Una nueva herramienta ayuda a trazar dónde desarrollar infraestructura de energía limpia

El Geospatial Energy Mapper es una herramienta interactiva de mapeo en línea que puede ayudar a identificar áreas en todo el país que son adecuadas para proyectos de infraestructura de energía eólica, solar y otras energías limpias.

Puede ser difícil recordar, o para algunos incluso imaginar, cómo era la vida antes de que la mayoría de nosotros lleváramos una plataforma de mapas dinámicos en nuestro bolsillo trasero. Ser capaz de trazar rápidamente la ruta más eficiente en coche, bicicleta oa pie se ha convertido en una segunda naturaleza. ¿Qué pasaría si el mismo principio de tener una herramienta fácilmente accesible y fácil de usar pudiera aplicarse al mapeo de la infraestructura energética?

El Geospatial Energy Mapper (GEM) es una herramienta de mapeo en línea completa e interactiva que puede ayudar a identificar áreas en todo el país que son adecuadas para energía eólica, solar y más. Lanzado públicamente por primera vez en 2013 como la herramienta de mapeo de zonas de energía (EZMT), GEM ha sido rediseñado, renombrado y rediseñado.

«En GEM aplicamos las lecciones aprendidas de casi 10 años alojando el EZMT, lo que incluye facilitar su aprendizaje y uso, actualizar la arquitectura del software y elegir un nombre que se ajuste a su alcance actual de usos», dijo Jim Kuiper, ingeniero geoespacial principal y GEM Coordinador Técnico.

GEM ofrece un amplio catálogo de datos cartográficos. Esto incluye infraestructura y recursos energéticos, y otra información que podría influir en las decisiones sobre la ubicación de la infraestructura energética. Con más de 190 capas de mapeo diferentes, que incluyen datos demográficos, límites y servicios públicos, los usuarios pueden ubicar áreas para la generación de energía limpia, estaciones de carga de vehículos eléctricos y más.

Una de las nuevas características son los temas de mapeo, que permiten configurar rápidamente el mapa para un enfoque particular, como vehículos solares, eólicos o eléctricos. Esta nueva característica ayuda a los usuarios a cargar rápidamente múltiples capas relacionadas con una tecnología o recurso en particular sin tener que buscar manualmente el catálogo de mapas y agregar capas individuales al mapa.

Con las capacidades de modelado de GEM, los usuarios pueden generar un mapa de idoneidad personalizado o «mapa de calor». Este mapa muestra qué áreas geográficas en los Estados Unidos son favorables para el desarrollo de ciertas infraestructuras y recursos energéticos. GEM incluye modelos preconfigurados para más de 40 tipos de infraestructura energética. Las turbinas eólicas terrestres o la energía solar fotovoltaica a gran escala son dos ejemplos. Esto proporciona un punto de partida conveniente que los usuarios pueden personalizar fácilmente.

«Elegir dónde construir el desarrollo de energía renovable a escala de servicios públicos es una decisión tremendamente importante con efectos que repercuten más allá de la generación de electricidad», dijo Michael Levin, usuario de GEM y Ph.D. estudiante que estudia paisajes de energía renovable en la Universidad de Columbia. «GEM no solo hace públicos los mapas de idoneidad energética, sino que permite al usuario personalizar el modelo utilizado para producir dicho mapa».

GEM tiene casi 100 criterios de modelado para elegir. La densidad de población, la proximidad a la subestación más cercana, la pendiente, el riesgo de incendios forestales y el porcentaje de hogares de bajos ingresos son solo algunos ejemplos. Se pueden analizar nueve tipos de recursos energéticos para el desarrollo de recursos de energía limpia. Incluyen biomasa, carbón (con captura y secuestro de carbono), geotérmica, gas natural, nuclear, solar, almacenamiento, agua y viento.

Se espera que GEM tenga una comunidad diversa de usuarios muy parecida a la EZMT. La herramienta ha sido utilizada por planificadores y reguladores en todos los niveles de gobierno. Por ejemplo, la Oficina de Política Energética de Kentucky usó el EZMT para crear un prototipo de su Herramienta de idoneidad del sitio solar en terrenos mineros recuperados. Otros usuarios incluyen la industria privada, las comisiones de servicios públicos y las organizaciones regionales de transmisión. Finalmente, los laboratorios nacionales, las instituciones educativas, las organizaciones sin fines de lucro de energía y recursos naturales y los particulares han sido usuarios de EZMT.