Los grupos nacionalistas chinos están lanzando ciberataques, a menudo en contra de los deseos del gobierno.

La agencia de seguridad nacional del Reino Unido, MI5, prevenido en abril que las universidades británicas que participan en investigaciones militares son blanco de ciberataques por parte de estados extranjeros. Más recientemente se supo la noticia de un ataque cibernetico contra el Ministerio de Defensa del Reino Unido, que expuso los datos personales de 270.000 miembros del personal de las fuerzas armadas. China es el principal sospechoso detrás de estos ataques.

A menudo se presenta a China como una entidad monolítica, enteramente por capricho del Partido Comunista Chino (PCC). Sin embargo, la realidad es más compleja. Muchos ciberataques chinos y otros tipos de interferencia digital son llevados a cabo por grupos nacionalistas chinos.

Algunos de estos grupos están financiados por el PCC y actúan bajo su dirección. El 50 Cent Army (五毛党), por ejemplo, es un grupo que publica mensajes a favor del PCCh en las redes sociales. Su nombre se deriva de informes de que el PCCh paga a sus reclutas. 0,5 yuanes (0,69 dólares estadounidenses) por publicación.

Pero muchos de estos grupos operan de forma independiente. Incluso hay casos de grupos nacionalistas chinos que participan en guerras en línea. contra los deseos del PCC.

El hecho de que los ciberataques se lancen independientemente del PCC y en contra de sus directivas sugiere que el movimiento nacionalista de China está escapando de los controles sociales del gobierno. Esto podría convertirse en un dolor de cabeza para el presidente de China, Xi Jinping, a medida que crece el número de ciberataques.

El movimiento nacionalista chino es muy sensible a lo que considera insultos a la nación china. Esto se debe a la cuidadosa construcción del nacionalismo chino a través de historias como la «siglo de humillación»un período comprendido aproximadamente entre 1839 y 1949 en el que China fue explotada y victimizada por potencias imperialistas extranjeras.

Los nacionalistas chinos actúan ahora contra lo que perciben como nuevos intentos de potencias extranjeras de humillar nuevamente a China. Actúan mediante «guerras en línea» contra aquellos que creen que representan una amenaza para los intereses de China.

En 2016, Taiwán eligió presidenta a Tsai Ing-wen, una candidata anti-Beijing. Durante y después de las elecciones, un grupo de mujeres cibernacionalistas predominantemente jóvenes conocidas como las Little Pinks (小粉紅) emprendieron una «guerra memes» contra Taiwán.

Esto implicó que miles de Little Pinks publicaran una avalancha de memes pro-Beijing en los perfiles de las redes sociales de la presidenta Tsai y numerosos medios de comunicación taiwaneses. Los memes enfatizaron la afirmación de China de que Taiwán es una provincia china y no un estado nación independiente.

Algunos grupos cibernacionalistas han ido un paso más allá al dedicarse al hacktivismo. Esto implica atacar instituciones y organizaciones mediante ciberataques para perseguir la agenda nacionalista.

En 2008, un grupo informal de hacktivistas llamado Red Hacker Alliance (中国红客联盟) intentó ataque de denegación de servicio contra la empresa de medios estadounidense CNN. El ataque fue en respuesta a los informes de CNN sobre las protestas contra Beijing en el Tíbet, que ha estado ocupado por China desde 1950. Provocó que el sitio web de la compañía no estuviera disponible brevemente en algunas partes de Asia.

En otro ejemplo, un grupo llamado Honker Union (紅客) lanzó ciberataques contra Filipinas en 2014. Provocados por el intento de arresto de pescadores chinos en una zona en disputa del Mar de China Meridional, Honker Union pirateado en el sitio web de la Universidad de Filipinas. Los piratas informáticos publicaron eslóganes pro-chinos y un mapa que muestra los reclamos territoriales de China en la página de inicio de la universidad.

El control social del PCC

El PCC se apoya en el sentimiento nacionalista para legitimar su régimen, presentándose como la vanguardia de la nación china. Pero esta dependencia del nacionalismo ha dado al movimiento nacionalista chino una influencia considerable. No se puede considerar que el PCC contradiga sus credenciales nacionalistas restringiendo demasiado la actividad nacionalista.

Como resultado, los cibernacionalistas han escapado de los controles sociales del PCC, como su capacidad para dirigir el movimiento nacionalista de China a través de la propaganda. Al hacerlo, los cibernacionalistas socavan la autoridad del PCC y en ocasiones contradicen su política exterior.

En 2020, el PCC pidió moderación entre los grupos nacionalistas tras las críticas extranjeras a la represión de China contra Hong Kong. Sin embargo, los cibernacionalistas todavía llevaron a cabo una campaña de difamación contra los extranjeros en las redes sociales. Incluso la Liga de la Juventud Comunista, una organización nacionalista con vínculos formales con el PCC, participó en contra de las instrucciones del PCC.

Como parte de esta campaña, los hacktivistas también lanzaron ciberataques como secuestro la cuenta de Twitter de la embajada china en París. Los hacktivistas publicó una foto de Estados Unidos como personificación de la muerte visitando Hong Kong.

La embajada borró rápidamente la imagen y pidió disculpas a Francia y Estados Unidos. Pero el incidente habla de un PCC que está luchando por controlar a los cibernacionalistas que evaden sus controles sociales y están dispuestos a secuestrar la infraestructura de propaganda estatal para perseguir sus objetivos.

También ha habido ciberataques hacktivistas dirigidos contra el Estado chino, que suelen coincidir con períodos de descontento con el PCC. En 2014, un grupo tomó brevemente el control de una cadena de televisión en la ciudad oriental de Wenzhou y transmitió mensajes nacionalistas y anti-PCC. Este ciberataque se realizó en protesta por la detención de Wang Bingzhangactivista nacionalista y disidente político.

Otro grupo pirateado en una base de datos de la policía de Shanghai en 2022, filtrando 23 terabytes de información personal que el estado había recopilado sobre el pueblo chino como parte de su programa de vigilancia interna masiva. Posteriormente, la información estuvo disponible para la venta en foros en línea por parte de un hacker anónimo conocido como «chinadan«.

En Occidente, asumimos que los ciberataques chinos reflejan un Estado chino malicioso. La realidad es más compleja. A medida que los cibernacionalistas continúan tomando el asunto en sus propias manos, el creciente número de ciberataques también refleja un importante problema interno para el PCC, uno que muestra los límites de sus controles sociales.

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