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Apple finalmente abrió el telón el lunes sobre los auriculares Vision Pro en WWDC 2023, y el equipo de liderazgo dedicó un tiempo serio a explicar cómo funciona el dispositivo y cómo usarlo.
La gran revelación ocurrió aproximadamente 80 minutos después del evento después de revisiones superficiales de las actualizaciones de iOS, iPadOS, macOS y watchOS. Debo admitir que pensé que el gran momento de «One More Thing…» nunca llegaría. Afortunadamente, lo hizo, y obtuve algunas observaciones claras sobre el anuncio más importante de Apple desde el Apple Watch en 2014.
Caracterizar lo que Apple está tratando de lograr con Vision Pro como ambicioso parece ser un eufemismo.
¿Qué es Visión Pro?
Hacer juicios duros y rápidos sobre Vision Pro y su potencial es imposible, ya que la mayoría de los asistentes al evento no pudieron manipular o examinar directamente el producto. De todos modos, por lo que he visto, parece mucho más atractivo que cualquier otro auricular AR o VR actualmente en el mercado.
Los auriculares de realidad mixta (MR) son relativamente livianos y parecen pesar menos que los auriculares AirPods Max de Apple, notoriamente pesados, pero no pude confirmarlo. Su banda voluminosa y afelpada alrededor de la parte posterior y el escudo similar a la tela que lo rodea le dan a Vision Pro su peso y circunferencia.
Mirándolo desde el frente, el auricular parece un elegante par de gafas de esquí.
Vidrio Vision Pro, vista frontal (Crédito de la imagen: Apple)
Mi primera impresión es que la suave curvatura de Vision Pro debería permitirle adaptarse a la mayoría de las caras con relativa comodidad, aunque los tamaños de cabeza varían significativamente.
En el estilo de diseño habitual de Apple, el cable de alimentación que sobresale del lado izquierdo y la batería del tamaño de un iPhone que brinda dos horas de duración de la batería tienen un tono plateado agradable.
El audio de alta fidelidad incorporado de Vision Pro está incrustado en las pequeñas protuberancias a los lados de la banda, y Apple señala que su aspecto central de venta es el audio espacial.
Apple dice que Vision Pro es capaz de funcionar durante dos horas con una sola carga. (Crédito de la imagen: Apple)
Los sensores adicionales del dispositivo y las cámaras múltiples están ubicados directamente debajo del vidrio frontal; si mira los auriculares desde el ángulo correcto, puede ver algunas cámaras mirando hacia afuera.
Un respiradero corre debajo de ambos ojos para forzar todo el aire caliente del procesador hacia las mejillas del usuario. Una de las incógnitas sobre el Vision Pro es cuánto calor arrojará, si lo hay, después de un uso continuo. Aún así, presumiblemente, su uso del silicio de Apple mitigará gran parte de eso y validará aún más la estrategia a largo plazo de Apple de diseñar su propio silicio.
Factores Diferenciadores, Aspectos de Usabilidad
Un gran diferenciador entre Vision Pro y productos como Oculus es que permite a los usuarios ver a través de la pantalla frontal.
Con la función EyeSight de Apple Vision Pro, los usuarios pueden permanecer totalmente comprometidos con su entorno mientras se sumergen en la realidad aumentada. (Crédito de las imágenes: Apple)
Cuando la pantalla frontal del Vision Pro parpadea suavemente con luz, indica que alguien no puede mirar por el visor. Este enfoque es una implementación novedosa, pero algunos usuarios podrían ver esto como aterrador. Sin duda, es diferente.
Por supuesto, cómo se siente en la vida real durante largos períodos de tiempo será la pregunta crucial. ¿Se apoyará demasiado en la nariz sin una banda superior? ¿Te irritará el cable que va de la sien izquierda al paquete de baterías? ¿Se calentará después de un tiempo? ¿Cómo se verá por dentro también?
Estoy impresionado con la idea de Apple de que los usuarios puedan usar Vision Pro en lugar de una computadora o un monitor de televisión. Aún así, ese modelo de uso consumirá mucha potencia de procesamiento y visualización. Apple afirma que sus paneles utilizan 23 mil millones de píxeles, que está al norte de lo que usa un televisor 4K típico. Aún así, la prueba estará en el pudín si la calidad de la imagen de video coincide con un televisor premium de gran formato.
Apple Vision Pro permite a los usuarios crear una experiencia de cine personal con un ancho de pantalla percibido de 100 pies, transformando cualquier espacio en su propio cine privado. (Crédito de la imagen: Apple)
Teóricamente, podría ver a Vision Pro reemplazando la necesidad de un televisor físico para ver programas, deportes y películas para aquellos usuarios que viven solos y no ven televisión en grupos. Posiblemente, este modelo de uso podría afectar el mercado tradicional de televisores de pantalla grande para algunos usuarios.
Quizás como una futura defensa de su precio de $3,499, Apple hizo todo lo posible para afirmar que gran parte de la propuesta de valor de Vision Pro supera el costo combinado de dispositivos separados, como un televisor 4K de última generación, sonido envolvente sistema, una computadora potente y una cámara de alta gama. Esa enorme afirmación no se puede validar ni descartar hasta que los consumidores prueben el producto.
¿Beso de la muerte para las ofertas de Meta’s Quest?
No es sorprendente que algunos observadores de la industria perciban los auriculares Vision Pro de Apple como un ataque frontal a los productos Quest de Meta. Esta dinámica debe ser una fuente de consternación para Meta, dado su giro para centrarse por completo en el metaverso. La presentación de Apple es refrescante, nueva e innegablemente ambiciosa en comparación con la estrategia de Meta, que esencialmente posiciona sus productos Quest como accesorios.
La presentación de la WWDC mostró lo que los auriculares Vision Pro pueden lograr y cómo puede usarlos a diario al ilustrar cómo las aplicaciones, películas e imágenes de iOS se verían superpuestas a su entorno.
VisionOS permite que las aplicaciones se adapten al entorno del usuario en Apple Vision Pro, ofreciendo personalización en ubicación y escala mientras interactúa con la iluminación circundante. (Crédito de la imagen: Apple)
Sorprendentemente, recibí una llamada de mi madre de 88 años durante el discurso de apertura, e incluso ella estaba sorprendida por el potencial de Vision Pro. Esa es una señal prometedora de la capacidad de Apple para convencer de que la computación espacial está lista para convertirse en la corriente principal, tal vez incluso para usuarios mayores.
Por supuesto, dado que no tendremos auriculares Vision Pro para jugar durante otros seis meses, no descartaría por completo a Meta. Es poco probable que muchas personas estén preparadas para usar uno de estos auriculares de forma regular y prolongada, especialmente cuando interactúan con familiares o amigos, ya sea que Apple o Meta fabriquen estos auriculares.
A diferencia de Meta, el ecosistema de Apple es una ventaja decisiva para la compañía de Cupertino, y creo que la verdadera magia vendrá de los desarrolladores que tienen seis meses para fomentar modelos de uso que muestren el potencial real de Vision Pro.
¿Vision Pro generará un ‘Momento Lotus’?
Los historiadores de la tecnología señalan que Lotus 1-2-3 fue una de las aplicaciones originales que aseguraron el éxito inicial de la PC de IBM. Mi conjetura es que una aplicación asesina comparable surgirá rápidamente para hacer de Vision Pro uno de los productos tecnológicos más deseables para tener en 2024.
Mi conjetura es que estos auriculares tienen una excelente oportunidad de volverse populares, suponiendo que la experiencia real del usuario sea tan fantástica como dijo Apple hoy, que es una barra muy alta.
Ciertamente, los clientes pueden necesitar algo de tiempo para familiarizarse con Vision Pro y adaptarse al concepto de auriculares, pero esto probablemente sucederá con la creación de más contenido para que los usuarios consuman.
En cualquier escenario, Apple podría beneficiarse del tiempo adicional para que el precio baje y el mercado se desarrolle. Dado su precio inicial de $ 3,499, el atractivo inicial de Vision Pro probablemente se limitará a los técnicos adinerados y unos pocos otros primeros usuarios seleccionados que gastan mucho. Aunque en este punto, es prematuro determinar con precisión qué categoría de consumidores comprará el producto.
¿Es el precio de Vision Pro un factor decisivo?
Decenas de analistas afirman que ni siquiera Apple puede desafiar las fuerzas gravitatorias de la elasticidad de precios. Sin embargo, la reputación de marca premium de Apple, que ha servido bien a la compañía en los espacios de teléfonos inteligentes, relojes inteligentes y PC, es un activo poderoso.
El precio de $ 3,499 de Vision Pro de los medios de comunicación parece algo irracional. Recuerde que la PC IBM original, que tenía un MSRP de $1565 en 1982, costaría $4920 hoy. IBM vendió más de 750.000 PC en 1983, un 800% por encima de las expectativas originales de la empresa. Dado eso, $ 3,499 no es un precio escandaloso, suponiendo que Vision Pro esté a la altura de las altas expectativas que Apple expresó en su discurso de apertura.
Además, Apple está creando una plataforma totalmente nueva, la computación espacial, que en última instancia podría reemplazar a otros dispositivos como computadoras portátiles, tabletas e incluso teléfonos inteligentes.
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Si bien esta transición tomará años, ¿qué puede hacer Apple para alcanzar puntos de precio convencionales más atractivos? Si la empresa tuviera que esperar hasta que los ingredientes de Vision Pro tuvieran un costo lo suficientemente bajo como para respaldar un punto de precio general más amigable, no sería capaz de establecer la cabeza de puente en el espacio de AR y VR para sacar esta iteración inicial de la plataforma de lanzamiento.
A $ 3,499, Vision Pro puede ser un producto de nicho, pero podría ser un nicho lo suficientemente grande como para que la mayoría de las empresas se babeen. Si Apple vende 250,000 unidades en los primeros 12 meses, podría ser una oportunidad de ingresos de al menos $ 1 mil millones para la empresa al agregar los accesorios obligatorios y de alto margen asociados, las compras de aplicaciones y Apple Care.
Sin duda, el punto de precio comprende la complejidad de crear los auriculares y sus ingredientes premium. Además, no debemos descartar la posibilidad de que, en unos pocos años, Apple pueda bajar el precio hasta donde una audiencia general más grande pueda pagarlo.
Juego largo de Apple
Al centrarse únicamente en el alto precio de Vision Pro, la industria tecnológica corre el riesgo de perder la importancia a largo plazo del dispositivo. Vision Pro, sinceramente, es un juego a largo plazo para Apple. La compañía ha presentado una imagen convincente y realista de las posibilidades futuras de la realidad aumentada y merece felicitaciones por defender ese caso.
Además, debido a que Apple puede integrar Vision Pro en su ecosistema de hardware y software (los auriculares pueden integrarse con MacBooks, por ejemplo), la empresa tiene una ventaja competitiva abrumadora frente a Meta. Con ese fin, Meta tiene que liberarse del control de Apple, un escenario poco probable si visionOS se convierte en una nueva plataforma informática distinta, tal como Tim Cook y el equipo de liderazgo de Apple imaginan el futuro.
Es demasiado pronto para declarar a Apple el vencedor en este nuevo y valiente mundo de la computación espacial. Pero mientras reflexiono sobre lo que Apple presentó en la WWDC, la compañía no ha pasado los últimos ocho años en vano y sabe que hay mucho en juego.
Vision Pro es uno de los pocos anuncios de productos que he visto en la última década que puede estar a la altura de las expectativas. El tiempo dirá si Vision Pro hace la mella proverbial en el universo de la que Steve Jobs hablaba a menudo. Yo no apostaría en contra.
