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Puede que no sorprenda que Valve haya invertido en tecnología de emulación para hardware basado en Arm, ya que acaba de anunciar su primer dispositivo con un chip Arm. Pero más allá de su propio hardware, el apoyo de Valve a proyectos de emulación de código abierto puede haber sentado las bases para jugar sus juegos de PC favoritos en dispositivos Arm como móviles y tabletas, sin necesidad de puertos.
Los próximos auriculares Steam Frame de Valve son el primer dispositivo basado en Arm de la compañía y utiliza el emulador FEX de código abierto para ejecutar juegos nativos de Windows. Resulta que Valve ha tenido más participación en el desarrollo de FEX de lo que parecía inicialmente. En una entrevista con El bordeel ingeniero de Valve, Pierre-Loup Griffais, reveló que Valve realmente inició el proyecto FEX y ha sido en gran parte responsable de su desarrollo.
«Estábamos hablando con algunos desarrolladores que sabíamos que eran los adecuados para una empresa como esa, algo a largo plazo que necesitaba un conjunto muy específico de expertos», explicó Griffais. «Trabajamos duro para intentar convencer a estos chicos de que iniciaran el proyecto y los hemos estado financiando desde entonces».
Esto está respaldado por Ryan Houdek de FEX, quien agradeció a Valve en un reciente publicación de aniversario por «estar aquí desde el principio» en el proyecto de siete años. «Me confiaron la responsabilidad de diseñar y estructurar el proyecto de manera que pueda funcionar a largo plazo; no solo para sus casos de uso, sino también para mantenerlo como un proyecto abierto que cualquiera pueda adaptar a sus propios casos de uso».
Si bien Valve acaba de revelar su primer dispositivo basado en Arm, la compañía comenzó a pensar en desarrollarlo para Arm ya en 2016. «Sabíamos que se necesitaba cerca de una década de trabajo antes de que fuera lo suficientemente robusto como para que las personas pudieran confiar en él para sus bibliotecas», dijo Griffais.
Como herramienta de código abierto, FEX ya se está utilizando junto con otras tecnologías compatibles con Valve, como Proton, para impulsar algunos de los principales emuladores de PC para dispositivos móviles basados en Arm, lo que significa que Valve está liderando silenciosamente la iniciativa para llevar juegos de Windows a su teléfono sin la necesidad de un puerto. Aún está por verse si la compañía tiene sus propias ambiciones en el espacio móvil, y Griffais dice que el enfoque actual de Valve sigue siendo «la sala de estar, la computadora de mano y la computadora de escritorio».
El apoyo de Valve a la emulación proviene de duras lecciones aprendidas cuando su Steam Machine original fracasó, en parte debido a su biblioteca limitada. Al invertir en tecnología como Proton y FEX, Valve tiene como objetivo evitar que los desarrolladores tengan que dedicar tiempo y recursos a los puertos. «Preferiríamos que esos desarrolladores de juegos invirtieran su tiempo y energía en mejorar sus juegos o trabajar en su próximo juego», dice Griffais. «Creemos que el trabajo de migración es esencialmente un trabajo desperdiciado en lo que respecta al valor de la biblioteca».
