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Macmundo
En la Macworld Expo de enero de 2005, la miniaturización estaba en la mente de Steve Jobs. Dado que el mundo estaba en medio de la fiebre del iPod, la mayor parte de la atención se centró en el pequeño iPod Shuffle. Pero hace 21 años, el CEO de Apple también presentó una de las nuevas Mac más notables de todos los tiempos. Sí, el Mac mini ya tiene edad suficiente para beber.
Como alguien que ha tenido muchos Mac mini diferentes a lo largo de los años, estoy a punto de ensalzar las virtudes de la pequeña y versátil maravilla Mac de Apple. Pero incluso yo, un destacado amante del Mac mini, tengo que admitir que lo más importante del Mac mini era su precio.
Cuesta $499, que sigue siendo el precio de lista más bajo jamás alcanzado para una Mac nueva. (Sí, cuesta $ 828 en dólares de hoy, pero si bien puede obtener ofertas en oferta, modelos reacondicionados e incluso una vieja MacBook Air M1 en Walmart, el precio de lista más barato para una Mac actual en este momento sigue siendo $ 999 para la MacBook Air). Como señaló Jobs, este precio significaba que Apple estaba eliminando todos los adornos del empaque de la Mac mini: esto era estrictamente BYODKM, o Traiga su propia pantalla, teclado y mouse.
Ese mini modelo base también tenía muy poca potencia. Tenía un procesador PowerPC G4 de 1,25 GHz y un disco duro de 40 GB; si pagaste $599, podrías aumentar ambos e incluso podrías configurarlo hasta $1,250, aún sin esa pantalla, teclado o mouse. ¡Ni siquiera Bluetooth ($50) y Wi-Fi ($79) eran estándar!
Pero aún así, podrías salir por las puertas de una Apple Store con una computadora completa, capaz de ejecutar Mac OS, por menos de $500. Eso es algo que no ha sucedido desde entonces.
En aquellos días enloquecidos por el iPod, Apple sintió que había una oportunidad real de aumentar las ventas de Mac entre las personas que se habían enamorado del exitoso reproductor de música de la compañía. Parte de la estrategia que condujo al Mac mini fue la idea de que fuera un reemplazo directo de la vieja y asquerosa PC con Windows de alguien. ¿De dónde crees que obtendrías BYODKM? Para los usuarios de Mac, podría ser una Mac más antigua, pero para los usuarios de PC, era la pantalla, el teclado y el mouse que tenían conectados a su PC.
Estoy seguro de que el Mac mini fue el impulso para algunos que cambiaron de Windows, y ese precio de $499 podría haber atraído a más personas a la puerta de la Apple Store, sólo para verlos salir con una computadora más completa como una iMac, pero la verdadera afluencia de usuarios de PC a la Mac no ocurriría hasta que Apple cambiara a Intel el próximo año. (Por cierto, el Intel Mac mini cuesta $ 599).
El sueño de Steve, cumplido
En muchos sentidos, el Mac mini marcó el realización de un sueño Steve Jobs lo había tenido unos años antes. Introducido en 2000, el Power Mac G4 Cube era un módulo Mac todo en uno, denso y similar. Pero el Cube era muy caro, tenía problemas de calefacción, defectos estéticos y fue un fracaso tal que Apple lo puso “en hielo” al año siguiente.
Aún así, puedes verlo, ¿verdad? El Mac mini es básicamente la misma idea que el G4 Cube, pero diseñado de manera más práctica. Era más asequible y mucho más compacto (¡una quinta parte de la altura!) y, como resultado, ha sobrevivido la vida útil del G4 Cube en dos décadas.
El G4 Cube siempre fue pensado más como una obra de arte y un escaparate del diseño de Apple. El Mac mini, por otro lado, ha demostrado ser un caballo de batalla. Se ha utilizado en escuelas y en bastidores de servidores. De hecho, yo diría que la característica más importante de la Mac mini es que es lo suficientemente flexible como para usarla en cualquier lugar donde necesite una Mac, para cualquier trabajo. ¿Pegarlo en una mesa de mezclas en un teatro o iglesia? Seguro. ¿Ponerlo en un armario y dejar que hable con su estación meteorológica? He estado haciendo eso durante dos décadas. (Y, por supuesto, la otra gran característica del Mac mini: es un punto de entrada económico para tener un Mac en el escritorio de alguien, cuando de otro modo habría usado una PC).
El arma secreta del Mac mini es que llena un nicho de mercado. No de un nicho, sino todo de ellos.
Buscar una identidad
A mediados de la década de 2010, el Mac mini atravesó tiempos difíciles. Una actualización en 2012 le dio al dispositivo un procesador de cuatro núcleos, lo que le permitió ser mucho más potente de lo que los modelos anteriores se habían atrevido a usar. Pero no hubo otra actualización durante dos años, y cuando llegó la actualización de 2014, no había ninguna opción de cuatro núcleos disponible. Cuando se actualizó el Mac mini de nuevo En 2018, habían pasado más de cuatro años desde una actualización y más de seis años desde que se lanzó el Mac mini más rápido hasta la fecha.
Fundición
Los fanáticos de Mac mini como yo estaban fuera de nosotros. Había una verdadera pregunta sobre si Apple estaba comprometida con el Mac mini o no. Pero esa era fue bastante dura para toda la línea Mac, una combinación del compromiso vacilante de Apple con la Mac y la difícil relación que estaba teniendo con su (cada vez más asediado) proveedor de chips Intel.
Pero luego llegó la buena noticia: en 2020, Apple presentó un Apple Silicon Mac mini de 699 dólares con toda la potencia del chip M1. Un par de años más tarde, a principios de 2023, el Mac mini recibió una actualización M2 que incluía un chip M2 Pro, lo que estableció una vez más que el Mac mini podría usarse para tareas más potentes.
Y luego, en 2024, la mejor noticia de todas: el Mac mini recibió su primer rediseño en 14 años. El nuevo y súper pequeño Mac mini comenzó en $ 599 y se podía configurar hasta un M4 Pro mucho más caro con mucha RAM y almacenamiento.
Apple Silicon ha sido un impulso para toda la línea Mac, pero quizás ninguna Mac estaba más cerca del olvido que la Mac mini. Afortunadamente, Apple parece haberse dado cuenta de que es bueno tener una Mac pequeña y poderosa que pueda encajar en las grietas de varios flujos de trabajo. Y en este punto, literalmente cabe en pequeñas grietas, porque es así de pequeño.
Finalmente, la era Apple Silicon también le ha dado al Mac mini quizás su validación más fuerte: dio origen a un nuevo producto. ¿Qué es Mac Studio sino una versión más grande y potente del concepto original de Mac mini? Hoy, la Mac más rápida que puedes comprar es un estudio de maclo que significa que la influencia del Mac mini se puede sentir desde el final de su lista de precios hasta lo más alto de las listas de rendimiento.
Nada mal para una Mac de 499 dólares diseñada para impresionar a los usuarios de PC, de quienes se esperaba que trajeran su propia pantalla, teclado y mouse.
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