Un innovador enlace cuántico seguro protege los datos utilizando las leyes de la física

La tecnología australiana ha creado un enlace cuántico seguro en vivo, un avance que promete preparar datos críticos para el futuro contra las amenazas cibernéticas del mañana.

El proyecto reúne a QuintessenceLabs, la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, y AARNet, la red nacional de investigación y educación. Al combinar la experiencia local en ciberseguridad cuántica, ciencia digital e infraestructura de fibra avanzada, los socios han demostrado con éxito un sistema de distribución de claves cuánticas (QKD) que se ejecuta a través de fibra óptica estándar.

Juntas, estas organizaciones están creando una capacidad cuántica soberana para proteger los datos más valiosos de Australia.

El mundo digital actual se basa en datos de larga duración: registros médicos, transacciones financieras, resultados de investigaciones y archivos personales almacenados en la nube. Los delincuentes ya pueden copiar datos cifrados y esperar, con la esperanza de que las computadoras futuras eventualmente rompan los códigos actuales.

QKD detiene ese largo juego generando claves de cifrado irrompibles basadas en las leyes de la física. En pocas palabras, utiliza pequeñas señales de luz para crear códigos secretos entre dos puntos; Si alguien intenta escuchar, el sistema toma medidas protectoras.

Cuando se implemente más ampliamente, QKD podría proporcionar una nueva capa de seguridad a prueba de manipulaciones a través de fibra óptica, complementando las herramientas de ciberdefensa existentes.

Utilizando un nuevo bucle de fibra AARNet en el sitio Marsfield de CSIRO en Sydney, QuintessenceLabs implementó su sistema QKD variable continuo qOptica, o CV-QKD.

Aunque el sistema actual respalda experimentos e investigaciones, con 12,7 kilómetros de largo, el enlace produjo fuertes tasas de clave secreta a pesar de las pérdidas de fibra en el mundo real, lo que demuestra su preparación para un uso práctico. El siguiente paso del equipo es extender el enlace en vivo a distancias más largas para, con suerte, cubrir ciudades, estados y países asociados.

Vikram Sharma, fundador y director ejecutivo de QuintessenceLabs, explica cómo esta implementación muestra la fuerza de la colaboración australiana en el avance de la ciberseguridad cuántica.

«Al integrar la experiencia en investigación de CSIRO, la infraestructura de red de AARNet y la tecnología cuántica de QuintessenceLabs, hemos demostrado que las comunicaciones cuánticas seguras son prácticas en las redes actuales», dijo Sharma.

«Es un paso vital hacia la protección de los datos más críticos de Australia y el fortalecimiento de la resiliencia contra las amenazas emergentes».

El científico investigador de criptografía cuántica de CSIRO, el Dr. Sebastian Kish, dijo que la característica única de QKD es que hace que las conexiones de fibra como la NBN sean inherentemente seguras.

«Si alguien intenta intervenir la línea, las señales cuánticas cambian y las alarmas suenan. Es como darle a la Internet cotidiana de Australia una alarma de seguridad incorporada, impulsada por las leyes de la física», dijo el Dr. Kish.

El Dr. Seyit Camtepe, científico investigador de seguridad cibernética y cuántica de CSIRO, explica que este fue un primer paso orgulloso.

«Nuestra ambición era permitir que la nación desarrollara y probara innovaciones en ciberseguridad preparadas para el futuro utilizando las leyes de la física, y hemos logrado un hito importante», afirmó el Dr. Camtepe.

El director de tecnología de AARNet, David Wilde, dijo que esto marca el primer despliegue documentado públicamente de distribución de claves cuánticas a través de fibra oscura de telecomunicaciones en Sydney, y uno de los primeros en Australia.

«Demostraciones como esta muestran cómo la red de investigación de Australia puede liderar el camino en la prueba de comunicaciones cuánticas seguras, sentando las bases para proteger datos críticos de investigación y educación en toda nuestra infraestructura nacional», dijo Wilde.

A continuación, los socios ampliarán el enlace a través de una ruta de fibra AARNet más larga y lo probarán en condiciones del mundo real.

También explorarán una ruta interurbana entre Canberra y Sydney y probarán integraciones con VPN y gestión de claves en la nube. En conjunto, estos esfuerzos marcan un paso importante hacia la integración de una infraestructura cuántica segura en los servicios esenciales y la construcción de una capacidad cibernética soberana y resiliente.

El equipo está invitando a investigadores, agencias gubernamentales y la industria a realizar consultas para expandir aún más esta tecnología en Australia.