En los Juegos Olímpicos, las preocupaciones sobre seguridad cibernética permanecen en segundo plano

Advertencias para usar teléfonos y computadoras portátiles desechables «quemador». Software de protección de la privacidad. Inquietudes sobre una falla de seguridad en una aplicación oficial para teléfonos inteligentes de Games.

Tales precauciones alimentaron la inquietud sobre la privacidad de los datos de los competidores y asistentes a los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing. No todos les hicieron caso.

«Honestamente, he estado viniendo a China durante 12 años o lo que sea, y no soy tan importante», dijo el snowboarder canadiense Mark McMorris. «Tal vez si fuera un diplomático o algo así, entonces cambiaría mi teléfono».

La nefasta actividad cibernética es un punto crítico en la rivalidad geopolítica entre China y Occidente. Beijing ha sido acusada durante mucho tiempo por Estados Unidos y los organismos de control de la tecnología de espionaje en línea generalizado y robo de datos, acusaciones que niega.

Ahora que los Juegos están terminando, y unos 16.000 atletas, organizadores, periodistas y otros visitantes regresan a casa, las preocupaciones se centran en qué malware y otros problemas podrían traer consigo aquellos que no hicieron caso de las advertencias.

La buena noticia: la firma de seguridad cibernética Mandiant dijo que no ha habido señales de ninguna «actividad de intrusión» relacionada con los Juegos Olímpicos por parte de los gobiernos chino u otros.

Pero eso no debe tomarse como una señal de que no pasó nada, dijo Benjamin Read, director de análisis de ciberespionaje de Mandiant.

«La mayoría de los compromisos se detectan semanas o meses después de que ocurren, por lo que es demasiado pronto para decir con certeza que no hubo incidentes», dijo.

También es posible que la vigilancia electrónica fuera más importante cuando los visitantes estaban en China y no continuaría cuando esas personas se fueran a casa, dijo.

Aconsejó a todos los que viajaron a China para los Juegos de Invierno que cambien sus contraseñas cuando regresen y se aseguren de que ningún dispositivo o servicio desconocido tenga acceso a sus cuentas.

«No siempre es posible saber si un dispositivo se ha visto comprometido, por lo que es mejor tomar todas las precauciones», dijo.

El acceso a Internet sin restricciones es importante para muchos atletas olímpicos aficionados que publican fotos y videos de sus hazañas en Instagram y otros sitios de redes sociales. Puede ser crítico para los patrocinadores de aterrizaje.

«Estoy en mi teléfono seguro. Creo que todos estamos en nuestros teléfonos», dijo la snowboarder canadiense Laurie Blouin, quien dijo que estaba «alimentando a los ‘Grams».

McMorris dijo que estaba usando su iPhone para transmitir programas de televisión, intercambiar mensajes de chat y publicar en Instagram, Twitter y TikTok.

Y la sensación de esquí estilo libre china nacida en EE. UU., Eileen Gu, ha publicado varias veces en Instagram desde que comenzaron los Juegos.

Cuando un usuario preguntó por qué podía usar la aplicación, que está bloqueada en China, Gu respondió que «cualquiera puede descargar una vpn» o red privada virtual, un software que codifica las comunicaciones para que nadie pueda leerlo excepto el recipiente.

Las publicaciones, que luego desaparecieron, provocaron una protesta en línea por la libertad en Internet, en parte porque las VPN no están disponibles en las tiendas de aplicaciones chinas después de que las autoridades tomaron medidas enérgicas contra su uso.

Algunos atletas estadounidenses dijeron que también estaban usando VPN, que pueden usarse para atravesar el llamado «Gran Cortafuegos» de China, un sistema de censura que bloquea sitios web, servicios y aplicaciones que las autoridades consideran inapropiados.

El Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. les había dicho a los atletas que cualquier cosa que hicieran en línea mientras estuvieran en China sería monitoreada. El Comité Olímpico Canadiense advirtió que existía la posibilidad de delitos cibernéticos.

Pero aunque no hubo detalles específicos sobre las amenazas, los expertos dijeron que lo más probable es que no se tratara de obtener una ventaja competitiva en los juegos.

«El gobierno chino no está interesado en el snowboarder promedio», dijo Greg Austin, miembro principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

«Están interesados ​​en recopilar cualquier información que tengan y ponerla en una base de datos sobre la posibilidad de que el snowboarder se convierta en político o en un líder en una posición de influencia», dijo Austin.

Agregó que no es una práctica poco común para los servicios de inteligencia de cualquier país.

Es probable que Beijing también esté monitoreando cualquier cosa políticamente delicada en las comunicaciones de los visitantes olímpicos, como el contacto con disidentes, dijo Austin.

Podría decirse que los periodistas eran un objetivo más jugoso que los atletas, y muchos también trajeron dispositivos quemadores.

El Comité Olímpico Internacional dijo que la seguridad cibernética es «un aspecto importante de la organización de los Juegos», pero que para mantener operaciones seguras, no haría más comentarios.

En cualquier caso, algunos participantes que tomaron precauciones esperaban reanudar su dieta diaria de transmisión y redes sociales.

La patinadora artística estadounidense Mariah Bell recibió un teléfono desechable, pero se había mantenido alejada de las redes sociales y de Netflix, que dijo que era «a la vez asombroso y aburrido».

«Estoy muy emocionada de ir a casa a ver a mi perro», dijo, «ver a mi familia, volver a estar sentada en Instagram durante horas».

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