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Un tribunal federal dictaminó el lunes que Google ha mantenido ilegalmente un monopolio sobre las búsquedas en Internet, al celebrar acuerdos de exclusividad para construir y mantener su monopolio sobre los servicios de búsqueda.
La sentencia señala que Google “disfruta de una cuota de mercado del 89,2% de los servicios de búsqueda general, que aumenta hasta el 94,9% en los dispositivos móviles”. La sentencia señala que esto se debe en parte a la excelencia técnica de Google y sus ingenieros, pero también a los acuerdos de exclusividad masivos en los que Google paga para ser el proveedor de búsqueda predeterminado en los puntos de acceso clave.
La empresa pagó 26.000 millones de dólares en 2021 a fabricantes de dispositivos, operadores, fabricantes de navegadores, etc. para que Google fuera el motor de búsqueda predeterminado. De esta forma, Google no solo obtiene una cuota mucho mayor del mercado publicitario, sino que también obtiene un inmenso tesoro de datos que se utilizan para mejorar aún más su rendimiento de búsqueda.
Esto es importante porque, según se informa, Google paga una gran parte de ese dinero a Apple para que sea el motor de búsqueda predeterminado de Safari en iPhone y iPad. Puedes cambiar el motor de búsqueda predeterminado en Ajustes > Safaripero la mayoría de los usuarios no lo saben (como suele suceder con los valores predeterminados) y ni siquiera saben que existen otras opciones.
Una demanda federal que duró varios años, presentada por el Departamento de Justicia y los fiscales generales de casi todos los estados, finalizó sus argumentos finales en mayo de este año.
El tribunal falló contra Google de cuatro maneras distintas:
En concreto, el tribunal sostiene que (1) existen mercados de productos relevantes para los servicios de búsqueda general y los anuncios de texto de búsqueda general; (2) Google tiene poder monopolístico en esos mercados;
(3) Los acuerdos de distribución de Google son exclusivos y tienen efectos anticompetitivos; y (4) Google no ha ofrecido justificaciones procompetitivas válidas para esos acuerdos.
El tribunal también considera que Google ha ejercido su poder monopolístico al cobrar precios supracompetitivos por anuncios de texto de búsqueda general. Esa conducta le ha permitido obtener beneficios monopolísticos.
En otros aspectos importantes, el tribunal falló a favor de Google:
El tribunal sostiene que (1) existe un mercado de productos para la publicidad en buscadores, pero que Google no tiene poder monopólico en ese mercado; (2) no existe un mercado de productos para la publicidad en buscadores generales; y (3) Google no es responsable de sus acciones relacionadas con su plataforma publicitaria, SA360. El tribunal también se niega a sancionar a Google en virtud de la Regla Federal de Procedimiento Civil 37(e) por no haber conservado los mensajes de chat de sus empleados.
Aún no se han ordenado medidas cautelares ni recursos judiciales. No sabremos exactamente qué significará esto para los usuarios de productos Apple en el futuro hasta que tengamos una idea más clara de lo que exige exactamente el tribunal.
Es probable que en el futuro Google y Apple no puedan celebrar un acuerdo de exclusividad de búsqueda predeterminada, por el que Google paga a Apple miles de millones de dólares al año. Es muy posible que veamos una interfaz de “elige tu motor de búsqueda predeterminado” en una futura versión de iOS, iPadOS y macOS similar a las “votaciones de navegadores” en las que se deben elegir los navegadores web predeterminados.
Apple podría incluso decidir que, sin los miles de millones que se ganarán vendiendo el acceso de búsqueda predeterminado en sus plataformas, es el momento adecuado para que la empresa cree (o adquiera) sus propias herramientas de búsqueda web que respeten la privacidad.
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