Un estudio de los datos desde el inicio de la pandemia examinó los cambios en la privacidad y las opciones de datos

Una crisis puede alterar las consideraciones personales sobre los beneficios y los costos relacionados con las opciones en torno a los datos y la privacidad. En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos de ubicación antes y después del inicio de la pandemia de COVID-19 para determinar cómo reaccionaron los consumidores estadounidenses. Descubrieron que las decisiones de renunciar a la privacidad disminuyeron y concluyeron que las consideraciones sociales podrían haber influido en las decisiones de los consumidores; la ideología y la demografía también influyeron.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad de Nueva York (NYU), Adobe Inc., la Universidad de Pekín y la Universidad de Virginia. Se publica en Ciencia de la gestión.

«Las crisis influyen en las decisiones de los individuos sobre la privacidad, pero hay poca investigación en esta área», dijo Beibei Li, profesor de TI y gestión en el Heinz College of Information Systems and Public Policy de Carnegie Mellon, coautor del estudio.

«Medimos la elección de privacidad de los consumidores en función de si optaban por no compartir la ubicación; los datos de ubicación se convirtieron en una herramienta valiosa al comienzo de la pandemia de COVID-19 para mitigar la crisis: los responsables de las políticas gubernamentales y de atención médica utilizaron este tipo de datos para el rastreo de contactos, la medición del cumplimiento de los esfuerzos de distanciamiento social y la detección de aglomeraciones y riesgos para la salud en puntos críticos».

Los investigadores analizaron 22 mil millones de registros de datos de ubicación móvil intertemporales a nivel individual de 20 ciudades de EE. UU. entre enero y abril de 2020, contrastando las decisiones de los consumidores de optar por no compartir datos de ubicación antes y después de que el gobierno de EE. UU. declarara una emergencia nacional el 13 de marzo de 2020. Para cada ciudad, analizaron un promedio de 1.100 millones de registros de ubicación que contenían 1,5 millones de ubicaciones únicas de una muestra aleatoria de 150.000 personas con 70 ubicaciones por persona por día.

También compararon la magnitud de cualquier cambio entre los usuarios con distintos niveles de consideraciones sociales (medidas por el cumplimiento de las políticas de salud pública por parte de los consumidores y los índices de individualismo). El estudio también exploró las ideologías políticas de los consumidores (basadas en datos electorales) y la demografía (por ejemplo, ingresos, género, raza).

Los consumidores redujeron la decisión de no participar en la campaña después de que comenzó la pandemia. Este cambio fue más pronunciado entre las personas con mayores consideraciones sociales, incluso después de tener en cuenta las consideraciones personales (por ejemplo, el deseo de rastrear los puntos críticos del virus en los teléfonos inteligentes). La reducción fue heterogénea en las distintas ideologías y grupos demográficos: la decisión de no participar disminuyó más en las áreas con mayores porcentajes de poblaciones demócratas, adineradas y asiáticas.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones políticas y de gestión, dijeron los autores. Su conclusión de que los consumidores reducen la opción de no participar en tiempos de crisis tiene implicaciones políticas relacionadas con las regulaciones de privacidad: los responsables de las políticas pueden querer comunicar el valor social de los datos durante estos tiempos y también pueden considerar fomentar colaboraciones público-privadas más estrechas para establecer marcos efectivos para compartir y usar datos.

Los hallazgos también tienen implicaciones gerenciales para las organizaciones con y sin fines de lucro. Durante una crisis, las empresas pueden optar por ajustar sus ofertas (por ejemplo, agregando servicios que tengan en cuenta la ubicación) y la infraestructura de datos. En esos momentos, las organizaciones también pueden optar por acentuar la confianza mutua, agilizar el consentimiento informado y desarrollar planes de preparación para crisis.

«Nuestro estudio no sólo ilustra las posibles implicaciones sociales de las decisiones de privacidad de los consumidores, sino que también muestra el valor de utilizar los últimos estudios de big location data para abordar temas empresariales y sociales de gran impacto», explicó Anindya Ghose, profesora de tecnología y marketing en la Leonard N. Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, quien dirigió el estudio.

“Tanto los responsables de las políticas como los gerentes pueden aprovechar eficazmente nuestros conocimientos para tomar decisiones más informadas durante las crisis, teniendo en cuenta al mismo tiempo las consideraciones personales y sociales de los consumidores”.