Neutralidad de la red y por qué es vital para el futuro de Internet

Estaba prendido, luego apagadoy ahora «neutralidad de la red» vuelve a estar encendido.

En una votación de 3 a 2, la Comisión Federal de Comunicaciones el mes pasado adoptó la política de accesibilidad a Internet eso requiere que los proveedores de banda ancha traten todo el tráfico por igual.

El científico informático de la Universidad Northeastern, David Choffnes, elogió la votación y dijo que la política es importante para garantizar la independencia y el potencial de Internet.

«Permite que Internet siga siendo un campo de juego de ideas donde la gente puede idear nuevas aplicaciones que realmente pueden cambiar el mundo», dice Choffnes, profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Computación Khoury de Northeastern y director ejecutivo y miembro fundador de la Instituto de Privacidad y Ciberseguridad de la universidad.

«Si no tuviéramos esto… probablemente habría sido demasiado costoso para que despegaran cosas como YouTube o Facebook o TikTok o incluso cosas como Microsoft Teams», continúa Choffnes. «Habría hecho que Internet fuera mucho menos accesible para la gente».

La neutralidad de la red es el principio de que los proveedores de servicios de Internet deben permitir el acceso a todos los contenidos y aplicaciones independientemente de su fuente y sin favorecer ni bloquear productos o sitios web concretos.

Choffnes dice que el principio fue, y sigue siendo, crucial para el desarrollo de Internet «que conocemos, amamos y prácticamente no podemos vivir sin él».

Pero la neutralidad de la red no siempre ha sido fácil.

El concepto chocó con las grandes capacidades de intercambio de archivos (y a menudo protegidas por derechos de autor) de principios de la década de 2000. En 2007, Comcast fue demandada por limitar el tráfico en la red de intercambio de archivos entre pares BitTorrent al reducir su ancho de banda asignado. La FCC falló en contra de la empresa de telecomunicaciones en 2008 y comenzó a hacer cumplir los principios de acceso abierto.

Las batallas judiciales se produjeron hasta 2016, cuando el Tribunal de Circuito de DC confirmó nuevamente las reglas de neutralidad de la red. Luego, la FCC derogó las reglas durante la administración Trump como parte de una agenda desreguladora.

«A las empresas de telecomunicaciones y a los proveedores de Internet no les gusta esto», dice Choffnes, señalando que los grupos comerciales de telecomunicaciones han expresado su preocupación. «No les gusta en absoluto que los regulan, por lo que generalmente se oponen con vehemencia a este tipo de acciones».

Pero ahora está regresando la neutralidad.

Choffnes dice que la neutralidad de la red es importante en la era del 5G y la transmisión de películas de alta resolución, la telemedicina, el aprendizaje remoto o incluso la visualización de videos de TikTok.

La investigación de Choffnes descubre que todos los principales proveedores de telefonía celular de EE. UU. están ofreciendo menos ancho de banda o limitando artificialmente el ancho de banda que pueden obtener las aplicaciones de transmisión de video, violando así los principios de neutralidad de la red.

Curiosamente, la «estrangulación» del ancho de banda generalmente no ocurría en redes de línea fija como cable o FiOS, y las limitaciones eran sólo para aplicaciones de transmisión de video que los proveedores de telefonía celular pueden detectar, según muestra la investigación de Choffnes. La investigación fue citada más de una docena de veces en las nuevas reglas propuestas que la FCC publicó en abril.

Esta limitación afecta la equidad social, dice Choffnes, ya que las personas que no pueden pagar las redes de línea fija obtienen un servicio de transmisión de video peor que sus pares más ricos. Dado que el aprendizaje remoto, la telemedicina y las videoconferencias son cada vez más comunes y populares, una transmisión de video más lenta también puede afectar la educación y la salud.

Con las telecomunicaciones actuando como «guardianes», como las llama Choffnes, también podrían cobrar a aplicaciones independientes por el acceso preferencial al ancho de banda, o cobrar a los usuarios por el acceso al vídeo o desarrollar sus propias aplicaciones y cobrar a los usuarios por el acceso, dice Choffnes.

«A medida que Internet evoluciona y las aplicaciones evolucionan, las amenazas siguen siendo muy potentes y, cuando las redes pueden elegir ganadores y perdedores, desafortunadamente habrá personas que sufrirán esas decisiones», dice Choffnes. «La forma más fácil de evitarlo es simplemente no elegir, no controlar».

«Hemos visto eso antes: cuando las empresas han sido nuestros guardianes, se puede abusar de esa autoridad de control», continúa Choffnes.

Pero existen algunas últimas complicaciones potenciales.

Las reglas, que no entran en vigor hasta 60 días después de que la orden final, publicada el martes, entre en el Registro Federal, dice Choffnes, aún podrían verse retrasadas por batallas judiciales. Y si Donald Trump regresa a la Casa Blanca, Choffnes dice que la neutralidad de la red «esencialmente está muerta en el agua».

Choffnes dice que esto habla de la necesidad de una legislación que codifique la neutralidad de la red, algo que encuestas revelar alrededor del 80% del apoyo de los estadounidenses.

«Es una cuestión bipartidista que obtiene el apoyo bipartidista de los electores», dice Choffnes. «Me sorprende que todavía no tengamos esta ley».

Esta historia se republica por cortesía de Northeastern Global News. noticias.northeastern.edu.