Un estudio revela que las aplicaciones mejoran cuando los desarrolladores se diversifican

Candy Crush Saga es uno de los videojuegos más populares del mundo, con más de 5 mil millones de descargas. Esto se debe, en parte, a que los jugadores pueden jugarlo en cualquier lugar. Ofrece versiones para múltiples plataformas, incluidas Android, iOS y Windows: una práctica conocida como multihoming.

Sin embargo, los desarrolladores más pequeños a menudo deciden no adoptar múltiples plataformas porque es costoso, puede ser complicado y puede requerir un esfuerzo significativo.

Sin embargo, tal vez quieran reconsiderarlo, en base a una nueva investigación de Texas McCombs, que descubre un beneficio importante para el multihoming, uno que podría superar esos desafíos iniciales: puede mejorar el software original.

Francisco Polidoro Jr., profesor de administración, considera que los desarrolladores que utilizan múltiples dispositivos aprenden lecciones valiosas que pueden usar para mejorar el rendimiento de su producto en su plataforma original, ayudándolo a destacarse y a conseguir más usuarios.

La obra es publicado en el Revista de Gestión Estratégica.

«Estos desafíos acaban dando sus frutos», afirma Polidoro. «Al final, este conocimiento beneficia a los usuarios de la plataforma original».

Junto con Wei Yang, de la China Europe International Business School de Shanghái, Polidoro demostró este efecto al analizar paquetes de software de código abierto, desarrollados a través de colaboración abierta, entre 2012 y 2018. Estaban alojados en GitHub, el repositorio de software de código abierto más grande del mundo, que alberga más de 30 plataformas.

Los investigadores descubrieron que, en promedio, el uso mensual en la plataforma original aumentó un 2,8 % después de que un desarrollador colocara un paquete de software en una plataforma de la competencia. También descubrieron que, en un plazo de seis meses, el uso en la plataforma original había aumentado un 18 %.

El efecto fue aún más pronunciado para los productos que son más difíciles de adaptar, es decir, que dependen en gran medida del hardware o el software de la plataforma original para funcionar correctamente.

«La adopción en entornos complejos es muy difícil», afirma Polidoro. Después de superar esa pronunciada curva de aprendizaje, los desarrolladores tienen «más ideas con las que jugar. Esa información adicional realmente ayudará a las empresas a mejorar las cosas».

Señala a los desarrolladores que pasaron de la plataforma PyPI a otras como Rust y Go. Para adaptarse a las nuevas plataformas, desarrollaron técnicas de asignación de memoria que finalmente utilizaron para mejorar el rendimiento en PyPI.

El estudio también descubrió que mejorar un programa en la plataforma original puede ayudar a que se destaque. Los productos que eran similares a los de la competencia aumentaron su uso mensual promedio en un 5,3 % después de la implementación de múltiples alojamientos.

Los hallazgos tienen implicaciones para los creadores de paquetes de software y productos relacionados, como juegos y aplicaciones, dice Polidoro: «Ignorar o pasar por alto estos beneficios puede llevarlos a no desarrollar en múltiples plataformas, porque están demasiado asustados por los desafíos, cuando tal vez deberían estar construyendo en múltiples plataformas».

El estudio también podría tranquilizar a los consumidores que se preocupan de que su experiencia con las aplicaciones pueda verse afectada cuando la atención de un desarrollador se divide entre múltiples plataformas.

«La gente puede preguntarse: ¿es bueno o malo para mí que esta aplicación también esté disponible en una plataforma competidora?», dice Polidoro. «Pero nuestros hallazgos sugieren que los usuarios de esa plataforma original deberían esperar que, con el tiempo, les resulte beneficiosa».

Las futuras investigaciones podrían buscar los beneficios del multihoming en otros entornos relevantes. Por ejemplo, «estos efectos pueden ser incluso más fuertes entre las aplicaciones pagas en Apple App Store y Google Play», añade. Del mismo modo, Candy Crush Saga pronto aparecerá también en Xbox. ¿Provocará también descargas adicionales en Android y iPhone?