír.

Quizás el mayor problema sea la relación precio-prestaciones. Pagarás un precio más alto por cualquier altavoz que valga la pena conectar a un televisor y que ofrezca más que conexiones por cable, Bluetooth o Wi-Fi básicas. Además, tendrás que comprar dos a menos que adquieras una barra de sonido, porque el sonido mono es un paso atrás en una era en la que todos los televisores son capaces de reproducir sonido estéreo o incluso Dolby Atmos.

La compatibilidad también puede ser un problema. Para conectar los HomePods a un televisor se necesita un Apple TV 4K, y para emparejar un par de Echo Studios se necesita un televisor o un dispositivo adicional con Fire TV/Alexa. Los altavoces Google Nest no admiten la salida de TV, aunque es posible que encuentres un producto de terceros con Google Assistant.

Pensamientos finales

Como ya hemos dicho, la decisión de comprar un altavoz inteligente depende en última instancia del propósito que se le quiera dar, pero yo recomendaría al menos uno si se quiere tener una casa inteligente en toda regla. Suaviza aspectos de la experiencia y, por supuesto, abre el mundo de la transmisión de música y podcasts. No caigas en la trampa de pensar que necesitas un altavoz en cada habitación, o incluso en la mayoría de las habitaciones. Eso es caro y suele ser redundante a menos que necesites control por voz o funciones de intercomunicador en todas partes.

La industria está en un estado de cambio constante. Estamos esperando una nueva ronda de altavoces que podrían resolver algunos de los problemas de los modelos actuales, como la compatibilidad con TV y la inteligencia artificial generativa. Pero no estamos seguros de si eso es cierto, así que todo lo que puedo hacer es hacer recomendaciones sobre lo que los fabricantes de altavoces creen que queremos hoy.

Preguntas más frecuentes

P: ¿Qué altavoz inteligente es mejor para la música?

Esa es una pregunta difícil. Si dejamos de lado los altavoces de gama alta destinados a los ricos, la mejor opción es probablemente el Sonos Era 300 o el Apple HomePod de segunda generación. Ambos son potentes y claros, con muchos graves y compatibilidad con Dolby Atmos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el Era 300 solo es compatible con Alexa o la aplicación Sonos, y el HomePod depende de Siri y Apple Home.