Un montón de trampas aguardan el plan ‘metaverso’ de Zuckerberg

Cuando Mark Zuckerberg anunció planes ambiciosos para construir el «metaverso», una construcción de realidad virtual destinada a suplantar a Internet, fusionar la vida virtual con la vida real y crear un sinfín de nuevos patios de recreo para todos, prometió que «vas a poder hacer casi cualquier cosa que puedas imaginar «.

Puede que no sea tan buena idea.

Zuckerberg, director ejecutivo de la empresa antes conocida como Facebook, incluso la rebautizó como Meta para subrayar la importancia del esfuerzo. Durante su presentación de finales de octubre, se entusiasmó con ir a conciertos virtuales con sus amigos, practicar esgrima con hologramas de atletas olímpicos y, lo mejor de todo, unirse a reuniones de negocios de realidad mixta en las que algunos participantes están físicamente presentes mientras que otros se transmiten desde el metaverso como dibujos animados. avatares.

Pero es tan fácil imaginar las desventajas distópicas. Supongamos que el metaverso también permite una versión mucho más grande, pero más personal, del acoso y el odio que Facebook ha tardado en lidiar en la Internet de hoy. ¿O termina con las mismas grandes empresas de tecnología que han intentado controlar la Internet actual sirviendo como guardianes de su edición de realidad virtual? ¿O evoluciona a una vasta colección de comunidades cerradas virtuales donde cada visitante es monitoreado, analizado y bombardeado con anuncios constantemente? ¿O renuncia a cualquier intento de restringir la libertad de los usuarios, permitiendo que los estafadores, los traficantes de personas y las bandas cibernéticas cometan delitos con impunidad?

Imagínese una campaña de trolls en línea, pero una en la que el aluvión de palabras desagradables que puede ver en las redes sociales es, en cambio, un grupo de avatares enojados que le gritan, y su único escape es apagar la máquina, dijo Amie Stepanovich, directora ejecutiva de Silicon Flatirons en la Universidad de Colorado.

«Nos acercamos a eso de manera diferente: tener a alguien gritándonos a que alguien nos escriba», dijo. «Existe la posibilidad de que ese daño se incremente realmente».

Esa es una de las razones por las que Meta podría no ser la mejor institución para llevarnos al metaverso, dijo Philip Rosedale, fundador del escape virtual Second Life, que fue una locura en Internet hace 15 años y todavía atrae a cientos de miles de habitantes en línea.

El peligro es crear espacios públicos en línea que atraigan solo a un «grupo polarizado y homogéneo de personas», dijo Rosedale, describiendo el producto de realidad virtual insignia de Meta, Horizon, como lleno de «participantes presuntamente masculinos» y un tono de intimidación. En un tutorial de seguridad, Meta ha aconsejado a los usuarios de Horizon que traten a sus compañeros avatares con amabilidad y ofrece consejos para bloquear, silenciar o denunciar a los que no lo hacen, pero Rosedale dijo que se necesitará más que un enfoque de «monitor del patio de la escuela» para evitar una situación que premia a los que gritan más fuerte.

«Nadie va a venir a esa fiesta, gracias a Dios», dijo. «No vamos a mover el motor creativo humano a esa esfera».

Un mejor objetivo, dijo, sería crear sistemas que sean lo suficientemente acogedores y flexibles para permitir que las personas que no se conocen se lleven tan bien como lo harían en un lugar real como el Central Park de Nueva York. Parte de eso podría depender de sistemas que ayuden a alguien a construir una buena reputación y una red de conocidos de confianza que puedan llevar a diferentes mundos, dijo. En el entorno web actual, estos sistemas de reputación han tenido un historial mixto en la reducción del comportamiento tóxico.

No está claro cuánto tiempo le llevará a Meta, o cualquier otra persona que invierta en el metaverso, considerar tales cuestiones. Hasta ahora, los gigantes de la tecnología, desde Microsoft y Apple hasta los fabricantes de videojuegos, todavía se centran en gran medida en debatir la plomería del metaverso.

Para que el metaverso funcione, algunos desarrolladores dicen que tendrán que formar un conjunto de estándares de la industria similares a los que se fusionaron en torno a HTML, el «lenguaje de marcado» abierto que se ha utilizado para estructurar sitios web desde la década de 1990.

«No piensas en eso cuando vas a un sitio web. Simplemente haces clic en el enlace», dijo Richard Kerris, quien dirige la plataforma Omniverse para el fabricante de chips gráficos Nvidia. «Vamos a llegar al mismo punto en el metaverso en el que al ir de un mundo a otro y experimentar cosas, no tendrás que pensar en ‘¿Tengo la configuración correcta?'»

La visión de Nvidia para un estándar abierto implica una estructura para mundos 3D construida por el estudio de creación de películas Pixar, que también es utilizado por Apple. Entre las preguntas básicas que se están resolviendo se encuentran cómo funcionará la física en el metaverso: ¿la gravedad virtual hará que el vidrio de alguien se rompa en pedazos si lo deja caer? ¿Cambiarán esas reglas a medida que se mueva de un lugar a otro?

Los desacuerdos más grandes se centrarán en cuestiones de privacidad e identidad, dijo Timoni West, vicepresidente de realidad virtual y aumentada de Unity Technologies, que construye un motor para los mundos de los videojuegos.

«Poder compartir algunas cosas pero no compartir otras» es importante cuando estás mostrando arte en una casa virtual, pero no quieres compartir los detalles de tu calendario, dijo. «Hay un conjunto completo de capas de permisos para espacios digitales que Internet podría evitar, pero realmente es necesario que todo esto funcione».

Algunos entusiastas del metaverso que han estado trabajando en el concepto durante años dan la bienvenida al centro de atención que podría atraer a los recién llegados curiosos, pero también quieren asegurarse de que Meta no arruine su visión de cómo se construye esta nueva Internet.

«El metaverso abierto es creado y propiedad de todos nosotros», dijo Ryan Gill, fundador y director ejecutivo de Crucible, una startup centrada en el metaverso. «El metaverso que quieren Mark Zuckerberg y su compañía es creado por todos, pero propiedad de ellos».

Gill dijo que el gran impacto de Meta es una reacción a las ideas que circulan en las comunidades de desarrolladores de base centradas en tecnologías «descentralizadas» como blockchain y tokens no fungibles, o NFT, que pueden ayudar a las personas a establecer y proteger su identidad y credenciales en línea.

El elemento central de este movimiento tecnológico, apodado Web 3, por una tercera ola de innovación en Internet, es que lo que las personas crean en estas comunidades en línea les pertenece, un cambio que se aleja del modelo Big Tech de «acumular energía y atención y optimizarlo para comprar comportamiento «, dijo Gill.

Evan Greer, un activista de Fight for the Future, dijo que es fácil ver el anuncio de Meta de Facebook como un intento cínico de distanciarse de todos los escándalos que enfrenta la compañía. Pero ella dice que el impulso de Meta es aún más aterrador.

«Este es Mark Zuckerberg revelando su juego final, que no es solo dominar el Internet de hoy, sino controlar y definir el Internet que dejamos a nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos», dijo.

La compañía abandonó recientemente el uso del reconocimiento facial en su aplicación de Facebook, pero los dispositivos metaversos se basan en nuevas formas de rastrear los pasos, los movimientos corporales y las expresiones de las personas para animar sus avatares con emociones del mundo real. Y con Facebook y Microsoft lanzando aplicaciones de metaverso como herramientas de trabajo importantes, existe la posibilidad de un monitoreo y agotamiento del lugar de trabajo aún más invasivo.

Los activistas están pidiendo que Estados Unidos apruebe una ley nacional de privacidad digital que se aplicaría no solo a las plataformas actuales como Facebook, sino también a las que podrían existir en el metaverso. Sin embargo, fuera de algunas leyes de este tipo en estados como California e Illinois, las leyes de privacidad en línea reales siguen siendo raras en los EE. UU.

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