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Plantas de interior Son muy difíciles de mantener sanos y vivos, especialmente en invierno. Estás intentando replicar un bioma complejo y naturalmente adaptable dentro de tu hogar. Las plantas que prosperan en la naturaleza se marchitan en la encimera y, a veces, es muy difícil identificar qué es lo que estás haciendo mal.
Uno de los culpables más comunes es la humedad. No solo varían las necesidades de las plantas individuales, sino que si ve un problema con una planta, la primera (sobre)reacción suele ser regar, lo que puede provocar un exceso de riego, o retrasar el riego, lo que puede provocar deshidratación.
Yo mismo soy ciertamente culpable de este ciclo de hábitos, así que pensé por qué no comprar un sensor de humedad y ver si puedo elaborar un programa de riego basado en datos reales: ¿se beneficiarían mis plantas? ¿Podría un sensor de suelo barato ayudarme a rescatar la orquídea en la mesa de mi cocina que ha estado luchando durante semanas?
Cómo funcionan realmente los sensores de humedad del suelo
Nunca había oído hablar de esta marca, pero el sensor de suelo funcionó perfectamente para medir la sequedad y la humedad.
Los sensores capacitivos de humedad del suelo comunes dependen de las propiedades eléctricas de los materiales con los que están construidos. Normalmente constan de dos superficies conductoras separadas por un material no conductor, llamado condensador.
El suelo seco actúa como dieléctrico, una sustancia que es mal conductor pero que puede retener una carga eléctrica. Esa capacidad de almacenar una carga crece a medida que aumentan los niveles de humedad, lo que afecta las propiedades eléctricas del condensador. El sensor mide la constante dieléctrica. Luego lo traduce a un porcentaje, número o, en el caso del Sensor de $13 que compré en Amazonuna lectura simple de un manómetro con un rango entre 1 (seco) y 10 (húmedo).
La longitud de la sonda del sensor que compré es una gran ventaja, ya que me permite leer el nivel de humedad del suelo hasta el fondo incluso de macetas muy profundas. Esto es crucial porque las raíces pueden extraer diferentes cantidades de agua del suelo a lo largo de una maceta, y el suelo puede saturarse durante el riego de manera diferente a diferentes profundidades.
Deje que los datos le digan cuándo regar
Antes de esta prueba, me basaba en los indicadores típicos de cuándo regar. Intenté seguir un cronograma con la mayoría de mis plantas de interior, incluso cuando acumulaba plantas con diferentes necesidades que necesitaban ser regadas con diferentes frecuencias. También me basé en evidencia anecdótica, como la prueba de los dedos, en la que traté de sentir qué tan húmeda estaba la tierra de mi planta, o probando el peso de la maceta o observando signos de marchitamiento o sequedad en la propia planta.
Los problemas con estos métodos son numerosos. Por un lado, tengo una memoria basura. Recordar regar un día específico ya era bastante difícil; tener que recordar múltiples horarios para múltiples plantas era insostenible.
Contrariamente a la creencia popular, los humanos no somos muy buenos para detectar la humedad.
El enfoque de la «evidencia anecdótica» no fue mucho mejor. A menos que introduzcas un dedo profundamente en la tierra en diferentes puntos de la maceta, no obtendrás una sensación holística de la humedad y la humedad de la superficie puede ser engañosa. Además, lo más importante es que los seres humanos técnicamente no puedo sentir la humedad.
Leer el peso de una maceta era, en el mejor de los casos, una conjetura y, a menudo, cuando una planta comienza a mostrar problemas, ya es demasiado tarde.
Introduzca el sensor. Una vez que obtuve mi unidad, comencé a rastrear la caída de humedad a lo largo de los días. También traté de estar atento a cómo se secaban las diferentes plantas no sólo a diferentes velocidades sino a diferentes profundidades dentro de sus macetas. Registré los resultados diarios de cada planta en un cuaderno que compré específicamente para ese propósito, de modo que pudiera realizar un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo.
La mayoría de los primeros resultados no fueron sorprendentes. Los primeros centímetros de tierra se secaron más rápido que el suelo profundo, que permaneció húmedo durante mucho más tiempo.
Además, al principio, era obvio cuánto importaba el tipo y la composición del suelo: el suelo arenoso y de rápido drenaje de mis macetas de suculentas se secaba mucho más rápido que el suelo más rico de las macetas de mis plantas tropicales.
Tus cactus y suculentas tienen diferentes necesidades una vez que los trasladas al interior.
Los resultados después de varias semanas.
Me encantaría decir que rescaté algunas plantas que estaban amarillentas y al borde de la muerte, devolviéndolas a una vida verde, pero la realidad es que ninguna de mis plantas estaba en ese estado desesperado. La realidad es que solo quería una manera consistente de evitar el exceso y la falta de agua y crear un cronograma confiable. En ese sentido, el sensor fue un éxito rotundo.
Al tomar lecturas en cada maceta durante un par de semanas, pude tener una idea de la rapidez con la que se drenaba la humedad de cada maceta. Con esos datos en la mano, creé un programa de riego sólido basado en datos y creé recordatorios de calendario para mí en función de lo que aprendí.
Realmente no se puede saber la humedad de esta maceta solo con los ojos; ahí es donde entra en juego el sensor de suelo.
Tres semanas después, veo mejoras, particularmente en la orquídea antes mencionada. Las orquídeas son notoriamente volubles en cuanto al riego (y retienen el agua de manera muy diferente en diferentes profundidades).
El riego adecuado ha provocado el crecimiento de nuevas hojas, e incluso estoy viendo brotes de brotes por primera vez desde que arrojó sus flores por primera vez hace muchos meses. Las raíces aéreas se ven más verdes y saludables, y las hojas mismas son cerosas y firmes. (Estaban bastante caídos antes de este experimento).
También he visto menos hojas amarillentas en algunas de mis otras plantas. En general, he visto una gran mejora en la coherencia. Mientras que antes, algunas de mis plantas parecían un poco desgastadas mientras que otras estaban relativamente prósperas, ahora todas parecen sanas y bien mantenidas.
Estas no son mis plantas de interior, pero mi objetivo es asegurarme de que las mías prosperen.
Aunque seguiré comprobando el uso del sensor de vez en cuando, lo bueno de este experimento es que ahora tengo un cronograma confiable. Entonces, hasta que introduzca nuevas plantas, no necesitaré seguir midiendo todos los días.
Dicho esto, el resultado más sorprendentemente placentero de toda la experiencia fue bastante inesperado: la confianza. En lugar del enfoque disperso que adoptaba antes, que me hacía sentir inseguro y, a veces, incluso un poco culpable cuando regaba (o me olvidaba), ahora riego mis plantas con confianza. Sé que estoy haciendo lo correcto para su cuidado y contribuyendo a su salud en lugar de adivinarlo, y es difícil exagerar cuánto disfruto más todo el proceso como resultado.
Mis orquídeas realmente prosperaron con la ayuda de este sensor de suelo.
Al final valió la pena
Entonces, ¿valió la pena el precio y la molestia? Para mí la respuesta es un rotundo sí.
La inversión inicial no solo fue muy baja en términos de costos, sino que tampoco pareció una gran carga ejecutar la prueba y realizar un seguimiento de los resultados. De hecho, me divertí mucho notando diferencias a lo largo del tiempo y entre plantas.
El sensor analógico que compré, aunque económico, proporcionó lecturas confiables y consistentes y fue muy fácil de usar. Simplemente péguelo en el suelo a la profundidad que desea medir e inmediatamente mostrará un resultado.
Una vez más, el verdadero beneficio es la confianza. No sólo tengo una mejor idea de cuánta agua necesitan mis plantas y cuándo, sino que también me siento mucho más seguro cada vez que lleno la regadera.
