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Rafuse, quien también fue juez administrativo de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., Tiene distrofia muscular y usa una silla de ruedas eléctrica.
“La ADA fue una ley que me abrió las puertas, literalmente, creando rampas hasta esas puertas para que pudiera acceder a cosas como empleo, adaptaciones razonables, ir a un restaurante”, dice ella.
La falta de equidad en las áreas de tecnología, empleo y educación se conoce como la «división de la discapacidad», un término utilizado por El Banco Mundial.
Para ayudar a cerrar esa brecha, Microsoft inició recientemente un programa piloto como parte de su iniciativa Airband en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York para personas con discapacidades que ofrece un paquete de servicios (hardware, software, Internet de banda ancha) con financiamiento de bajo costo. Microsoft también está explorando cómo puede apoyar mejor a las organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en personas con discapacidades y problemas de accesibilidad, dice Rafuse.
«Tenemos que poner más tecnología en manos de la gente y educar a la gente sobre el poder de la accesibilidad», dice Jenny Lay-Flurrie, directora de accesibilidad de Microsoft. «La accesibilidad digital se ha acelerado en los últimos cinco años, ahora hay muchas cosas integradas en software como Windows y Office».
Otro esfuerzo de Microsoft será un programa de subvenciones de tecnología de asistencia de bajo costo. “Algunas personas han acuñado el término ‘impuesto por discapacidad’ porque puede ser mucho más caro ser una persona con discapacidad”, dice Rafuse. Por ejemplo, su silla de ruedas y su camioneta para transportar la silla de ruedas totalizan más de $ 100,000.
“Todos estos costos que experimentan las personas con discapacidades están contribuyendo a un impuesto por discapacidad”, dice.
Para aliviar la carga, Victor Calise, comisionado de la Oficina del Alcalde de la Ciudad de Nueva York para Personas con Discapacidades, cree que es importante que las ciudades «vayan más allá de la ADA en muchos aspectos».
Como en la ciudad de Nueva York, donde dice que la ciudad código de construcción y Ley de derechos humanos excede los requisitos federales y ha escrito diseño inclusivo y pautas de recreación inclusiva para proporcionar asistencia técnica a los diseñadores que les ayude a cumplir y superar los requisitos de la ADA.
La ciudad también está trabajando para hacer que los sitios web y las plataformas digitales sean accesibles para las personas que usan lectores de pantalla; que se incluyen señales peatonales accesibles en muchas calles; En muchos taxis y proyectos de la ciudad existen sistemas de bucle de inducción para personas con dificultades auditivas; y Quioscos LinkNYC, que brindan llamadas telefónicas gratuitas, Wi-Fi y carga de dispositivos, también tienen características de accesibilidad que incluyen acceso a interpretación en lenguaje de señas estadounidense.
«Una ‘ciudad inteligente’ verdaderamente inclusiva garantizará que toda la tecnología incluya las necesidades de la comunidad de discapacitados desde el comienzo del proceso de diseño», dice Calise, quien ha usado una silla de ruedas desde que un accidente en bicicleta de montaña en 1994 lo dejó paralizado por la cintura para abajo.
“Si no se ve a las personas con discapacidad, no se las escucha y si no se las escucha no se las ve”, dice. “Es importante que la accesibilidad se debata en la corriente principal en todos los niveles del discurso. Las personas con discapacidades son la minoría más grande en los EE. UU. Y el mundo, y debemos estar incluidos en todos los aspectos de la sociedad ”.
Foto superior: Angela Winfield, hablando en la Universidad de Cornell. Crédito de la foto: Jason Koski / Cornell University
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