Una vez más, el único camino a seguir es el Mac

Las computadoras personales comenzaron siendo simples. Tan simple que puedes simplemente escribir programas y ejecutarlos, guardarlos e incluso dárselos a tus amigos. Pero con el tiempo, las cosas se complicaron más. A lote más complicado.

Para un niño que crecía en la década de 1980, la idea de que el fabricante de su computadora le impidiera activamente usar software que no aprobaba habría parecido fuera de lo común. Ciertamente habría sido un factor decisivo. Y, sin embargo, muchos de los dispositivos informáticos actuales están bloqueados, por algunas buenas razones, pero también muchas malas.

¿Cómo queremos que sea el mundo en el futuro? ¿El destino del invento más importante del último medio siglo, la computadora, es convertirse en una serie de dispositivos bloqueados controlados por las empresas gigantes que los diseñaron? ¿Debería el iPhone ser el modelo para todos los dispositivos futuros?

Si el enfoque bloqueado de Apple en la era de la App Store es nuestro futuro, es realmente sombrío. Pero hay buenas noticias: Apple también ha creado un sistema que brinda seguridad, flexibilidad y responsabilidad al mismo tiempo que permite a los propietarios de dispositivos ejecutar el software que desean.

Se llama Mac. Cuando consideramos el futuro de los dispositivos informáticos, la Mac es el modelo al que deberíamos aspirar, no el iPhone.

Pecado original

Cuando Apple presentó el iPhone en 2007, estaba completamente bloqueado. Las únicas aplicaciones que contenía eran las que venían con el sistema operativo, y aunque todos asumieron inmediatamente que algún día el software de terceros llegaría al dispositivo, mientras tanto, Steve Jobs ensalzó las virtudes de la web abierta como una “dulce solución”. ”para personas que querían que sus teléfonos hicieran un poco más.

Pero Apple no tomó esta decisión por algún tipo de estrategia. El iPhone se armó rápidamente y todavía se estaba armando en los meses previos a su fecha de envío. Apple todavía estaba luchando internamente con la creación de aplicaciones que funcionaran y no tenía tiempo para construir ningún tipo de infraestructura que permitiera a otras partes escribir software para el dispositivo. (Eso no impidió que la gente lo hiciera de todos modos).

Un año después, Apple anunció la App Store. Y hay mucho que elogiar a la App Store: acostumbró a la gente común a comprar y descargar software de una manera que nunca antes había sucedido. A pesar de las frecuentes afirmaciones de Apple en sentido contrario, había mucho software a la venta en Internet antes de la App Store, pero no se podía comprarlo y ejecutarlo con la facilidad de comprar uno en iTunes.

(Sí, la App Store fue una versión reescrita apresuradamente del sistema que Apple usó para iTunes, una decisión que selló el destino de la plataforma de software de Apple como un mercado impulsado por éxitos respaldado por sistemas diseñados para que las compañías discográficas subieran música).

La App Store fue brillante. Creó toda una economía de aplicaciones y permitió a los desarrolladores de software crear negocios sostenibles. El problema con la App Store es que Apple decidió que sería la única manera de distribuir software para el iPhone.

No hay absolutamente nada fundamental en el concepto de App Store que requiera que sea la única vía para el software en el iPhone. Pero limitar las cosas a la App Store le dio a Apple control total de su nueva plataforma de software, que en aquellos primeros días todavía estaba en construcción. Entiendo por qué Apple tuvo ese impulso, por qué quería proteger lo que estaba construyendo y por qué no quería que el iPhone fuera definido por software de ninguna manera con la que Apple no estuviera de acuerdo.

Pero con el tiempo, sucedió lo inevitable: Apple utilizó la exclusividad de la App Store y su control total sobre la plataforma para extraer dinero mediante la búsqueda de rentas y para impedir que las empresas admitieran que la web existía fuera de sus aplicaciones. Quizás lo peor de todo es que la exclusividad de la App Store permitió a Apple tratar esencialmente a los desarrolladores de aplicaciones como empleados de Apple, obligándolos a seguir las pautas de Apple y complacer al aparato de aprobación de Apple antes de que el público permitiera que sus aplicaciones fueran vistas. Se prohibieron por completo clases enteras de aplicaciones, algunas públicamente, otras silenciosamente.

El problema del Mac

Unos años más tarde, Apple comenzó a planificar cómo llevar la Mac al universo de la App Store. Sin embargo, macOS fue diseñado en una era mucho anterior y no ofrecía el nivel de bloqueo que Apple incorporó a iOS. En lugar de intentar bloquear la Mac y hacerla más parecida a iOS, la compañía eligió sabiamente un camino diferente.

El macOS actual es un reflejo de esa decisión y es, sin lugar a dudas, el bien uno, no sólo para Mac sino para todos los dispositivos informáticos que poseemos.

Así es como lo hizo Apple: lanzaron la Mac App Store, sí. Es una biblioteca seleccionada de aplicaciones que siguen las reglas de seguridad y privacidad específicas de Apple. Esas reglas son tan estrictas que muchas aplicaciones simplemente no pueden estar en la App Store, a pesar de los intentos ocasionales de Apple de ampliar las reglas para poder volver a la tienda. (Esas reglas a veces se contraen nuevamente después de expandirse, lo que hace que las aplicaciones existentes de la App Store vuelvan a la naturaleza).

Pero esta es la belleza del software en Mac: si tu aplicación no cabe en la App Store, simplemente… no la pongas allí ni la vendas tú mismo. Pierdes el escaparate de la biblioteca curada de Apple, pero aún puedes hacer negocios en el exterior.

Fundición

El mundo informático actual también es más peligroso que aquel en el que se ideó originalmente macOS, por lo que Apple desarrolló inteligentemente un enfoque de varios niveles para ejecutar software en macOS. (Nunca dejes que nadie te diga que no hay manera de que Apple pueda abrir iOS al software más allá de la App Store. Las personas muy inteligentes de Apple ya resolvieron el problema, y ​​lo hicieron para Mac).

Así es como funciona: en el centro del círculo de confianza se encuentran las aplicaciones de la App Store. Estas son las aplicaciones de Mac más bendecidas porque cumplen con los estándares específicos de la App Store de Apple y han sido revisadas individualmente por miembros del personal de la App Store. Una Mac se puede configurar para solo ejecute aplicaciones desde la App Store, aunque no es la opción predeterminada.

Un nivel fuera es lo que se llama notariado aplicaciones. Estas aplicaciones se encuentran fuera de la App Store (¡puedes descargarlas de Internet!), pero han pasado por un proceso de validación automatizado por parte de Apple. Los desarrolladores deben estar registrados en Apple y luego envían su aplicación a través de un servidor de Apple, que la escanea en busca de malware y otras irregularidades, y luego firma criptográficamente (o “notariza”) la aplicación.

Las aplicaciones notariadas no son tan seguras como las aplicaciones de la App Store, pero se garantiza que provienen de desarrolladores de aplicaciones conocidos por Apple, han pasado algunos análisis básicos y se garantiza que no han sido manipuladas después de dejar al desarrollador, porque cualquier cambio se rompería. La firma criptográfica de Apple. macOS se complace en abrir estas aplicaciones de forma predeterminada, sin ninguna advertencia más allá de una notificación en el primer inicio de que el software se descargó de Internet. La mayoría de las aplicaciones para Mac que descargas fuera de la App Store hoy en día están certificadas ante notario.

En los primeros días de la certificación notarial, el temor era que Apple pudiera utilizar el proceso para crear otro proceso de aprobación de la App Store. Puede ver cómo podría suceder eso: Apple podría decidir rechazar aplicaciones porque no están en una categoría que le guste a Apple o porque usan API privadas de Apple a las que la compañía preferiría que los desarrolladores externos no tuvieran acceso. Pero en la práctica, Apple ha cumplido su promesa de limitar la forma en que procesa estas aplicaciones.

Apple también mantiene un «interruptor de apagado» en reserva, mediante el cual puede detener el inicio de aplicaciones particulares, o incluso eliminar todas las aplicaciones de un solo desarrollador si se considera que son peligrosas. Es otra vía que está llena de potencial de abuso, pero Apple ha cumplido sus promesas y ha limitado el uso de estas vías para eliminar el malware.

Sin embargo, existe el peligro de que Apple pueda apretar los tornillos en cualquier momento. Me preocupa su negativa inicial a certificar ante notario los emuladores de iOS en la UE, porque, aunque Apple parece haber dado marcha atrás, es una medida que señala que la certificación ante notario de aplicaciones sólo es benigna porque Apple lo permite.

Aún así, incluso si Apple apretara esos tornillos, macOS continúa ofreciendo alternativas para la distribución de software. En el borde del círculo están las aplicaciones no certificadas ante notario, aplicaciones que no necesitan ser de desarrolladores registrados y que Apple nunca ha procesado ni firmado. Algunas de estas aplicaciones provienen de proyectos de código abierto que se niegan a pagar por una cuenta de desarrollador de Apple; otros están operando en áreas legales grises.

Lo importante es que todavía puedes ejecutar estas aplicaciones. Hace unos años, en uno de los últimos eventos presenciales de la WWDC, un representante de Apple subió al escenario y dijo que Apple nunca impedirá que los usuarios ejecuten el código que quieran ejecutar en sus Mac, y todos debemos exigirles que lo cumplan. .

Desafortunadamente, ejecutar estas aplicaciones es cada vez más difícil. Si bien entiendo que Apple los ve como un vector de malware, spyware y otras cosas nefastas, también ha ido demasiado lejos al dificultar su ejecución. A partir de macOS Sequoia, iniciar una de estas aplicaciones requiere que intente iniciarlas y falle, luego visite la sección Gatekeeper de Configuración del sistema para reducir su nivel de seguridad, haga clic en una advertencia severa e ingrese una contraseña de administrador. No existe ninguna configuración para que los usuarios opten por no participar en este baile; debe hacerlo para cada aplicación no certificada por notario que instale.

Aún así, Apple no ha roto esa promesa: si desea ejecutar una aplicación no certificada ante notario, puede hacerlo. Apple no te detendrá. Puede asustarte, engatusarte y ocultar el botón que te permite ejecutar esa aplicación en el sótano de un baño en desuso, detrás de una puerta con un letrero que dice «Cuidado con el leopardo», pero voluntad deja que lo ejecutes.

IDG

El Mac es el modelo.

En la Unión Europea, los usuarios de iPhone y iPad ahora pueden utilizar aplicaciones que pasan por alto la App Store. Desafortunadamente, las opciones son limitadas y requieren una tienda de aplicaciones de terceros, lo que parece no entender el punto. Al construir estos sistemas exigidos por las regulaciones de la UE, Apple ha utilizado su trabajo en macOS como base. Las aplicaciones que no pertenecen a la App Store provienen de desarrolladores reconocidos y están certificadas ante notario por Apple.

Este es un momento importante. Apple ha creado dos modelos distintos para ejecutar software en nuestros dispositivos. En uno, hay un gradiente de confiabilidad que alienta fuertemente a los usuarios a seguir caminos seguros y bien iluminados, pero permite a los competidores seguir su propio camino y a los usuarios tomar decisiones diferentes a las que Apple preferiría que tomaran. Y sí, en los extremos, los usuarios pueden comportarse de maneras que podrían exponerlos al peligro, pero sólo después de muchas advertencias. Es un muy buen sistema. Apple lo creó de esa manera porque se preocupa por Mac, el ecosistema Mac y los usuarios de Mac.

Por supuesto, el otro modelo es el que conocemos de iOS: sólo hay una capa y Apple la controla por completo. Aunque estamos gastando miles de dólares para propio dispositivos que pueden ejecutar software desarrollado por personas inteligentes de todo el mundo, Apple cree que sólo ella debería poder determinar qué tipos de aplicaciones están permitidas, que siempre debería recortar los ingresos de cada transacción financiera dentro de esas aplicaciones, y que si no le gusta nada de la aplicación de un desarrollador, puede exigir que se cambie o que la aplicación desaparezca en el olvido.

Que ambos enfoques provengan de la misma empresa es… algo asombroso, para ser honesto. Un camino brinda seguridad, protección, curación y una oportunidad razonable para que Apple defina su plataforma y trabaje con socios, pero atenuado por la perspectiva de competencia. El otro enfoque ha evolucionado desde una forma sencilla de introducir software en una nueva plataforma utilizando un mecanismo utilizado para vender sencillos de música pop hasta una forma de ejercer un control total, incluyendo decidir qué aplicaciones podemos usar y obligar a Apple a realizar cada transacción financiera. en su plataforma.

Sé qué enfoque desarrollado por Apple debería ser el modelo para el futuro del software en los dispositivos informáticos. La buena noticia es que Apple ya lo ha creado. La era del control vertical de nuestros dispositivos debe terminar. La Mac es el modelo.